客栈”。按照地图暗号，客栈门口应该挂着一盏红灯笼，但陈风看到的却是白灯笼。

    不对劲。

    他躲在树林里观察。客栈很安静，没有客人进出，烟囱也不冒烟。门口有两个汉子在闲聊，看似随意，但眼神不时扫视四周。

    是陷阱？还是联络点出事了？

    陈风犹豫着。如果没有补给，他撑不到铁门关。但如果是陷阱……

    正犹豫间，客栈里突然走出一人，是个穿着羊皮袄的老者，手里提着个酒葫芦。他走到门口，对那两个汉子说了句什么，然后朝陈风藏身的方向看了一眼，又若无其事地转身回去了。

    陈风心头一动。那眼神，分明是示意他进去？

    他观察了一会儿，决定冒险。把马拴在树林里，自己悄悄摸到客栈后墙。后墙有扇小窗，他轻轻推开，翻了进去。

    里面是个储藏室，堆满粮食和酒坛。他刚落地，一把刀就架在了脖子上。

    “别动。”是个年轻女子的声音。

    陈风慢慢举起手：“我是陈风，秦影大人让我来的。”

    刀没有移开。女子绕到他面前，打量着他。她约莫二十出头，容貌清秀，但眼神冷冽，手中握着一把细长的弯刀。

    “暗号。”女子冷冷地说。

    “山里的竹子开花了。”陈风说。

    “开过了，等明年。”女子接道，但刀仍没放下，“下一句。”

    陈风一愣。秦影给的地图上只有这一句暗号。

    女子眼神更冷：“说不上来？那就对不住了——”

    “慢着。”储藏室的门开了，那个提酒葫芦的老者走进来，“小月，放下刀。他是真的。”

    叫小月的女子这才收刀，但眼神依然警惕。老者对陈风拱拱手：“陈统领，对不住，最近风声紧，不得不小心。”他指了指外面，“李衡的人三天前来过，抓走了原来的掌柜。现在外面那两个是我们的人假扮的，客栈里也全是自己人。”

    陈风松了口气：“我需要干粮、水，还有伤药。我的腿……”

    老者点头：“都准备好了。但你不能久留，今晚就得走。李衡的人可能在附近还有眼线。”

    小月从角落里拖出个包裹：“干粮、水、药都在里面。还有这个——”她递过一把弩，“小巧，便于隐藏，有五支箭。”

    陈风接过，道谢。老者又说：“还有件事要告诉你。铁门关那边，三天前已经开战了。”

    陈风心头一紧：“战况如何？”

    “不清楚。”老者摇头，“消息传不出来。但听说赵刚将军亲自上阵了，战事很激烈。”他顿了顿，“你要去的话，得做好准备。那边现在……是战场。”

    陈风握紧弩。战场。他终于要回到战场了。

    不是以北疆军统领的身份，不是以逃犯的身份，而是以一个信使的身份，去传递消息，去并肩作战。

    夜色渐深，小月带陈风从密道离开客栈。密道出口在山坳的另一侧，那里已经备好一匹马，比他那匹老马健壮得多。

    “保重。”小月只说了一句，就退回密道，石板合拢。

    陈风翻身上马，最后看了一眼南方的天空。京城在那边，但已经离他很远了。

    他调转马头，朝北疾驰。

    北方，烽火连天。

    而他，正朝着烽火最炽烈处，疾驰而去。

    远处的山峦后，隐隐有红光映亮夜空——不是晚霞，是战火。

    铁门关，就在那片火光之中。