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车舆通体由黑檀木与玄铁打造，镶嵌着来自艾森兰的硕大宝石和暗金纹路，车窗垂落的帘幕是价比黄金的东方冰丝绸。
他本人依旧那身纤尘不染的银黑团长服，支着一条腿，手肘搭在膝盖上，指尖漫不经心地敲打着。
他扫视着这座匍匐在他脚下的城市，眼神里没有胜利者的狂热，只有一种理所当然的、近乎厌倦的拥有感。
他的队伍没有先前往王宫复命，而是径直驶向了圣都西北角的一片庞大建筑群。
那里矗立着的，不是国王的宫殿，而是圣殿骑士团的总部——也被人们私下称为“凯尔之巢”。
它与其说是一座军事要塞，不如说是一座极尽奢华的宫殿群，建筑风格融合了大陆的雄浑与东方的神秘，高塔直插云霄，黑色的琉璃瓦在阳光下流淌着暗沉的光泽。
其占地面积和豪华程度，早已远超城中心那座日渐黯淡衰败的王宫。
銮驾在巨大的、雕刻着咆哮金狮的黑铁大门前停下，门无声地滑开。
季凛下车，将马鞭随手抛给迎上来的侍从，大步向内走去。
雷蒙德紧随其后。
内部更是奢华得令人瞠目。
地面铺着厚厚的、来自极北之地的雪熊皮毛，踩上去悄无声息。
廊柱是整块的墨玉，墙壁上悬挂的不是武器，而是价值连城的艺术珍品和魔法灯盏，散发出柔和而明亮的光。
空气中弥漫着一种冷冽的香料气息。
侍从和女仆皆屏息静气，动作轻捷如猫，见到他无不立刻跪伏于地，额头紧贴地面。
“团长，陛下那边……”雷蒙德低声提醒。
季凛嗤笑一声，脚步未停：“让他等着。或者，他可以自己过来。”
他穿行过比国王议事厅还要宽阔宏伟的主厅，对两旁堆积如山的、从艾森兰运回的财宝看都未看一眼，径直走向他的私人区域。
那张古老的羊皮地图已被妥善放置在他书房的黑曜石桌面上。
沐浴，更衣。
他换上了一身更为舒适的暗银色长袍，袍角绣着精致的金狮暗纹。
直到这时，他才仿佛终于想起了什么，懒洋洋地对侍从道：“去王宫。”
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王宫的气氛与“凯尔之巢”截然不同。
虽然依旧金碧辉煌，却透着一股难以掩饰的陈腐和怯懦。
卫兵穿着闪亮的盔甲，但他们的眼神游移，不敢与季凛带来的任何一名骑士对视。
宫廷大臣们衣着华丽，脸上却堆着小心翼翼、近乎谄媚的笑容。
季凛畅通无阻地走入主殿，甚至没有解下佩剑。
国王——一个略显富态、眼神浑浊的中年男人——坐在他的王座上，身体似乎不自觉地微微前倾，像是在迎接，而非等待臣子的觐见。
“骑士长，你……你回来了，艾森兰之战，辛苦你了。”国王的声音带着一丝不易察觉的干涩。
季凛只是随意地抬了抬手，算作行礼，嘴角勾着一抹惯有的、慵懒而张狂的笑意：“陛下挂心了。一点小事，不足挂齿。”
他甚至没有汇报战果的打算，那份惊人的财富清单，显然他并不准备与国王共享。
国王的脸色有些僵硬，却不敢追问，目光扫过季凛身后那些如狼似虎的骑士，喉结滚动了一下：“无论如何，胜利总是值得庆祝的……今晚，我会设宴……”
“看时间吧。”季凛打断他，目光却已越过了国王，落在了王座侧后方，那位身着淡紫色宫廷长裙的少女身上——艾琳公主，国王的明珠。
他毫不掩饰地打量着她，从她微微苍白的脸颊，到纤细的脖颈，再到因紧张而攥紧裙摆的双手。
他的眼神如同实质，充满了侵略性和玩味。
公主察觉到他的注视，身体微微颤抖了一下，下意识地后退半步，想要躲到廊柱的阴影里。
季凛笑了。
他忽然迈步，在满朝文武和国王惊愕的目光中，径直走向公主。
沉重的军靴敲击大理石地面的声音，在寂静的大殿中回响，每一步都敲打在人们的心上。
他走到公主面前，无视她惊恐的眼神，伸出手指——那刚刚抚过古老地图、决定过无数人生死的手指——极其自然地、轻佻地抚过她光滑脆弱的脖颈。
指尖的冰凉触感让公主猛地一颤，几乎惊叫出声，却死死忍住，眼圈瞬间红了。
“公主殿下似乎清减了些，”季凛的声音低沉，带着一丝戏谑的怜惜，“圣都的秋风，看来不够怜香惜玉。”
国王张了张嘴，想说什么，最终却只是徒劳地蠕动了一下嘴唇。
在所有人的注视下，季凛俯下身，无视公主的闪躲，将一个带着战场硝烟和冷酷气息的吻，印在了她冰凉细腻