彭北秋示意郑萍隔开一段距离，他和黎明边走边小声交谈，郑萍走在后面大约十多米，她听不清两人谈些什么。
有些事情，彭北秋显然不想让她知道。
彭北秋问：“达夫是不是蔡子坚和你绑架的？”
黎明回答干脆：“是的。”
“你们为什么要这么做？”
“因为达夫会写文章，这个人会很有用，以后是打击特务处的工具。徐主任派遣他来，就是为了调查化名罗石的达夫。”
“徐主任是不是小题大做了？”
“开始我也这样认为。”黎明说：“徐主任让蔡子坚和我来上海，是有深意的。”
“从舆论开始？”
“是的。”黎明说：“徐主任深知舆论的重要性，他要在这上面打开缺口。只是，我们没有想到罗石居然是达夫，居然是上海特务处的人。”
“蔡子坚不怕我找他吗？”
“不怕，他就是要你找他。他在汉口和夏泽斗了个平手，他想知道，能不能战胜你？”
“绑架特务处人员，我随时可以找他算账。”
“绑架，你有证据吗？”
“没有。”
“达夫很聪明。”黎明盯着彭北秋，忽然意味深长地说：“达夫是不是你派来的？”
“我派遣他来做什么？”
“做钉子，安插在调查科上海站的钉子。”黎明一字一句地说：“没有什么比调查科自己来抢人，更能让人相信的了。”
他眼中似有一根针：“毒丸计划，还在升级，是不是？”
彭北秋笑了笑，没有说话。
谈了十来分钟，两人结束了谈话，黎明继续去徒步，彭北秋抽了一根烟，直到黎明的身影消失在远方，他才上车，载着郑萍继续前行。
***
车窗外的景色逐渐由葱郁转为荒凉，云层低垂，仿佛触手可及。彭北秋一路沉默，手指有节奏地敲击着方向盘，节奏如同某种隐秘的讯号，偶尔瞥一眼后视镜，眼神深邃难测。
轿车在一处农家远远地停了下来。
农家院落破败不堪，土墙斑驳脱落，仿佛多年无人居住。彭北秋熄了火，两人走田埂路过去。
昏暗的屋里居然有一个人。
一个濒死之人，奄奄一息躺在床上。
人之临终，对于生命的留恋，往往以一种直接而残酷的方式呈现，此人也未脱俗。在生命的最后时期，痛楚难忍，他看到了彭北秋，眼睛亮了起来。
他拉着一位前去探视的郑萍之手哀求：“你救救我吧!”
而郑萍并非医生。
彭北秋眼中既没有悲伤，也没有怜悯，他只是平静地看着这个人说：“林伯，你可以说了吧？”
林伯是将军府曾经的管家，他的呼吸像漏了气的风箱，每一次起伏都扯着喉咙里的痰音，在寂静的房间里格外清晰。
窗外的夕阳正一点点沉下去，金红色的光斜斜地切进来，落在他枯瘦如柴的手背上，那双手的皮肤薄得能看见青紫色的血管，指节因为长期卧床而泛着虚浮的白。
他终于吃力地说：“司令……是被毒死的……”
彭北秋盯着他，眼神如刀：“是不是你下的毒？”
“是的……”
“是谁指使你的？”
“我是受命……的。”林伯断断续续地说：“我是复兴社……特务处的人……”
郑萍吃了一惊，彭北秋却面无表情，仿佛这一切在他的预料之中。从张炎遇害开始，他就猜到与特务处有关。
林伯费力地眨了眨眼，视线里的一切都在晃。床头柜上的药杯蒙着层薄灰，杯沿还留着今早喝药时的水渍，那点湿痕正慢慢变干，像他身体里不断流失的力气。
他说：“将军府里……有一个天大的秘密……”
彭北秋急切地问：“什么秘密？”
林伯的手指轻轻动了动，像是想抓住什么，或许是三十年前在巷口给女儿买的糖人，或许是老伴临终前塞给他的那只暖手宝，又或许只是此刻落在手背上的、最后一点夕阳的温度。
他的呼吸又慢了半拍，胸口的起伏变得极浅，像湖面最后一圈涟漪。他听见彭北秋模糊的说话声，听见自己心脏在胸腔里微弱地跳动，像快要停摆的钟。
夕阳终于落下去了，最后一丝光从他手背上消失，房间里只剩下昏黄的光，照着他渐渐失去温度的身体，和眼角那滴没来得及滑落的、早已干涸的泪痕。
他死了。
他最终还是没有说出那个秘密。
***
时光终究无法驻留，人皆如是。将不同的生命置于同样的结局，郑萍一念及此，无论怎样的生命，此刻也会变得平和与释然。
唯其如此才有一种比死亡更肃穆的味道。
世界上每个人都会明悟的，只不过大部分人都来得太迟，因为届时他已