远方，清军士兵正在操练，喊杀声阵阵传来。
“你看，”阿尔尼指着操练的士兵，“本官带来的这五万人，虽然不全是京师八旗劲旅，可也是从宣府、大同、张家口各镇精选的边军！他们在长城沿线与蒙古部落周旋多年，最擅草原骑战！车臣汗的那两万骑兵，更是漠北蒙古精锐，熟悉这里的一草一木！”
格伦哈知道再劝无用。
他太了解阿尔尼了——一旦这位年轻尚书认定的事，九头牛都拉不回来。
三年前出使准噶尔时，阿尔尼就曾在酒宴上与噶尔丹麾下的将领辩论，以一人之力驳倒数人，赢得满堂喝彩。
那次的成功，让阿尔尼产生了一种错觉：准噶尔部上下，包括噶尔丹本人，不过尔尔。
“报——”斥候飞马而至，在帐前滚鞍下马，“启禀大人，噶尔丹大军已于昨日黄昏抵达乌尔会河西岸，距我军不足一百二十里！”
阿尔尼眼睛一亮：“详细道来！”
“敌军约五万，分为前、中、后三军。前军一万，多为轻骑；中军两万五千，有大量骆驼和车辆，疑似运载火器辎重；后军一万五千，阵型严整。另有一支约数百人的部队，装束奇特，背负长枪，行在军中，应是从俄罗斯借来的燧发枪兵。”
燧发枪兵，格伦哈心头一震。
“俄罗斯兵果然来了。”阿尔尼非但不惧，反而兴奋起来，“好！太好了！若能在此战中击败噶尔丹，并歼灭俄罗斯援军，我阿尔尼之名必将震动朝野，连彼得皇帝都要记住我的名字！”
阿尔尼转身回帐，手指在舆图上乌尔会河的位置重重一点：
“传我将令：全军轻装，只带三日口粮，抛弃重型火炮，明日寅时造饭，卯时出发，疾行至乌尔会河，趁噶尔丹立足未稳，一举击溃之！”
“大人！”格伦哈大惊，“圣旨严令不得交锋，要等待援军啊！且抛弃火炮，我军如何对抗俄罗斯的燧发枪？”
阿尔尼猛地转身，目光如刀：
“将在外，君命有所不受！皇上远在千里之外，岂知前线军情瞬息万变？战机稍纵即逝，若等裕亲王大军到来，噶尔丹早已站稳脚跟，甚至可能劫掠乌珠穆沁后扬长而去！至于火炮——”
他顿了顿，嘴角浮现出一丝近乎傲慢的笑意：
“草原作战，讲究机动。重型火炮行动迟缓，等我们拖到战场，噶尔丹早就布好阵势了。我军轻装疾进，以骑兵快速突击，贴近敌军厮杀，那些燧发枪在近战中还不如烧火棍有用！”
“大人，万万不可出兵啊，若皇上知道......”格伦哈立刻跪地哀求，他虽然是阿尔尼的部下，但这种忤逆圣旨的事儿，他还是要阻止阿尔尼。
“皇上知道又如何？将在外，军令有所不受！快去传令。”阿尔尼怒斥格伦哈。
“大人，您若出兵，再无回旋余地啊......”
“不必劝了！我意已决！速去传我将令，违令者斩！”阿尔尼死死的盯着格伦哈。
格伦哈还想再劝，阿尔尼已挥手制止：“我意已决！传令去吧！你若不去，我自去矣。”
格伦哈没有再劝的理由了，缓缓退出帐外。
当夜，清军大营一片忙碌。
八旗兵们被告知将要进行一场决定性的突击，胜利后将有重赏。
许多基层军官虽然对抛弃火炮的决定心存疑虑，但在阿尔尼的权威和胜利的诱惑下，也渐渐被说服了。
只有少数老成持重的将领暗中担忧。
一位从征三藩的老参领私下对同僚说：“老夫征战三十年，从未见过如此用兵。敌情不明，地形不熟，又违抗圣旨贸然出击，这……这简直是拿七万将士的性命当赌注啊！”
但这样的话，没人敢传到阿尔尼耳中。
此时的阿尔尼，正坐在大帐中，就着烛光研究舆图。
他的手指从乌珠穆沁缓缓移到乌尔会河，脑海中已经预演了明日的战斗：
清军轻骑如疾风般掠过草原，在黎明时分突然出现在乌尔会河东岸。噶尔丹军仓促应战，阵型未稳。这时，车臣汗的蒙古骑兵从侧翼包抄，自己亲率八旗精锐直冲中军。一举擒杀噶尔丹，功成万古！
他仿佛已经看到自己骑着白马，押解噶尔丹返回京城的场景。
文武百官出城相迎，康熙皇帝亲自斟酒赐宴。
那些曾经质疑他年轻、说他只懂外交不懂军事的人，都将匍匐在他的脚下……
“大人，该歇息了。”亲兵轻声提醒。
阿尔尼挥挥手，目光仍盯着舆图。
他太兴奋了，兴奋得睡不着。
这一战，将是他人生最辉煌的时刻。
一碗鲜鹿血，阿尔尼舔了舔嘴角，“噶尔丹，明日便是你的死期。”
清军蠢蠢欲动，远在百里之外的乌尔会河西岸，另一双眼睛也在凝视着同一片地盘。
那双眼