他的步子依旧不紧不慢。
两人拐过一个弯，走进了主街北段的一条宽巷。
巷口两侧各站着两名安北士卒，腰系长刀。
见到苏承锦，同样是右拳击胸，无声行礼。
苏承锦走过巷口的时候，偏过头。
“最后一批降卒，走了没有？”
百里琼瑶的步子顿了一下。
“昨日午后上的路。”
她的声音恢复了惯常的平静。
“三千六百人，由五百骑兵押送。”
“到胶州之后，由韩风接手安置。”
苏承锦嗯了一声。
“怀顺军那边留了多少人？”
“一千二百人。”
“都是主动请愿留下来的？”
“没有强留。”
苏承锦点了一下头。
他转过身，看了百里琼瑶一眼。
目光在她脸上停了一息。
没有说话。
百里琼瑶迎着他的目光。
两人对视了极短的一瞬。
苏承锦收回视线，继续往前走。
百里琼瑶站在原地，眉尖微动。
随即不再多想，跟了上去。
……
怀顺军的营地在铁狼城的西北角。
原本是大鬼国的一处马厩和粮仓的交界地带，战后被清理出来，搭了简易的棚帐和围栏，改作营房。
营门口的岗哨是两名安北军老卒。
见到苏承锦，两人挺直了身体，右拳击胸。
苏承锦抬手示意免礼，带着百里琼瑶走进了营区。
营区内的灯火比主街上亮堂得多。
每隔二十步就有一根立在地上的火把架，上面绑着浸过油的粗布，燃得旺盛。
火光将整片营区照得通亮。
操练场在营区的正中央。
一片被踩得发硬的泥地上，此刻还有人在练。
不是白日里的正式操练。
是夜间自发的。
约有四五十人。
所有人穿着深灰色的棉衫，只不过，有人的头发是束起的，有的人是散落开来。
这两拨人混编在一起，正在练对阵。
关北老卒排在前排，持盾。
盾面微微前倾，膝盖弯曲，重心下压。
怀顺军的人排在后排，持矛。
矛尖从前排盾面的间隙中探出来，形成一道参差不齐但有模有样的枪林。
一名什长站在阵列的侧面，手里拿着一根短棍。
他时不时走到某个士卒面前，用短棍轻轻敲一下对方的手肘或膝盖，指出姿势的偏差。
被纠正的士卒没有任何不满的表情。
他调整了手肘的角度，重新稳住了矛杆。
什长点了下头，走向下一个人。
整个过程，没有一句嘲讽，没有一声呵斥。
苏承锦站在操练场边缘的暗处，没有走进火光的范围。
他就在那里看着。
百里琼瑶站在他身后。
她的视线扫过操练场上那些面孔。
有大梁人的。
有大鬼人的。
有些她认识。
有些她不认识。
有一个年轻骑卒引起了她的注意。
那人的左臂上缠着一层布条，布条的颜色暗沉沉的，是旧伤。
他的右手握着长矛，矛杆在手里稳得很。
百里琼瑶的目光在那个年轻骑卒身上停留了两息，然后移开。
苏承锦没有回头。
他的声音从前方传来，懒散随意。
“你似乎已经没有那么抵触我的政策了。”
百里琼瑶笑了笑。
那声笑里带着讥讽。
但讥讽的对象是谁，一时间分辨不清。
“不是不抵触。”
“是没办法。”
苏承锦偏过头。
“此话怎讲？”
百里琼瑶将双手从胸前放下来。
她走到苏承锦身侧，与他并排站在操练场的边缘。
两人之间隔了一臂的距离。
百里琼瑶看着操练场上的那些人。
“逐鬼关那一仗。”
“怀顺军八千人，跟着迟临的平陵军一起挡了三万大鬼国骑兵。”
她的声音没有起伏。
“那一仗之前，这些人心里想的是什么？”
“是活下去。”
“跟着安北军走，有饭吃，有衣穿，比回草原被人追杀强。”
她顿了顿。
“那一仗之后呢？”
百里琼瑶的目光从操练场上收回来，侧过身，看向苏承锦。
“他们的想法变了。”
苏承锦没有接话。