“和亲？” 武则天皱眉，“我大周的公主，岂能随意远嫁？” 她想了想，“告诉波斯使者，和亲可以，但得按我们的规矩 —— 让他们的王子入赘洛阳，朕给他封个官职，就在神都住着。”
狄仁杰愣了一下，随即失笑：“陛下这主意，怕是要让波斯人惊掉下巴。”
“惊掉才好。” 武则天眼中闪过一丝狡黠，“朕就是要让他们知道，大周的规矩，由朕说了算。”
正说着，街对面忽然传来一阵喧哗。原来是个卖炭翁不小心把炭洒在了一个富家公子的绸缎衣服上，被那公子的家丁围着打骂。武则天眉头一皱，刚要起身，却见卖炭翁从怀里掏出几文钱，颤抖着递过去：“小的赔…… 小的赔给您……”
“几文钱就想打发了？” 富家公子抬脚踹翻了炭筐，“这衣服是江南织造的贡品，你卖十年炭都赔不起！”
武则天脸色沉了下来，侍卫刚要上前，却被她按住。她看向狄仁杰：“怀英，你说该怎么办？”
狄仁杰会意，走上前朗声道：“按大周律法，损坏他人财物需照价赔偿，但不得私刑逼辱。这位公子若要索赔，可随我去县衙定损；若再伤人，便是触犯刑律，可要吃官司的。”
富家公子见狄仁杰气度不凡，又听 “县衙” 二字，气焰顿时矮了半截：“算…… 算他走运！” 挥袖带着家丁走了。
卖炭翁对着狄仁杰连连作揖，又看向武则天，眼中满是感激：“多谢夫人，多谢这位先生！”
武则天看着他佝偻的背影，忽然道：“传朕旨意，今后凡市井交易，若有强买强卖、欺凌弱小者，无论身份高低，一律交由刑部查办。”
“陛下圣明！” 狄仁杰躬身应道。
回宫的路上，太平公主挽着武则天的胳膊：“母后，您今天怎么没直接治那公子的罪？”
“治他容易，但规矩要立在明处。” 武则天笑道，“朕是皇帝，不是街头打抱不平的侠客。要让天下人知道，大周的安稳，靠的不是朕一时的好恶，而是铁打的律法。”
夕阳西下，余晖穿过则天门的雕花，在地上投下斑驳的光影。武则天站在门楼上，望着渐渐安静下来的洛阳城，手中那只面塑凤凰被夕阳镀上一层金边，仿佛真的要展翅飞走。
她知道，做女皇帝难，做一个让天下人信服的女皇帝更难。但她不怕。因为她见过感业寺的青灯，也见过朝堂的刀光；见过百姓的疾苦，也见过盛世的萌芽。这条路或许布满荆棘，但只要脚下的土地安稳，百姓的笑声真切，她就会一直走下去。
晚风拂过，吹动她的衣袂，像极了凤凰展开的羽翼。天授二年的春天，在武则天的注视下，缓缓走向更深的绚烂。
天授二年的盛夏，洛水两岸的柳树垂得很低，蝉鸣聒噪得像要把整个神都煮沸。武则天在万象神宫的偏殿处理奏折，案头堆着西域诸国的贡品清单 —— 波斯的夜明珠、大食的香料、吐蕃的氆氇，琳琅满目，却没让她露出多少笑意。
“陛下，” 范云仙轻手轻脚地走进来，捧着一碗冰镇的酸梅汤，“太平公主在殿外等着呢，说带了好东西给您。”
话音刚落，太平公主就提着个竹篮闯了进来，篮子上盖着青布，掀开时凉气直冒：“母后你看！我让御膳房做了冰镇荔枝，岭南刚送来的，可新鲜了！”
颗颗饱满的荔枝裹着水珠，红得像玛瑙。武则天拿起一颗，剥去薄皮，晶莹的果肉在阳光下泛着光，入口清甜多汁，瞬间驱散了几分暑气。“不错，” 她点头，“难为你有心了。”
“那是！” 太平公主得意地扬了扬下巴，“对了母后，吐蕃赞普又遣使来了，这次带了好多马，说想跟咱们换茶叶和丝绸。”
“换可以。” 武则天放下荔枝核，语气淡淡，“但得按市价来，别想再像从前那样占便宜。” 前些年吐蕃总仗着边境摩擦，想用劣马换好货，这次她可不会再纵容。
正说着，狄仁杰拿着一份奏折匆匆进来，额上带着薄汗：“陛下，江南遭了水灾，常州、苏州一带淹了不少庄稼。”
武则天脸上的笑意立刻敛去，接过奏折快速浏览：“受灾多少户？有没有人员伤亡？”
“目前报上来的有五千多户受灾，暂无伤亡，但粮田被毁严重，恐秋收无望。” 狄仁杰沉声回道，“臣已让人备了赈灾粮，只是…… 运输是个难题，江南水网密布，大船进不去。”
武则天起身走到地图前，指尖在江南水系图上划过：“让地方官组织渔民，用小船分运。再传旨，免除常州、苏州今年的赋税，明年减半。”
“陛下圣明。” 狄仁杰躬身应道，又补充道，“臣举荐监察御史宋璟去江南督办赈灾，此人清正干练，定能办妥。”
“准了。” 武则天立刻拍板，“让宋璟带足人手，缺钱缺粮直接从内库调。”
太平公主在一旁听