樊梁城，明和殿。
早朝散去。
春日的阳光从殿外檐角斜切下来，照在汉白玉台阶上，将散朝的群臣身影拉得又细又长。
今日朝会平淡得反常。
春耕拨款、南方水患、两淮盐引，全是能用数字说清楚的庶务。
没有人提安北军，没有人提铁狼城，没有人弹劾安北王。
苏承明走在朝班的最前列。
太子冠冕上的明珠在日光下微微晃动。
他的步子不快不慢，脊背挺得笔直，嘴角维持着一抹恰到好处的温和。
但他的眼睛在看别处。
户部尚书丁修文从左侧朝班退出来的时候，与兵部尚书赵逢源的肩膀几乎碰在了一起。
两人的嘴唇都在动，声音压得极低，低到连身后的侍郎都听不清。
丁修文说完什么之后，赵逢源的眉头皱了一下，随即舒展开，朝丁修文点了点头。
苏承明将这一幕收进眼底。
他又扫了一眼右侧朝班。
安国公萧定邦的位置空着。
今日称病。
这是这个月第三次了。
苏承明的目光最后落在上折府的方向。
那几个平日里恨不得一天写三道弹劾的御史，今日全部垂手肃立，面色平静，散朝时的步伐甚至透着几分轻松。
没有人弹劾安北王。
苏承明的嘴角没有变化。
步子没有变化。
但他握在袖中的手攥紧了。
风向在变。
他用了将近两个月的时间，在文坛、在商路、在朝堂上织起一张网，将苏承锦困在乱臣贼子四个字里。
这张网此刻正在一根一根地断。
苏承明登上候在殿外的步辇。
内侍在前引路，銮仪卫在两侧随行。
他没有回头看任何人。
步辇的帷幔在风中轻轻拂动。
帷幔里面，苏承明的脸沉了下来。
……
东宫。
苏承明换下朝服。
太子常服被内侍接过去，挂在屏风后的衣架上。
他换了一身石青色的燕居袍，腰间只系了一条素带，头上的冠冕也摘了，换成一根玉簪束发。
书案上堆着三摞奏折。
红色丝带捆扎的在左，蓝色在中，白色在右。
这是徐广义替他建起来的分类。
红色为紧急军政，蓝色为人事任免，白色为日常庶务。
苏承明在案后坐下。
他没有动那三摞奏折。
“备茶。”
内侍应声退下。
苏承明的手搁在案面上。
十指交叠，指节微微泛白。
他在等人。
不到一炷香的功夫，堂外传来脚步声。
脚步不重不轻，间距均匀，落在青砖地面上的声响沉稳而从容。
没有随从跟随的杂音，没有甲胄碰撞的金属声，只有一个人。
殿门被内侍从外推开。
卓知平走了进来。
银白长发在头顶束成道冠，紫檀木簪固定，一丝不苟。
同色的长须修剪得体，垂至胸前。
紫色相服衬着他清癯的面容，面上挂着那抹永恒不变的温和笑意。
苏承明起身。
他绕过书案，亲手将卓知平迎到客座。
“舅父。”
卓知平落座。
袍摆在腿上铺展开，没有一丝褶皱。
苏承明转头看向侧座方向。
徐广义已经在了。
不知道什么时候来的。
他穿着深灰色的伴读袍服，坐在侧座最靠墙的位置，手里捧着一卷书。
听到太子的目光扫过来，他将书合上，搁在膝头。
苏承明吩咐内侍关门。
殿门从外面合拢。门栓被拨入槽中，发出一声清脆的响。
殿内只剩他们三人，和案上那三摞没有动过的奏折。
苏承明没有回到案后。
他在卓知平对面的椅子上坐下，身体前倾，双肘撑在扶手上。
“舅父。”
他的声音压得低。
“有一件事，我憋了十多天了。”
他伸手，从案角摞着的一叠纸页中抽出最底下那一沓，摊在案面上。
纸页大小不一，有的是信笺，有的是密报格式的窄条，有的是从各州酒楼茶馆里抄回来的、用炭笔写在粗纸上的只言片语。
苏承明的手指按在最上面那张纸上。
“铁狼城大捷。”
他念出这五个字的时候，牙齿咬得很紧。
“十多日，各州府的酒楼、茶肆、驿站、码头，到处都在传这五个字。”