柴房很小，里面光线昏暗，只有一扇小小的窗户，还糊着破旧的纸。房间里只有一张破床，床板松动，一坐上去就嘎吱作响，还有一张缺了腿用石头垫着的破桌子。墙角堆着些没用完的柴火，散发着潮湿的霉味，角落里甚至还有几只蟑螂飞快地窜过。这里的条件，和她们在瓦岗寨住过的土房几乎没什么两样，甚至还要更简陋些。
但韦若曦已经很满足了。至少，这里能遮风挡雨，能让她们暂时有个落脚的地方。她从包袱里数出两文钱递给老板，那老板接过钱，揣进怀里，又上下打量了她们一眼，像是在确认她们不会赖账，这才转身离开，嘴里还嘟囔着：“晚上别到处乱逛，最近不太平。”
“小姐，这里好脏啊。”春桃看着眼前的景象，皱着眉头，眼圈有些发红。她虽然出身丫鬟，却也在韦府待过，从未住过这样的地方。
韦若曦拍了拍她的手，轻声道：“忍一忍吧，春桃。能有个地方住，已经很好了。”她一边说着，一边拿起墙角的扫帚，开始打扫房间。灰尘呛得她忍不住咳嗽起来，春桃见状，也赶紧过来帮忙，两人一起将房间简单收拾了一下，虽然依旧简陋，却总算干净了些。
安顿下来后，韦若曦坐在那张破桌子旁，借着从窗户透进来的微弱天光，打开了她们随身携带的那个小包袱。包袱里没什么东西，几件换洗的旧衣服，两双打了补丁的鞋子，还有就是那仅剩的十几文钱。她将钱小心翼翼地数了一遍，心里暗暗盘算着：一天两文钱的房费，加上两人的吃食，这些钱最多只能支撑七八天。她必须尽快找到活计，哪怕是给人洗衣做饭，缝缝补补，也能换口饭吃，不然她们迟早要饿死在这里。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，韦若曦就起身了。她让春桃留在客栈里守着东西，自己则揣着几文钱，出门去打听有没有活计可做。
西市虽然萧条，但比起其他地方，确实还有些小商贩在摆摊。有卖菜的，有卖杂货的，还有几个挑着担子卖早点的，只是生意都冷清得很。韦若曦沿着街道慢慢走着，留意着路边店铺门口有没有招工的告示。她看到几家大户人家的门房外贴着招仆妇的告示，要求倒是不高，只要手脚勤快、能吃苦就行，可她一想到要去那些深宅大院里做事，心里就有些犹豫。她如今身份敏感，若是被人认出她是罪臣之女，后果不堪设想。
她继续往前走，忽然看到一家布庄的门口贴着一张告示，上面用毛笔写着：“招绣娘一名，会绣花鸟者优先，管吃住，月钱十文。”
韦若曦的心里一动。母亲生前最擅刺绣，尤其擅长绣花鸟，她从小跟着母亲学，耳濡目染，绣活也算不错。在洛阳时，她绣的帕子、荷包，还被街坊邻居称赞过，说有几分母亲的神韵。或许，这份活计她能做。
她刚要迈步进去，忽然听到身后传来一阵急促的呼喊声：“让让！让让！都给我躲开！”
韦若曦下意识地回头一看，只见几个穿着黑色公服的官差，推搡着一辆囚车，正从街上匆匆经过。囚车是用粗木制成的，栏杆之间的缝隙很小，里面押着一个中年男子。那男子衣衫褴褛，沾满了污泥和血污，头发散乱地贴在脸上，遮住了大半面容。但他依旧昂首挺胸，脊背挺得笔直，即使身处囚车，也丝毫不见怯懦。
“杨广昏庸！奸臣当道！赋税繁重，民不聊生！我等百姓，与其饿死，不如反了！”那男子忽然放声大喊起来，声音嘶哑却异常洪亮，像惊雷般在空旷的街道上炸开。
“闭嘴！死到临头了还敢胡言乱语！”旁边的官差见状，立刻扬起手里的鞭子，狠狠抽在那男子身上。鞭子抽在皮肉上的声音清脆而刺耳，让人不寒而栗。
可那男子却仿佛感觉不到疼痛，依旧不停地喊着：“反了！反了！推翻这昏君，才有活路啊！”
街上的百姓见状，吓得纷纷躲避，有的钻进旁边的店铺，有的缩在墙角，低着头不敢看，更没人敢出声。整个街道瞬间变得死寂，只剩下官差的呵斥声、鞭子的抽打声，以及那男子不屈的呐喊声。
韦若曦却站在原地，怔怔地看着那辆囚车渐渐远去。她的心里像被什么东西堵住了，闷闷的，喘不过气来。她想起了父亲，父亲一生忠君爱国，却最终落得个“罪臣”的下场；她想起了那些在洛阳城外饿死的百姓，他们临死前眼中的绝望；她想起了瓦岗寨的士兵们，他们喊着“均田免赋”的口号，眼神里充满了对活下去的渴望。
她忽然觉得，这长安城里的绝望，比洛阳更甚。洛阳虽然战乱不休，但至少还有瓦岗军的呐喊，还有一丝反抗的希望。而这里，作为大隋的都城，却像一个巨大的牢笼，将所有人的希望都禁锢、消磨，只剩下麻木和死寂。可即便是这样，依旧有人在呐喊，在反抗。
“姑娘，你还找活不？不找就别挡着门口！”布庄掌柜从里面探出头来，见韦若曦愣在原地，脸上露出不耐烦的神色，没好气地喊道。
韦若曦这才回过神