“信。”赵恒道，“但朕想知道，你信朕吗？”
四目相对。帐中烛火摇曳。
良久，秦羽缓缓道：“臣信的是大燕。谁能为大燕退敌安民，臣便信谁。”
赵恒笑了：“好，足够了。”
他收起密信：“其实朕知道你在怀疑什么。朕可以告诉你——朕的病，是装的。”
秦羽一震。
“从十四岁起，朕就知道皇兄体健，朕若无恙，必遭猜忌。”赵恒平静道，“所以朕装病，示弱，让所有人都觉得朕无害。这十年，朕在暗处读书、习武、观察朝局，等的就是一个机会。”
“什么机会？”
“救大燕的机会。”赵恒眼中闪过锐光，“皇兄仁厚，但太过优柔。魏贤之流能坐大，便是因皇兄总想‘平衡’。乱世需重典，危局需铁腕。如今大燕内忧外患，唯有雷霆手段才能挽狂澜。”
秦羽沉默。这番话，确实不像从前的太子能说出的。
“所以你趁皇兄中毒，迅速掌权？”
“朕若不掌权，此刻京城已落入‘莲花’之手。”赵恒从怀中取出一枚令牌——莲花令牌，与苏月娥找到的那枚一模一样，“这是从云阳子密室搜出的。上面有编号，朕这枚是‘七’。而‘一’号令牌……在皇兄枕下发现。”
秦羽倒吸冷气。
赵睿也有莲花令牌？他是“莲花”的首领？不可能！
“皇兄应当不知情。”赵恒道，“令牌是被人暗中放入的。那人想嫁祸皇兄，制造混乱。朕将计就计，以肃奸为名接管大权。”
逻辑说得通，但秦羽总觉得哪里不对。
“陛下接下来如何打算？”
“先退北狄。”赵恒指向地图，“然后回京，彻底铲除‘莲花’。待皇兄醒后，朕自会还政。”
话说得坦荡。但秦羽知道，权力这东西，拿起来容易，放下难。
“报——”探马冲入帐中，“陛下！国公！北狄主力在五十里外扎营，但分出一支万人骑兵，正向西移动！”
“西边？”赵恒看向地图，“那边是……清水河渡口。他们想渡河南下？”
“不对。”秦羽忽然想起什么，“清水河上游有一座水坝，若炸毁，下游百里将成泽国……他们不是要渡河，是要水淹我军！”
赵恒色变：“快！传令前军后撤三十里！”
但命令未出，又一探马仓皇来报：“陛下！清水河方向传来巨响！水坝……水坝炸了！”
帐外隐约传来闷雷般的轰隆声，由远及近。
是洪水！
“全军向高处转移！”赵恒急令。
然而营地设在平原地带，最近的高地在二十里外。洪水转瞬即至！
秦羽冲出帅帐，只见西方天际一道白线滚滚而来，如万马奔腾。那是洪水的前锋！
“上马！能带走多少粮草就带多少！”赵恒翻身上马，指挥撤退。
但两万大军，哪有那么容易撤？恐慌蔓延，士兵争相逃命，互相践踏。
秦羽被亲卫扶上马，腹部的伤口在颠簸中剧痛。他回头望去，洪水已至三里外，滔天巨浪吞噬沿途一切。
“陛下！往东北！那边有山丘！”他大喊。
赵恒率亲军向东北疾驰。秦羽紧随其后。
洪水速度极快，转眼追至身后。落后的士兵被卷入浪中，惨叫瞬间淹没。
秦羽策马狂奔，耳畔尽是水声、风声、哭喊声。他回头一瞥，只见洪水已吞没大半营地，粮草辎重尽付东流。
完了。两万大军，能逃出多少？
前方出现一片丘陵。赵恒率先冲上山坡，秦羽等人紧随。待登上坡顶回头，只见下方已成汪洋。
清点人数，逃出的不足八千。其余人……凶多吉少。
粮草全失，箭矢尽没。八千残兵，如何对抗八万北狄铁骑？
赵恒立在坡顶，望着滔滔洪水，面色铁青。
秦羽下马，踉跄走到他身边：“陛下，我们中计了。北狄炸坝，不是为了水淹我军，而是为了断我粮道——他们知道我们粮草在此。”
“云阳子……”赵恒咬牙，“好狠的计。”
正说着，一名浑身湿透的斥候爬上山坡，颤声道：“陛下……北狄主力……趁洪水南下，已绕过我军，直奔黄河去了！”
秦羽与赵恒同时色变。
北狄的真正目标，从来不是与他们决战，而是直扑大燕腹地！
用洪水阻截追兵，主力轻装疾进——云阳子这招，毒辣至极。
“现在怎么办？”有将领绝望道。
赵恒沉默良久，忽然道：“还有一法。”
众人看向他。
“朕来北境前，已密令黄河沿线守军，若见北狄渡河，便炸毁所有渡口桥梁。”赵恒道，“他们过不了黄河。”
“可他们若绕道……”
“绕道需要时间。”赵恒看向秦羽