林薇一愣，仔细打量他，这才认出来：“陈统领？你怎么在这儿？”
“去铁门关。”陈风收起刀，“你们呢？”
林薇看了一眼同伴，那年轻人点点头。林薇这才说：“我们护送这位公子去居庸关。”她顿了顿，“公子是……杜师傅的孙子，杜文渊。”
杜师傅的孙子？陈风惊讶地看着那个年轻人。杜文渊拱手：“陈统领，祖父的事，多谢了。”
“杜师傅他……”
“还活着。”杜文渊说，“吴铁他们把他送到安全的地方了。只是身体太弱，需要长期调养。”他从怀中掏出一封信，“这是祖父口述，我代笔写的证词，详细说明了账册的来历和李甫兄弟的罪行。秦影大人让我送到居庸关守将手中，请他转呈朝廷。”
陈风接过信，信封上写着“居庸关守将韩将军亲启”，火漆封口。“你们怎么走这条路？太危险了。”
“官道都被李衡的人把守，只能走小路。”林薇说，“刚才在村里放火引开差役的，就是我们的人。”
果然是他们。陈风心中感激：“那你们接下来打算怎么过关？居庸关盘查很严。”
杜文渊微微一笑：“韩将军是我祖父的旧友，年轻时受过祖父的恩惠。我已经派人送了密信给他，他会安排我们过关。”
这是个好消息。如果居庸关守将愿意帮忙，那他们过关就容易多了。
“陈统领要不要跟我们一起？”林薇问，“有韩将军庇护，安全得多。”
陈风摇头：“我得尽快去铁门关。秦将军在等我。”
林薇理解地点点头，从行囊里掏出一个小布包：“这是秦影大人让我带给你的。他说如果你还活着，一定会去铁门关。”
陈风接过，打开布包，里面是两样东西：一块北疆军的军牌，上面刻着“陈风”二字——是他原来那块，不知秦影怎么弄回来的；还有一张更详细的地图，标注了从居庸关到铁门关的所有小路和联络点。
“秦影大人说，山海关那边情况不妙，让你提醒赵刚将军，小心黑石峪。”林薇压低声音，“我们在那边的暗桩传来消息，孙得功最近频繁往黑石峪调兵，那里地形险要，易守难攻，一旦被占，铁门关的侧翼就暴露了。”
黑石峪。陈风记下了这个名字。
（v3）
雨停了，天边露出鱼肚白。三人简单吃了点东西，准备分头行动。
杜文渊对陈风说：“陈统领，见到秦将军，请转告他：京城的文臣们已经在联名上奏，要求重审三年前的案子。只要边关稳住，不出一个月，就能还他清白。”
陈风重重点头：“一定带到。”
林薇送陈风到庙外，低声说：“还有件事……公主那边已经拿到账册了，正在准备发动。但李衡在山海关，他手里有兵。如果边关出事，朝堂上的斗争就难说了。所以……”她看着陈风，“你们在铁门关，一定要守住。”
“明白。”陈风翻身上马，“你们也保重。”
三人拱手告别。陈风策马向北，林薇和杜文渊则往居庸关方向去。
晨光中，陈风回头看了一眼那座小小的土地庙。这座破庙里，三个肩负不同使命的人短暂相遇，又各自奔赴前线。他们都在为同一场战斗努力——在朝堂，在边关，在看不见的暗处。
马匹在泥泞的路上疾驰。陈风的腿伤又开始疼痛，但他顾不上了。时间紧迫，每耽搁一刻，铁门关就多一分危险。
按照秦影给的新地图，他需要先往西绕过关卡，再折向北。这条路比想象的更艰难，有些地方根本不能骑马，只能牵着马步行。
中午时分，他翻过一座山梁，眼前豁然开朗。远处，居庸关的城楼在群山间巍然耸立，像一道坚实的屏障。关墙上旗帜飘扬，能看见巡逻的士兵。
他不能靠近，只能远远绕行。从山梁往下看，关前的官道上，长长的队伍正在排队过关——有商队，有百姓，还有一队队兵车。果然在增兵。
他仔细观察，发现守军的盘查极其严格，每个人都要核对路引，货物也要开箱检查。林薇和杜文渊能顺利过关吗？那位韩将军是否可靠？
正想着，关墙上突然响起号角声！紧接着，关门缓缓打开，一队骑兵疾驰而出，约莫百人，全副武装，朝北边去了。
是去增援的部队？还是……
陈风不再多看，牵着马从山梁另一侧下山，钻进密林。他必须加快速度了。
又走了一天一夜，第四天清晨，他终于绕过了居庸关，进入真正的北地。这里的风更冷，山更秃，天空显得更高远。远处能看见长城的轮廓，像一条巨龙蜿蜒在群山之巅。
铁门关就在长城线上，离居庸关还有三百里。以他现在的速度，至少还要走五天。
干粮快吃完了，水也只剩半囊。他需要找到地图上标注的联络点，补充物资。
傍晚时分，他找到了第一个联络点——一个位于山坳里的小客栈，招牌上写着“平安