上阳宫，观风殿。
此处地势颇高，殿前有宽阔的露台，视野极佳。此刻雪后初霁，天空湛蓝如洗，远处洛阳城的街衢坊市、屋舍楼台，以及更远方苍茫的山峦轮廓，都清晰可见，覆盖着一层未化的积雪，在冬日淡金色的阳光下，闪烁着清冷而耀眼的光芒。
武媚娘披着一件玄色绣金凤纹的大氅，独立于露台边缘的汉白玉栏杆前，凭栏远眺。寒风凛冽，吹动她斑白的鬓发和衣袂，她却浑然不觉，身姿挺拔如松，目光深邃如渊，静静地凝视着脚下这座她统治了数十年的帝国东都，更仿佛透过这城池，望向更辽阔的江山，望向那不可知的未来。
她的面容已布满岁月的沟壑，皮肤松弛，但那双凤目中的神采，却并未因年迈而稍减，反而因阅历的沉淀，更添了一种洞察世情、睥睨一切的锐利与沧桑。此刻，这双眼睛里没有常见的威严与凌厉，只有一种近乎虚无的平静，和一丝极淡的、难以察觉的讥诮。
脚步声自身后响起，轻而稳。她没有回头，知道是上官婉儿。这位跟随她多年、如今已位同宰相、掌管机要文书的心腹女官，是少数几个能在她沉思时靠近的人。
“陛下，天寒，还请保重圣体。”上官婉儿的声音轻柔而恭谨，手中捧着一件更厚实的紫貂皮里斗篷。
武媚娘摆了摆手，示意不必。她依旧望着远方，忽然开口，声音平静无波：“婉儿，你说，这洛阳城的百姓，这大唐天下的臣民，此刻，都在想些什么？在做些什么？”
上官婉儿微微一怔，随即恭声答道：“回陛下，此刻将近岁末，百姓们当是在筹备年节，祭拜祖先，期盼来年风调雨顺，五谷丰登。官吏们则在整理案牍，总结年考，或有勤勉者，或有懈怠者。商贾往来，士子苦读，各安其业。此皆赖陛下圣明，治下海晏河清，方有此太平景象。”
“太平景象……”武媚娘轻轻重复了一句，嘴角勾起一抹难以言喻的弧度，似是嘲讽，又似是慨叹。“是啊，海晏河清，太平盛世。可这太平之下，又有多少人在咒骂朕牝鸡司晨，祸乱朝纲？有多少人在非议李瑾阉竖干政，残害忠良？有多少人，一面享受着永昌年间的富足安定，一面又在暗处，用最恶毒的语言，诅咒着开创这盛世的人？”
她的语气平淡，仿佛在说一件与己无关的趣事。但话中的内容，却让上官婉儿心头一紧。她深知，市井之间，乃至一些士林清流、失意官员的私下聚会中，对圣人和李相的议论从未停止。尤其是近来，随着李瑾病重，一些被压制许久的议论更是暗流涌动。
“陛下……”上官婉儿斟酌着词句，“些许无知愚民、腐儒狂言，不足以污圣听。陛下开创永昌盛世，文治武功，远超历代，此乃天下共识，青史自有公论。”
“青史自有公论？”武媚娘终于转过身，目光落在上官婉儿端庄而隐现忧虑的脸上，那目光仿佛能穿透人心，“婉儿，你跟了朕这么多年，也读史，也秉笔，难道还看不透么？青史如镜，可照形貌；青史亦如泥，任人涂抹。所谓公论，不过是胜利者的自说自话，或是后世根据自身需要，重新描画的妆容罢了。”
她缓步走向露台中央的一座暖亭，亭中早已备好暖炉和坐榻。上官婉儿连忙跟上，为她解下沾了寒气的大氅，换上厚斗篷。
武媚娘在铺着软垫的榻上坐下，接过上官婉儿奉上的热茶，却没有喝，只是握在手中暖着。热气氤氲，模糊了她眼中的神情。
“太宗皇帝，英明神武，开创贞观之治，可玄武门之事，血迹未干，千年之下，难道就无人置喙了？朕之父皇，”她提及高宗李治，语气稍顿，依旧平静，“性情仁弱，后期为疾病所困，政令多出朕手，后世史笔，又会如何评说？是赞其从谏如流，还是讥其惧内庸懦？”
她轻轻啜了一口茶，继续道，声音在空旷的露台上显得格外清晰：“至于朕……一个女人，以皇后之身临朝，进而革唐命，开周朝，登基为帝。在那些恪守‘牝鸡无晨’、‘女主祸·国’的腐儒看来，本就是悖逆伦常、颠倒乾坤的‘妖异’。无论朕将国家治理得如何，无论百姓是否安居乐业，在史书上，在那些卫道士的口中，朕首先错的，便是这女子之身，便是这登基为帝之举。他们会抓住朕用过的酷吏，杀过的宗室，贬过的朝臣，甚至是朕后宫的那些面首，大肆渲染，将朕描绘成一个荒淫残暴、任用小人、戕害李唐宗室的毒妇。而永昌年间的富庶，边疆的稳固，海疆的开拓，乃至那些被他们斥为‘奇技淫巧’的格物之学，在他们笔下，或许会轻描淡写，或许会归功于‘天意’、‘群臣’，甚至……归功于李瑾这个‘能臣’、‘贤宦’，而朕，不过是运气好，或是……窃取了果实。”
上官婉儿听得心惊，却又无言以辩。她知道，武媚娘说的，很可能就是未来史书、特别是那些秉持传统史观的文人，会给予的评价。事实、功绩，在根深蒂固的性别偏见和意识形态面前，往往会被选择性忽视或扭曲。
“陛下……”上官婉儿的声音有些干涩，“后世总有明眼之人……”
“明眼人？”武媚娘笑了笑，那笑容里有看透世情的苍凉，也有不屑一顾的傲然，“或许有吧。但那又如何？朕难道需要后世几个所谓‘明眼人’的几句公
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