李渊将临时行辕设在隋恭帝杨侑的旧宫 —— 大兴宫。这日午后，他正在太极殿处理政务，李建成和李世民走进来，身后跟着一个穿着粗布衣衫、面色黝黑的汉子。
“父亲，这位是子午谷的猎户王老汉，这次我们能顺利穿过南山，多亏了他带路。” 李世民介绍道。
王老汉有些局促，对着李渊深深一揖：“草民…… 草民见过唐公。”
李渊连忙扶起他，笑道：“老人家不必多礼。这次多亏了你，我才能顺利拿下长安，说吧，你想要什么赏赐？金银？土地？”
王老汉摆了摆手，憨厚地笑道：“唐公说笑了。草民不是为了赏赐。这些年，隋军在山里横行霸道，抢粮抓人，草民早就恨透了他们。唐公的军队不扰民，还给我们分粮食，草民打心底里感激，带路是应该的。” 他顿了顿，从怀里掏出一个布包，递了过来，“这是草民在山里采的草药，专治跌打损伤，唐公和将士们或许用得上。”
李渊接过布包，入手沉甸甸的，里面是各种晒干的草药，散发着淡淡的清香。他心中一暖，对身边的亲兵道：“取五十两银子，再选十匹好布，送王老汉回家。另外，告诉地方官，好生照看王老汉一家，免他们三年赋税。”
“谢唐公！谢唐公！” 王老汉激动得热泪盈眶，对着李渊连连作揖，才跟着亲兵离去。
看着王老汉的背影，李建成叹道：“百姓所求，不过温饱二字。我们能拿下长安，说到底，还是因为顺应了民心。”
“大哥说得是。” 李世民接口道，“但光有民心还不够。长安城内，隋室旧臣众多，其中不乏心向杨侑之人；城外，王世充虽被瓦岗军牵制，却仍在潼关虎视眈眈；北方的突厥，更是蠢蠢欲动。我们若不尽快稳定局势，怕是会夜长梦多。”
李渊点了点头，从案上拿起一份奏折：“你们看，这是裴寂刚送来的，说长安城内的隋室旧臣，有不少人暗中联络，想复辟隋室。”
李建成皱眉：“这些人真是不知好歹。父亲，不如……” 他做了个 “杀” 的手势。
李世民却摇了摇头：“不可。杀了他们，固然能斩草除根，却会寒了其他旧臣的心。依我看，不如对他们‘恩威并施’—— 愿意归顺的，量才录用；冥顽不灵的，就软禁起来，断了他们与外界的联系。”
李渊沉吟片刻：“世民说得有理。就按你说的办。建成，此事就交给你去处理，务必谨慎，不要引起骚乱。”
“儿臣遵令。”
李建成离去后，李渊看着李世民：“王世充那边，你有什么想法？”
“王世充野心勃勃，又多疑狡诈，与瓦岗军的对峙不会长久。” 李世民道，“我们不如派人去联络李密，许他好处，让他拖住王世充，我们则趁机休整军队，巩固关中。等王世充与瓦岗军两败俱伤，我们再出兵潼关，一举击溃他们。”
“李密此人，也非善类。” 李渊道，“他若知道我们拿下了长安，怕是会心生忌惮，未必会真心与我们合作。”
“所以，我们要给他足够的好处。” 李世民道，“可以答应他，若能击溃王世充，便将洛阳以西的土地封给他。李密素有‘逐鹿天下’之志，定然不会放过这个机会。”
李渊点了点头：“好。此事就交给你去办。记住，要选个能言善辩之人，既要让李密看到好处，又不能让他觉得我们软弱可欺。”
“儿臣明白。” 李世民躬身领命，忽然想起什么，“对了，父亲，昨日儿臣在长安街头，看到不少流民，大多是从河东、河南逃来的，说是家乡遭了兵灾，想在长安讨个活路。”
“此事我也听说了。” 李渊叹了口气，“战乱不休，受苦的终究是百姓。你去通知户部，在长安城外多设几个粥棚，再建些临时的安置点，先让他们有个落脚的地方。”
“儿臣遵令。”
李世民离去后，李渊独自坐在太极殿里，看着窗外的宫墙。墙头上的杂草已经被清理干净，换上了唐军的旗帜，在风中猎猎作响。他想起三个月前，自己还在太原府衙里，为粮草短缺而发愁；如今，却已入主长安，距离那个至高无上的位置，只有一步之遥。
但他没有丝毫喜悦，反而感到一种沉重的压力。这天下，就像一个千疮百孔的大鼎，想要将它修复，何其难也。
三日后，李世民选派的使者 —— 谋士刘文静，带着李渊的亲笔信，前往瓦岗军的驻地 —— 洛口。
刘文静是李渊的老部下，不仅能言善辩，还熟悉瓦岗军的情况。他见到李密时，李密正坐在洛口城的帅帐里，看着地图发愁。瓦岗军与王世充的对峙已经持续了一个多月，粮草渐渐告急，将士们的士气也有些低落。
“魏公（李密自称魏公），唐公李渊派属下前来，为魏公贺喜。” 刘文静躬身行礼，脸上带着恰到好处的笑容。