那是个看起来不超过二十五岁的年轻人，闭着眼睛，表情平静得像在熟睡。淡蓝色的营养液里，他的头发像水草一样缓缓飘动，胸口随着呼吸机节奏微微起伏。如果不是那些从四肢和躯干延伸出来的管线，如果不是后脑那个拳头大小的植入接口，他看起来就是个普通的、需要医疗救助的病人。
但沈巍知道，这个年轻人再也不会醒来了。
不是生理意义上的死亡——他的心脏还在跳，大脑还有基础电活动，甚至偶尔眼珠会在眼皮下快速转动，显示他可能在做梦——但“他”已经不存在了。那个曾经有名字、有家人、有喜怒哀乐的“人”，在七个月前被注入收割者基因提取物时，就已经被一点一点地抹去了。现在留在营养舱里的，只是一具等待被“唤醒”的躯壳，一个未来的人形武器。
沈巍的视线落在监控屏幕上。
【实验体 K-17】
【基因融合度：74%】
【意识残留率：2.1%】
【预计唤醒时间：屏障修复进度40%】
2.1%。
他盯着那个数字，胃里翻涌起熟悉的、令人作呕的酸涩感。
七个月前，K-17刚被送来时，意识残留率是97.4%。那是个聪明的年轻人，在被强制注射镇静剂前，还试图和研究员讲道理：“你们不能这么做，这是违法的，我家人还在等我……”他的眼睛很亮，带着愤怒、恐惧，但还有希望——那种相信世界还有道理可讲的、天真的希望。
然后，第一次基因注入。
残留率掉到71%。
K-17开始出现间歇性意识丧失，说话会前言不搭后语，有时会盯着天花板发呆几个小时，然后突然尖叫，说有人在脑子里说话。
第二次注入。
残留率掉到34%。
他不再说话，只是缩在角落，抱着膝盖，眼睛空洞地看着某个不存在的地方。偶尔会无意识地流泪，但脸上没有任何表情。
第三次、第四次……
直到两周前，最后一次评估，残留率跌破5%阈值。按照项目手册，低于5%就意味着“主体意识已不可逆损毁，实验体转入武器化预备阶段”。
于是K-17被移到了这个最终唤醒舱里。
像其他十九个舱体一样。
沈巍的目光扫过实验室那一排排整齐排列的透明圆柱。二十个舱体，二十个曾经活生生的人，现在都成了等待“唤醒”的编号。
“沈博士？”
身后传来助手的声音，是个二十出头的研究员，戴着厚厚的眼镜，脸上还带着刚毕业的稚气。
沈巍迅速调整表情，转过身时，已经恢复了惯常的、波澜不惊的学者模样：“什么事？”
“A-03号实验体的能量适配曲线出现异常波动，需要您过去确认一下。”助手递过数据板，“另外，总控室那边问，下一批基因提取物什么时候能到位？如果再不补充，有两个舱体的融合进度可能要停滞。”
沈巍接过数据板，眼睛看着屏幕上的波形图，脑子里却在想别的事。
总控室那边……是星穹长老会直属的技术监督组。他们每三天就要一份进度报告，措辞一次比一次急迫，最近甚至开始暗示“如果项目延迟影响大局，有人需要承担责任”。
而那个“有人”，显然包括他。
“基因提取物……”沈巍顿了顿，“告诉他们，正在走审批流程，最晚后天能到。”
“后天？”助手愣了一下，“可是之前不是说库存只够维持到明天中午吗？如果提取物晚到超过十二小时，A-07和b-12的融合进程可能会倒退——”
“我知道。”沈巍打断他，声音不自觉地提高了一点，然后立刻压低，“我会处理的。你先去监测A-03，调整一下营养液配比，把能量浓度降低0.3个百分点。”
助手迟疑着，但还是点点头，转身离开。
沈巍看着他的背影消失在实验室自动门后，才长长吐出一口气。
他在撒谎。
根本就没有什么“审批流程”，提取物库存是真的只够到明天中午。而之所以断供，是因为他上周偷偷修改了采购申请单上的一个关键参数——一个不起眼的小数点后三位的数值偏移，足以让整个批次的提取物在质量检测时被判定为“不稳定”，需要重新提纯。
那会争取到至少四十八小时。
四十八小时，够他做什么？
沈巍不知道。
他只知道，他需要时间。
需要时间想清楚。
需要时间……决定。
他走回自己的办公室，关上门，反锁。这是他在实验室里唯一能真正独处的空间，十平米大小，堆满了资料和仪器，唯一干净的只有桌面——以及桌面上那个小小的