宋老生的脸色变得煞白。他的家眷确实在长安，若是隋廷真的信了谣言，那后果不堪设想。“不行，我不能坐以待毙。” 他猛地拔出佩剑，“李渊小儿，竟敢用此毒计，我这就出兵，杀他个片甲不留！”
副将连忙拦住他：“将军三思，李渊说不定就在城外设了埋伏。”
“埋伏又如何？” 宋老生眼神赤红，显然是急昏了头，“我三万大军，还怕他不成？只要杀了李渊，谣言自破，朝廷也不会怀疑我了。”
他不顾副将的劝阻，下令打开城门，亲率两万大军，浩浩荡荡地杀向李渊的大营。
李渊在营中得知宋老生出城，嘴角露出一丝笑意。“鱼儿上钩了。” 他对李建成和李世民道，“按原计划行事。”
李建成率领左军，李世民率领右军，分别埋伏在霍山两侧的山谷里，李渊则亲率中军，在平原上布阵，故意示弱，引诱宋老生深入。
宋老生果然中计，见李渊的中军兵力不多，以为有机可乘，下令全线进攻。隋军的士兵奋勇冲杀，李渊的中军且战且退，看似狼狈不堪。
“哈哈，李渊不过如此！” 宋老生大笑，策马追了上去，“给我杀，拿下李渊者，赏黄金百两！”
就在隋军全部进入山谷时，李渊忽然下令鸣锣。锣声一响，两侧山谷里忽然滚下无数巨石和圆木，堵住了隋军的退路。紧接着，李建成和李世民率领伏兵杀出，弓箭如雨，刀光如林。
“不好，中计了！” 宋老生这才反应过来，连忙下令撤退，却已经晚了。
隋军被前后夹击，死伤惨重，阵型大乱。宋老生拼死抵抗，杀了不少唐军士兵，却怎么也冲不出包围圈。他的战马被射死，只能徒步作战，身上多处受伤，鲜血染红了铠甲。
“宋老生，降者不杀！” 李世民在马上喊道，手中的长枪指着他。
宋老生看着周围倒下的士兵，看着远处紧闭的霍邑城门 —— 他知道，自己再也回不去了。他仰天长啸，声音凄厉：“我宋老生一世英名，竟落得如此下场！”
他举起佩剑，想要自刎，却被李世民一箭射掉了剑。“将军何必如此？” 李世民翻身下马，走到他面前，“良禽择木而栖，唐公乃天命所归，将军若肯归顺，必能建功立业，比为昏庸的隋廷卖命强得多。”
宋老生看着李世民年轻却锐利的眼睛，又瞥了眼周围尸横遍野的惨状，忽然笑了，笑声里满是绝望与自嘲：“我征战半生，到头来…… 竟成了阶下囚。” 他垂下头，声音喑哑，“罢了，败军之将，何谈尊严？要杀要剐，悉听尊便。”
李世民却亲自上前，解开了他身上的绳索：“将军是条好汉，只是选错了路。我父亲说了，只要将军肯归顺，过往一概不究，霍邑的防务，依旧由将军掌管。”
宋老生猛地抬头，眼中满是难以置信。他征战多年，见惯了胜者对败者的屠戮，从未想过李渊会如此待他。“唐公…… 真的肯信我？”
“用人不疑，疑人不用。” 李渊的声音从后面传来，他骑着马，缓缓走近，“将军的家眷，我已派人去长安接应，定会护他们周全。”
这句话彻底打消了宋老生的顾虑。他对着李渊深深一揖，声音哽咽：“唐公之恩，老生没齿难忘。从今往后，愿为唐公效犬马之劳。”
霍邑城不战而降的消息传开后，附近的州县纷纷响应，望风归附。李渊的大军兵力大增，粮草也充足了许多，西进长安的路，豁然开朗。
这天晚上，李渊在霍邑的府衙设宴，庆祝胜利。武士彟和武则天也在受邀之列。
席间，李渊特意给武士彟斟了杯酒：“士彟，此番能拿下霍邑，你的计策功不可没。”
武士彟连忙起身谢恩：“都是唐公英明，将士用命，草民只是侥幸。”
武则天坐在父亲身边，安静地听着大人们谈论军务。李秀宁坐在她旁边，低声问：“听懂了吗？”
“嗯。” 武则天点头，“宋将军太急了，中了诱敌深入之计。”
李秀宁有些惊讶：“你看得倒明白。” 她拿起桌上的筷子，在盘子里摆出阵型，“你看，这里是山谷，这里是伏兵，宋老生的军队进来，就像进了口袋，想退都退不出去。”
武则天看着筷子摆出的阵型，眼睛亮了：“这就是兵法上说的‘关门打狗’？”
“差不多。” 李秀宁笑了，“看来你读的兵书没白读。”
宴会过半，李渊说起西进长安的计划，提到长安城内的隋军守军还有五万，且城墙坚固，怕是一场硬仗。
“长安城内有我的旧部。” 李建成道，“我已派人联络，到时候可以里应外合。”
“不妥。” 李世民摇头，“长安是隋廷的都城，防备森严，里应外合风险太大。不如……” 他顿了顿，说出一个计划，“先拿下周边的县城，切断长安的粮草供应，等他们弹尽粮绝，自然会投降。”
父子三人争论起来，各有各的道理。武士彟在一旁听着，时不时插句话，提出些建议