李渊看着他：“莫不是又弄来了什么好酒？”
“非也非也。” 裴寂打开锦盒，里面是一枚晶莹剔透的玉佩，上面刻着一个 “唐” 字，玉质温润，一看就不是凡品。“这是我托人从长安带来的，据说当年隋文帝赐给李虎公（李渊祖父）的，后来遗失了，没想到竟被我找到了。”
李渊拿起玉佩，指尖拂过上面的 “唐” 字，眼眶忽然有些发热。他想起小时候，祖父抱着他，在院子里教他认字，就是用这枚玉佩，一笔一划地教他写 “唐” 字。那时祖父说：“我李家是陇西贵族，世代忠良，你将来一定要做个有用的人，莫要辱没了‘唐’这个字。”
“玄真，这份礼太重了。” 李渊的声音有些哽咽。
“重吗？” 裴寂笑着说，“我觉得不重。将来您要是做了皇帝，这枚玉佩就是传国之宝，到时候我还要讨个大大的封赏呢。”
李渊被他逗笑了，心中的沉重散去了不少。他将玉佩收好，对裴寂道：“说吧，今日来找我，怕是不只是为了送玉佩吧？”
“还是唐公英明。” 裴寂凑近一步，压低声音，“我得到消息，隋炀帝在江都听说我们攻克了西河郡，龙颜大怒，已经命西京留守卫文升和屈突通率军来剿，预计下个月就能到。”
李渊的脸色瞬间沉了下来：“屈突通？他怎么来了？” 屈突通是隋末名将，用兵沉稳，极善防守，当年在辽东曾大败高句丽，是个难对付的角色。
“看来隋炀帝是动真格的了。” 裴寂道，“卫文升老谋深算，屈突通勇猛善战，两人联手，可不是好对付的。我们必须在他们到来之前拿下霍邑，打通西进的路，否则就会被两面夹击。”
李渊的手指在地图上重重一点，点在霍邑的位置上：“看来，不能再等了。世民那边一有消息，我们就立刻出兵。”
“我也是这么想的。” 裴寂道，“我已经让人把晋阳宫的粮草装车，最多三日就能送到军中。另外，我还联络了几个西河郡的乡绅，他们愿意出钱出人，帮助我们攻打霍邑。”
李渊点了点头：“有劳玄真了。”
“唐公客气什么。” 裴寂笑着说，“我们可是过命的交情。对了，还有件事，我觉得应该告诉您。”
“什么事？”
“太子杨勇的儿子杨倓，最近在太原活动。” 裴寂的声音压低了些，“我听说，他想联络一些隋室旧臣，复辟杨勇的太子之位。”
李渊的眉头皱了起来：“杨倓？他有这个胆子？” 杨勇是隋文帝的长子，当年被隋炀帝陷害，废为庶人，后来惨死在狱中。杨倓作为他的儿子，一直隐姓埋名，没想到竟敢在这个时候跳出来。
“乱世之中，什么人都有。” 裴寂道，“杨倓虽然没什么实力，但他毕竟是隋室宗亲，若是被他蛊惑了一些不明真相的百姓，怕是会给我们添乱。”
李渊沉吟片刻：“先别管他。我们现在的首要任务是拿下霍邑，对付屈突通。杨倓若是识相，就让他安分守己；若是敢闹事，再收拾他不迟。”
“唐公说得是。”
两人又商议了一些军务，裴寂才告辞离开。书房里再次恢复了宁静，只剩下李渊和那幅摊开的地图。他看着地图上密密麻麻的城池和河流，忽然觉得，这天下就像一个巨大的棋盘，而他们，都是棋盘上的棋子，一步踏错，就是万劫不复。
三日后，霍邑城外的密林里。
李世民趴在一棵巨大的橡树上，透过茂密的枝叶，观察着霍邑城的动静。城墙上的隋军士兵来回巡逻，铠甲在阳光下闪着光，像一串移动的银珠。城门紧闭，门口站着两队士兵，个个手持长矛，眼神警惕地盯着来往的行人。
“公子，已经看了三天了，宋老生这老狐狸，硬是没露出一点破绽。” 王勇趴在他身边，压低声音道，“要不，我们混进城去看看？”
李世民摇了摇头：“不行。宋老生最近查得紧，城门盘查得很严，我们贸然进去，只会暴露身份。” 这三天，他们把霍邑城外的地形摸了个遍，东、南、西三个方向都有重兵把守，只有北门因为靠近一条湍急的河流，防守相对薄弱，但河上没有桥，只有一艘渡船，由隋军亲自看管，根本无法靠近。
“那怎么办？” 王勇急道，“再等下去，怕是要误了大事。”
李世民没有说话，目光落在城墙上的旗帜上。那是一面隋军的军旗，上面绣着一个大大的 “宋” 字，在风中猎猎作响。他忽然想起父亲说过，宋老生虽然勇猛，却极好面子，最受不了别人的挑衅。
一个念头在他脑海中闪过。
“王勇，” 他低声道，“你带些人，去南门附近叫阵，就说…… 就说宋老生是个缩头乌龟，不敢出来应战。记住，要骂得难听些，最好能把他激怒。”
王勇愣了一下：“公子，这招管用吗？宋老生好歹是个将军，怎么会因为几句骂声就出城？”
“你只管去做。” 李世民的眼中闪过一丝狡黠，“他若不出城