写完，她忽然想起什么，对身旁的内侍说：“传旨给吏部，明年科举，增设‘农科’‘工科’两科。凡能献上改良农具、新作物种子者，不论出身，皆可应试。”
内侍愣了一下：“陛下，科举向来考经史子集，考这些…… 会不会不合规矩？”
“规矩是死的，人是活的。” 武则天放下笔，目光锐利，“能让百姓多打粮食、能让工匠造出好东西的人，难道不比只会空谈的酸儒有用？”
旨意一出，朝野哗然。有老臣上书反对，说 “弃圣贤之学，重末技之术，恐动摇国本”。武则天却只用一句话回复：“百姓吃不饱饭，穿不暖衣，圣贤之学再多，又有何用？”
开春后，第一场 “农科” 乡试在洛阳开考。考场外挤满了看热闹的人，有背着锄头的老农，有扛着工具的工匠，甚至还有几个头发花白的老妪。他们看着那些走进考场的 “考生”—— 有的手上布满老茧，有的衣服上还沾着泥点，都忍不住议论：
“王老汉居然也去考了！他培育的那早熟麦种，比别家的能早收十天呢！”
“还有张铁匠！他做的曲辕犁，比官府发的好用多了，省力不说，还深耕！”
考场内，考生们对着卷子上的题目奋笔疾书。题目很实在：“如何改良水稻防涝？”“请画出你设计的新式灌溉工具”“试述棉花与桑麻的种植优劣”…… 没有之乎者也，只有实打实的民生问题。
武则天悄悄站在考场外，听着里面的笔尖摩擦声，又看了看场外那些期待的眼神，忽然觉得，这比当年登基时听到的 “万岁” 声，更让她心安。
放榜那天，洛阳城的公告栏前人山人海。王老汉的名字赫然在列，中了 “农科” 第三名，官府不仅赏了他五十亩良田，还让他去户部农技司当差，专门推广他的早熟麦种。张铁匠则中了 “工科” 榜首，被派去军械监，改良兵器农具。
“我就说嘛！种地也能当大官！” 王老汉捧着喜报，笑得满脸皱纹都挤到了一起，“我那孙子说了，以后他也要学农技，考‘农科’！”
这话传到武则天耳中时，她正在御花园里查看新栽的胡椒苗。春风拂过，苗叶舒展，透着勃勃生机。她对身边的狄仁杰说：“你看，这就叫‘上行下效’。朕给他们开了条路，他们自然会朝着这条路走。”
狄仁杰望着那些在田间地头忙碌的农人，望着工坊里叮当作响的工匠，感慨道：“陛下这一招，才是真正的‘固本’。百姓有了盼头，国家才能安稳。”
天授二年的夏天，洛阳城的集市上多了许多新鲜玩意儿：用波斯琉璃做的油灯，既明亮又防风；按张铁匠的图纸打制的水车，灌溉效率比以前高了一倍；还有王老汉推广的早熟麦种，让关中的夏粮收成多了三成。
百姓们提起 “圣神皇帝”，不再是敬畏，更多了些亲切。卖胡饼的小贩会说：“多亏了陛下，西域的芝麻才能这么便宜！” 织布的妇人会念叨：“这棉花真好用，比麻布软和，比丝绸便宜，陛下真是把咱们的心思都想到了。”
武则天偶尔微服出巡，听着这些话，心里像被暖玉熨过一样。她知道，自己当初的选择没有错 —— 比起那些虚无缥缈的 “天命”，百姓的口碑，才是最坚实的帝位根基。
这日，她正在批阅 “农科” 进士们的奏折，其中一份是关于 “如何利用黄河淤泥造田” 的，字迹稚嫩，却写得条理清晰，还画了详细的图纸。落款是 “洛州农夫李二牛”。
武则天拿起朱笔，在奏折末尾批道：“想法可行，着令户部拨款试验。另，赏李二牛‘农博士’衔，月俸五石米。”
放下笔，她望向窗外。庭院里的红梅早已开过，此刻枝繁叶茂，绿意盎然。远处的洛阳城，炊烟袅袅，人声鼎沸，一派生机勃勃的景象。
大周的新风，正像这春风一样，一点点吹遍这片土地的每一个角落。而她，武则天，这位中国历史上唯一的女皇帝，正站在这风的源头，看着一个属于她的时代，缓缓铺展开来。
天授二年的秋意，带着谷物的清香漫进洛阳城。户部的粮仓堆得冒尖，新收的玉米、棉花在阳光下摊成金色的海洋，农户们背着粮袋排队交租，脸上的笑意比粮袋还沉。
武则天站在观稼台的高台上，看着这丰收景象，忽然对身旁的狄仁杰说：“还记得去年此时，有人说‘女子当政，五谷不丰’吗？”
狄仁杰笑道：“臣记得。那些人如今都在忙着修订《农桑辑要》，说要把陛下推广的‘西域棉种’‘岭南稻’写进去，生怕漏了自己的功劳。”
“随他们去。” 武则天不以为意，“只要能让百姓得实惠，名声归谁，不重要。”
正说着，台下一阵喧哗。只见一个老农扛着半袋新收的谷子，非要挤到台前，手里举着个硕大的谷穗，金黄饱满，比寻常谷穗长了近半尺。
“陛下！您瞧瞧！这是用新法子种的谷子，一亩地多收了两石！” 老农嗓门洪亮，震得周