“要的就是传遍天下。” 武则天放下笔，望向窗外，“让天下的官都看看，什么是该做的，什么是不该做的。”
窗外，梧桐叶还在落，却有新的菊花开得正盛。就像这大周的吏治，虽有旧疾需除，却已有新的生机，在秋阳里，渐渐铺展开来。
江南的冬雨，带着水汽的湿冷，打在漕运码头的账房顶上。宋璟将最后一本账册捆好，指尖冻得发红，却透着股轻快 —— 宗室子弟贪腐案的卷宗总算整理完毕，牵连的十二名官员名单也已拟好，只待带回洛阳复命。
“大人，船备好了。” 下属捧着件蓑衣进来，“这雨怕是要下大，咱们尽早动身吧。”
宋璟点头，接过蓑衣时，忽然瞥见账房角落堆着些破旧的麻袋，上面印着 “官粮” 二字，却被撕开了口子，里面的糙米混着沙土。“这是怎么回事？” 他皱眉问。
守账房的老卒叹了口气：“回大人，这是前几年被克扣的‘损耗粮’，其实就是被人换了好米，剩下的糙米掺了沙土，就当损耗扔在这儿了。有次我偷偷拿了点给灾民，还被管事的打了一顿。”
宋璟拿起一把糙米，放在掌心捻了捻，沙土簌簌落下。他忽然对下属说：“把这些麻袋都装上船。”
“大人，这破烂玩意儿带回去做什么？” 下属不解。
“有用。” 宋璟的声音沉了沉，“我要让洛阳城里的人都看看，这些‘损耗粮’，是怎么被人当成垃圾扔的。”
船行至长江口时，雨停了。宋璟站在船头，望着两岸的芦苇荡，忽然想起刚到江南时，有个老农拉着他的袖子说：“大人，俺们不怕缴粮，就怕缴上去的好粮，被当官的换成沙土，那才是真寒心啊。”
他当时没说话，只拍了拍老农的手。此刻看着舱里那些破旧的麻袋，忽然明白，整饬吏治，不光要抓贪官，还得把这些藏在暗处的 “寒心事”，一件件摊在阳光下。
回到洛阳时，已是腊月。宋璟没先回府，直接带着卷宗和麻袋去了皇宫。武则天正在御书房看各地的年关报喜奏折，见他一身风霜，还带着些破麻袋，有些诧异：“这是何物？”
宋璟解开麻袋，将糙米倒在案上，沙土溅起，落在明黄的龙袍下摆上。“陛下，这就是江南漕运的‘损耗粮’。” 他指着糙米，“好粮被换成私产，剩下的掺了沙土，就当损耗处理。百姓们一年血汗种出来的粮食，就这么被糟践了。”
武则天的脸色一点点沉下去，指尖捏着一粒糙米，指节泛白。她忽然对狄仁杰道：“把那些报喜的奏折，都给朕烧了。”
“陛下？” 狄仁杰一愣。
“连百姓的口粮都敢糟践，有什么喜可报？” 武则天的声音冷得像冰，“传朕旨意，明日早朝，让文武百官都到紫宸殿来，朕要让他们好好看看这些‘损耗粮’。”
第二日早朝，紫宸殿的丹陛上，摆着十几个破麻袋，糙米混着沙土，在金砖地上格外刺眼。百官们站在殿下，看着那些麻袋，脸色各异。
“你们都看清楚了。” 武则天站在丹陛上，声音传遍大殿，“这就是江南漕运的‘政绩’！你们报上来的‘五谷丰登’‘百姓安乐’，就是用这些掺了沙土的糙米堆出来的？”
无人敢应声。有几个曾在江南任职的官员，吓得腿都软了。
“宋璟，念。” 武则天看向宋璟。
宋璟展开卷宗，开始念那些贪腐官员的名字和罪状，每念一个，就有侍卫上前，将对应的官员拿下。当念到那个宗室子弟时，对方哭喊着：“姑母！看在我爹的面子上，饶了我这一次吧！”
武则天闭了闭眼，再睁开时，眼里只剩冰冷：“拖下去。按律定罪。”
宗室子弟被拖走时，还在哭喊。殿内鸦雀无声，只有宋璟的声音在回荡，像一把锤子，敲在每个人的心上。
“还有你们。” 武则天的目光扫过剩下的百官，“谁要是觉得自己的辖区里，也有这样的‘损耗粮’，也有这样的蛀虫，现在站出来自首，朕可以从轻发落。若是等朕查出来……”
她没再说下去，但那眼神里的寒意，让每个人都打了个寒颤。
退朝后，宋璟被留在御书房。武则天看着那些破麻袋，忽然问：“怀英说，你在江南，有灾民给你磕头？”
“是。” 宋璟躬身，“他们只是…… 太久没见过肯为他们说话的官了。”
“是啊，太久了。” 武则天叹了口气，“酷吏横行时，官员只知讨好上司，哪管百姓死活？朕整饬吏治，就是想让百姓知道，这天下，还有人记得他们的苦。” 她拿起一粒糙米，放在灯下看，“这些粮食，不能白糟践。让人把它们送到国子监，让学子们每天看一眼 —— 忘了百姓的口粮，就不配读圣贤书。”
宋璟躬身应道：“陛下圣明。”
“还有一件事。” 武则天看着他，“朕想让你兼任户部侍郎，专管漕运和粮仓。你愿意吗？”
宋璟愣住了，随即深深一揖：“臣，愿往。”