然而，出乎所有人意料的是，腊月廿九日下午，一道紧急诏令从宫中传出，召宰相、六部尚书、御史大夫、谏议大夫、及宗正寺卿、太常寺卿等重臣，即刻入宫，于紫宸殿西侧的延英殿议事。诏令由皇帝亲发，语气不容置疑，且特意注明“事关国本，诸卿务必即刻前来”。
一时间，得到诏令的大臣们心中惴惴。除夕前日紧急召见，又言“事关国本”，再联想到李瑾的病情……莫非是内相不行了，陛下要安排后事？或是另有惊天变故？无人敢怠慢，纷纷以最快速度更衣备车，赶往宫城。
延英殿内，灯火通明。炭火盆烧得正旺，驱散了殿内的寒意，却驱不散弥漫在空气中的凝重。宰相狄仁杰、宋璟、张束之，吏部尚书韦嗣立，户部尚书裴耀卿，兵部尚书王孝杰，礼部尚书、宗正寺卿、太常寺卿等十余位帝国核心重臣，均已按班次肃立。皇帝武媚娘端坐御榻之上，面沉如水，凤目之中带着深深的疲惫，更有一股不容置疑的决断力。在她身侧稍后的位置，设了一张软榻，软榻之上，半靠着一个人，身上盖着厚厚的锦被，面容枯槁，双目微阖，正是内相李瑾！他竟被用暖舆抬到了延英殿！
众臣心中皆是一惊。李瑾病重至此，已是朝野皆知，此刻竟被抬来参与如此重要的会议，可见今日所议之事，不仅关乎国本，更与李瑾本人有着莫大干系。再看李瑾那气若游丝的模样，分明已是弥留之际，强撑着一口气。许多大臣心中不由泛起复杂情绪，有唏嘘，有担忧，也有深深的疑惑。
“诸卿平身。”武媚娘的声音打破沉寂，不高，却清晰地传入每个人耳中，“今日除夕前日，本不当扰诸卿家宴。然事出非常，关乎社稷长远，不得不急召诸卿共议。”
众臣起身，垂手侍立，静候下文。
武媚娘目光缓缓扫过殿中诸臣，最后落在身侧的李瑾身上，眼中闪过一丝痛色，但很快被坚定取代。“内相李瑾，为国操劳数十年，积劳成疾，已至沉疴。朕心甚痛。”她顿了顿，继续道，“然，李卿于病榻之上，仍心系社稷，日前向朕进言一事，朕思之再三，以为干系重大，不可不慎重。故召诸卿前来，共议之。”
殿中一片安静，落针可闻。所有人的目光，都聚焦在御榻之上，等待皇帝揭开谜底。
“李卿所言，”武媚娘一字一句，清晰地说道，“乃欲与诸卿共商，草拟一部《大周盛世宪章》，以为国家之根本**，后世之永制。”
“宪章？”殿中响起一阵低低的、压抑的惊讶声。这个词并不陌生，古有“尧典”、“舜典”，近有“贞观政要”，皆可视为某种治理经验的总结。但皇帝特意强调“根本**”、“永制”，且在此刻提出，显然非同寻常。
礼部尚书、兼管礼仪祭祀的崔日用率先出列，谨慎问道：“陛下，不知这《宪章》，所载何事？与祖宗成法、现行律令，有何不同？”
武媚娘看了一眼似乎陷入昏睡的李瑾，沉声道：“李卿，你既提出此议，便由你向诸公详述吧。”
软榻上的李瑾，眼皮微微颤动，缓缓睁开。那双眼眸，早已不复往日神采，浑浊而黯淡，但当他目光转向殿中众臣时，却陡然凝聚起最后一点锐利的光。他嘴唇翕动，声音嘶哑微弱，但在这寂静的大殿中，依旧能被清晰听到。
“陛下，诸公……”他喘息了一下，才继续道，“瑾……命在旦夕，本不当再言国事。然，近日昏沉之间，常思一事，如鲠在喉，不吐不快。”
“我大周……自陛下承天受命，革故鼎新，至今已二十有八载。其间，陛下宵衣旰食，励精图治，诸公同心协力，方有今日海内升平、仓廪渐实之象。然……”他话锋一转，语气陡然沉重，“瑾每每思及后世，常怀隐忧。何以？因人存政举，人亡政息！”
“陛下天纵英明，亘古未有。然陛下万岁之后，后世子孙，能皆如陛下乎？若遇明君，自可守成，甚或开拓。若遇中主，或可无大过。然，若遇庸主、昏主、乃至暴主，又当如何？君权至高无上，生杀予夺，一言可决天下事。明主用之，则天下幸甚；昏暴之主用之，则百姓何辜？社稷何安？我辈数十年心血，陛下开创之基业，岂非要毁于一旦？”
这番话，如同在平静的湖面投入巨石，顿时激起千层浪！虽然历代贤臣不乏劝谏君主、强调“民为贵，社稷次之，君为轻”的言论，但如此直白地在朝堂之上，在皇帝面前，讨论后世可能出现“昏君”、“暴君”，并质疑不受限制的君权危害，几乎是前所未有的大胆！甚至可以说是……大逆不道！
殿中气氛骤然紧张。许多大臣脸色骤变，下意识地偷眼去看御座上的武媚娘。皇帝陛下会作何反应？
出人意料的是，武媚娘面色平静，只是微微颔首，示意李瑾继续