中央广场上，两具觉醒收割者的残骸正在被技术人员小心地收集。它们的甲壳已经失去光泽，变成黯淡的灰黑色，体内那些暗紫色的能量彻底消散，就像从未存在过。
另外两具则不见踪影。
“逃走了。”陆景然站在广场边缘，看着地面上的拖行痕迹——那是收割者快速移动时，锋利的肢体在地面留下的刻痕。痕迹一直延伸到据点外围的山区，消失在黑暗的树林中。
“它们的速度太快，我们追不上。”一名守护族战士低声报告，他的手臂缠着绷带，血迹从布料下渗出来。
陆景然点了点头，没有责备。能在那种混乱中击退四只觉醒收割者中的两只，已经是个奇迹。代价是十四名守护族战士受伤，六人重伤，还有三人……没能撑到医疗队赶来。
他转身走向临时医疗区。那里搭起了十几顶帐篷，伤员按照伤势严重程度分区域安置。最严重的帐篷里，池亦飞正躺在病床上，脸色苍白如纸。
医疗兵刚刚给他做完紧急手术，取出了刺穿肩膀的骨刃碎片。伤口上涂着守护族特制的草药膏，淡绿色的药膏正缓慢地抑制着伤口周围的黑紫色侵蚀痕迹——那是收割者能量残留造成的污染。
“怎么样？”陆景然问。
“暂时稳定了。”医疗兵擦了擦额头的汗，“但他的共情能力本源受到了冲击。可能需要至少一周才能恢复能力使用，这期间最好避免情绪剧烈波动。”
池亦飞睁开眼睛，虚弱地笑了笑：“也就是说，我不能骂人了？”
“连生气都不行。”陆景然面无表情地说，“否则你的意识场可能会崩塌。”
笑容从池亦飞脸上消失了。他沉默了几秒，轻声问：“其他人呢？苏晚怎么样了？”
“在隔壁帐篷休息。”陆景然说，“她的血脉本源透支严重，但玉佩的裂痕正在自我修复。长老说，如果运气好，三天后她就能恢复基础能力。”
“陈野呢？”
陆景然的目光投向帐篷外。广场另一端的角落，陈野独自坐在一块石头上，低头看着自己的双手。他的左右眼依然是不同的颜色——左白右黑，但已经不像之前那样刺眼。皮肤表面的黑白纹路淡化了许多，只在特定的光线下才能隐约看见。
“他在适应。”陆景然说，“刚才那一战，他体内的能量平衡差点又被打破。但他控制住了。”
“他救了很多人。”池亦飞说，“如果不是他最后爆发出那种净化能量，我们至少还要多死十个人。”
陆景然没有否认。
在能量抑制炸弹生效、四只觉醒收割者陷入虚弱的瞬间，是陈野第一个冲上去。他没有用武器，只是将双手按在其中一只收割者的甲壳上。然后，那种黑白交织的能量再次涌现，像无数细小的触手般渗入收割者体内。
接下来的十秒，所有人都目睹了奇迹。
收割者膨胀的体型开始萎缩，暗紫色的眼睛逐渐暗淡，体内躁动的高维能量被强行剥离、分解，最终化作无数淡紫色的光点飘散。整个过程，那只收割者甚至没有挣扎——它就像被抽走了所有生命力，瘫软在地，变成一具无害的空壳。
第二只也是同样的结局。
但第三只和第四只，在陈野试图靠近时，突然恢复了部分行动能力。它们没有继续攻击，而是选择了逃跑——带着对那种净化能量的本能恐惧。
“他的能力有代价。”陆景然说，“净化完第二只后，他差点晕倒。我扶住他时，能感觉到他体内的能量在剧烈波动，像是两种力量在互相撕扯。”
“他还需要时间。”池亦飞说，“那种力量太新了，他自己都还没完全理解。”
帐篷外突然传来急促的脚步声。
一名守护族战士冲进医疗区，脸色煞白：“陆队！外围巡逻队报告——那两只逃走的收割者没有离开！它们潜伏在据点东侧的山谷里，正在……正在进食！”
“进食？”陆景然皱眉。
“是的。”战士的声音发颤，“它们捕获了两头野熊，还有……还有我们之前设置在谷口的两个监控哨兵。巡逻队赶到时，只找到残骸。”
陆景然的心沉了下去。
觉醒收割者需要能量维持活动。如果它们没有撤离，而是选择潜伏在附近，就意味着它们需要补充能量——通过吞噬其他生物。而据点里，有上百个“能量源”。
“召集还能战斗的人。”他说，“我们必须在它们恢复之前……”
话音未落，据点东侧突然传来爆炸声。
紧接着是凄厉的警报。
陆景然冲出帐篷，看见东侧围墙处升起浓烟。两道人影正在围墙上快速移动——不，那不是人，是那两只觉醒收割者！它们没有从地面进攻，而是直接攀上了五米高的围墙！
“它们恢复了！”了望塔上的战士大喊，“速度比刚才更快！”
陆景然想都没想就往东侧冲去。