掌柜上下打量了她一番。韦若曦虽然脸上还带着些尘土，衣着也破旧，但眉眼清秀，举止间带着一种不同于一般逃难女子的沉静，看起来不像那些泼妇悍妇。他皱了皱眉，最终还是侧身让她进来：“进来试试吧。手艺不行，可留不住。”
布庄里光线昏暗，一股淡淡的布料和灰尘混合的气味扑面而来。靠墙摆着几排货架，上面挂着些粗糙的麻布，颜色也大多是灰扑扑的，好一点的绸缎寥寥无几，而且都用布罩盖着，显然是怕落灰，也怕被人乱摸。
掌柜从柜台下拿出一块素色的粗布和一小盒颜色暗淡的丝线，推到韦若曦面前：“给我绣朵牡丹，看看你的手艺。不用太复杂，能看出个样子就行。”
韦若曦接过布和线，找了个靠窗的角落坐下。她深吸一口气，努力让自己平静下来，将刚才看到的那一幕和心里的波澜都暂时压下去。她的手指虽然因为连日赶路和寒冷有些粗糙，甚至还有些冻伤的裂口，但拿起绣花针时，却依旧灵活稳定。
她先仔细端详了一下那块布，又挑了几种合适的丝线，然后凝神静气，穿针引线。她的动作娴熟而流畅，针脚细密均匀，起落之间，带着一种自然的韵律。不一会儿，一朵含苞待放的牡丹就初具雏形。花瓣的层次分明，颜色的过渡也恰到好处，虽然用的是普通的粗布和暗淡的丝线，却依旧能看出几分牡丹的雍容和娇媚。
掌柜起初还站在柜台后算账，时不时抬头瞥一眼，眼神里带着几分挑剔。可看着看着，他的眉头渐渐舒展开来，眼神也从挑剔变成了惊讶，最后化为满意。他走到韦若曦身边，蹲下身，仔细看了看那朵初具雏形的牡丹，忍不住点了点头：“不错不错，比前几个强多了。这针脚，这配色，有点意思。”
他站起身，看着韦若曦，语气也缓和了些：“你叫啥名字？家住哪？家里还有啥人？”
“我叫韦若曦，从洛阳来的，”韦若曦如实答道，只是隐瞒了父亲的身份和过去，“家里……就我和一个丫鬟了，暂时住在西市客栈。”
“韦若曦……”掌柜念叨了一遍这个名字，点了点头，“行，你留下吧。后院有间空房，你和你那小丫鬟可以住进去，省得来回跑。从今天起，就开始干活吧，主要是绣些帕子、荷包，偶尔也绣些简单的帐幔花样。销路好的话，月钱还能再加几文。”
韦若曦闻言，心里顿时松了一口气，像是一块悬着的石头终于落了地。她连忙站起身，朝着掌柜福了一礼：“多谢掌柜收留！我一定好好干活！”
“嗯，好好干吧。”掌柜摆了摆手，“让你那丫鬟也过来吧，后院正好缺个人打扫打扫，烧烧火，也算帮衬着点。”
韦若曦连忙道谢，心里又是一阵感激。她没想到事情会这么顺利，不仅找到了活计，还能解决住处，甚至春桃也能有个事做。
她快步赶回客栈，将这个好消息告诉了春桃。春桃一听，脸上立刻露出了久违的笑容，眼睛都亮了：“太好了，小姐！我们终于不用再担心了！”
两人简单收拾了一下包袱，跟着韦若曦来到布庄后院。后院不大，种着一棵老槐树，树下堆着些杂物。掌柜说的那间空房就在槐树旁边，虽然也很简陋，但比客栈的柴房要好上不少，至少有一张像样的床和一张桌子，窗户也大些，光线充足。
春桃见有了安稳的住处，心里高兴，主动提出要帮布庄打扫卫生、烧火做饭。掌柜本就觉得多个人手也不错，见春桃手脚麻利，便答应了，还说每月也给她两文钱的月钱。
日子就这样渐渐安定下来。
韦若曦每天在布庄里刺绣，从早到晚，手指不停地穿梭在布料和丝线之间。绣帕子，绣荷包，绣那些简单的帐幔花样。虽然辛苦，眼睛常常因为长时间盯着布料而酸涩流泪，手指也因为被针扎到而留下一个个细小的伤口，但她却做得很认真。每一针每一线，都凝聚着她的专注，仿佛只有这样，才能暂时忘记那些痛苦的过往和对未来的迷茫。
春桃则在后院忙碌着，打扫卫生，给掌柜和韦若曦做饭，偶尔也帮着整理一下布料。她性子活泼，虽然日子清苦，却总能找到些乐子，比如给院子里的老槐树浇浇水，或者在做饭时哼几句从洛阳学来的小调。有她在，这沉闷的布庄后院，也多了几分生气。
她们的饭食很简单，大多是糙米饭配着咸菜，偶尔能喝上一碗稀粥，就算是改善伙食了。但至少，她们能吃饱饭，不用再像在路上那样忍饥挨饿。
只是，长安城里的气氛，却越来越压抑，像一口密不透风的大锅，让人喘不过气来。
时常有官差在街上抓人，说是“搜捕反贼同党”，却常常借着搜查的名义，闯进百姓家里，把值钱的东西洗劫一空。有一次，韦若曦去街上买丝线，就亲眼看到几个官差将一个卖菜老汉的钱袋抢走，老汉哭喊着阻拦，却被官差一脚踹倒在地，扬长而去。周围的百姓敢怒不敢言，只能默默摇头叹气。
粮价也一天一个样，