“若今日不打，噶尔丹会乖乖退回准噶尔吗？不会。他会继续劫掠漠南，吞并喀尔喀，联络西藏，勾结罗刹。等他把蒙古草原变成准噶尔的牧场，等罗刹的燧发枪、火炮源源不断运到他的军中，到那时再打，要死多少将士？要耗多少粮饷？”
他停在索额图面前，盯着这位老臣：
“索额图，你是老臣，经历过三藩之乱。当年吴三桂起兵，半个中国都反了，比今日如何？那时候，京城也有人劝朕，说划江而治吧，说招安吧。是朕力排众议，说打到底。打了八年，死了多少人，花了多少银子，你们比朕清楚。但打出了什么？打出了二十年太平！打出了四海归心！”
索额图汗如雨下，跪倒在地：“皇上圣明！臣……臣愚钝。”
康熙又走到明珠面前：“明珠，你是兵部尚书，你告诉朕，如今朝廷的兵力，打不打得过噶尔丹？”
明珠深吸一口气，朗声道：
“回皇上，打得过！噶尔丹虽有五万铁骑，然其孤军深入，后援不继。我军可调之兵，不下三十万：宣府、大同镇兵八万，辽东驻防军六万，陕甘绿营四万，京营八旗五万，蒙古诸部可征骑兵七万。若调度得当，四面合围，噶尔丹插翅难逃！”
“粮饷呢？”康熙追问。
“国库虽不充盈，然支撑一场大战，尚可应付。可命江南漕粮北运，命山西、河南筹饷，命徽商、晋商捐输。百姓虽恐战，更恐国破家亡。若皇上诏告天下，御驾亲征，士气必振，民心必安！”
康熙眼中露出赞许之色，他转身走回御阶，却未坐下，而是站在龙椅前，俯瞰群臣。
“明珠说得对。这一仗，不仅要打，而且要御驾亲征。”
“御驾亲征”四字一出，满殿皆惊。
福全第一个反对：“皇上不可！您万金之躯，岂可亲临险地？臣愿为前驱，必提噶尔丹首级来献！”
常宁也跪倒：“皇上，战场凶险，流矢无眼。若有闪失，臣等万死难赎！”
杰书、索额图、明珠，以及佟国纲、佟国维等重臣，全都跪下了：“请皇上三思！”
康熙看着跪了满地的臣子，忽然笑了，那笑里有一种决绝的意味。
“朕知道你们担心什么。担心朕像英宗那样，在土木堡被俘？还是担心朕像成祖那样，五征漠北，崩于榆木川？”
他走下御阶，亲手扶起福全和常宁，又示意众人起身。
“朕不是英宗，噶尔丹也不是也先。朕更不是成祖，成祖五征漠北，是因为蒙古分裂，可逐一击破。今日之噶尔丹，已统一准噶尔，吞并回部，威震西藏，若再让他吞了喀尔喀，则又一个蒙古帝国将现于北方。到那时，我大清将永无宁日。”
他走回御案，拿起一份奏折——那是噶尔丹劫掠乌珠穆沁的详细军报。
“你们看看，看看噶尔丹在乌珠穆沁都做了什么。烧杀抢掠，鸡犬不留。老弱妇孺，皆遭屠戮。寺庙焚毁，喇嘛被杀。这不是打仗，这是灭族！”康熙的声音陡然提高，“这样的豺狼，朕若不亲率大军剿灭，何以对得起漠南蒙古诸部？何以对得起天下百姓？又何以对得起列祖列宗？”
他将奏折狠狠摔在御案上：
“这一仗，朕必须打，必须御驾亲征。不但要打，而且要打出大清的威风，打出五十年的太平！要让蒙古人知道，跟着大清，有肉吃；跟着噶尔丹，只有死路一条！要让罗刹人知道，大清的土地，一寸也不能碰！要让天下人知道，朕，爱新觉罗·康熙，不是崇祯！”
最后一句话，如雷霆般在乾清门殿内炸响。
众臣浑身一震，抬起头，看着年轻的皇帝。
烛火映照下，康熙的脸庞棱角分明，眼中燃烧着两团火焰。
那是帝王的怒火，也是一个男人的尊严。
福全第一个反应过来，他跪地高呼：“臣，抚远大将军福全，愿为皇上前驱，肝脑涂地，万死不辞！”
常宁紧随其后：“臣，安北大将军常宁，愿率右路军，为皇上扫平漠南！”
杰书、索额图、明珠、佟国纲、佟国维……所有重臣齐齐跪拜：“臣等愿追随皇上，剿灭噶尔丹，永绝后患！”
康熙深吸一口气，沉声道：“好。那朕就下旨了。”
“第一，遣使赴尼布楚，警告戈洛文，若沙俄敢支持噶尔丹一兵一卒，大清即刻断绝一切贸易，撕毁尼布楚条约，发兵攻取尼布楚！”
“第二，密遣使节，联络策妄阿拉布坦，许以重利，令其背刺噶尔丹，截断其归路。”
“第三，调集大军，分三路进剿。左路军，抚远大将军裕亲王福全统率，皇长子胤禔副之，率京师八旗三万，出古北口。右路军，安北大将军恭亲王常宁统率，率宣大镇兵两万，出喜峰口。康亲王杰书，率军一万，出张家口，进驻归化，封锁噶尔丹西退之路。”
“第四，命盛京将军沙纳海、吉林副都统瓦岱，各率本部兵马，会合科尔沁