朱雀大街的青石板路，还带着黎明前的微凉。
一道快得几乎化作残影的黑点，卷着漫天烟尘，自南方官道尽头狂奔而来。
那是一名背插血色令旗的信使，胯下战马的口鼻中已喷出白沫，四蹄翻飞，不知疲倦。
他怀中，死死护着一个用火漆与牛皮层层包裹的铜管。
“江南总指挥使，八百里加急奏报——”
一声嘶哑的咆哮，划破了京城的宁静。
沿途的禁军卫所，早已接到命令，城门大开，一路绿灯。
当那份凝聚了整个江南道劫后余生之重量的奏报，被呈入内阁时，天光，方才大亮。
首辅顾玄清的手，在触碰到那冰凉铜管的瞬间，竟控制不住地微微颤抖。
他亲自验过火漆，旋开铜管，取出的，却不是一卷，而是厚厚一沓。
最上面的一封，是林凡的亲笔总纲。
而下面，附着的是一张张用特殊油纸绘制的，他从未见过的图纸。
有标注着等高线与水文数据的“泄洪区规划图”。
有详细到每一条排污管道的“新村落建设图”。
甚至还有一张，画着无数扭曲小虫，标注着“细菌”、“病毒”等闻所未闻词汇的“瘟疫病理分析图”。
顾玄清只看了几眼，便觉头皮发麻，一股凉气从脚底直冲天灵盖。
他猛地合上奏报，对着身边的次辅李光地，用一种近乎梦呓的语气说道。
“走，上朝。”
“这大乾的天……怕是要被这份奏章，捅破了。”
……
紫宸殿。
朝会的气氛，一如既往的沉闷。
户部尚书赵瑾正在为灾后重建的预算，和工部、兵部的官员扯皮。
就在此时，顾玄清手捧奏报，步履匆匆地踏入大殿。
满朝文武，瞬间安静。
所有人都看清了，那奏报的封皮上，用朱砂写着一个人的名字。
林凡。
乾元帝坐在龙椅之上，深邃的目光落在那份奏报上，不动声色。
“念。”
皇帝的声音，没有丝毫波澜。
一名内阁中书舍人，颤抖着双手，接过那厚厚的奏报，走到大殿中央，清了清嗓子，开始宣读。
“臣，江南抗洪赈灾总指挥使林凡，叩奏陛下。江南水患，史所罕见，臣抵润州，见城池半没，百姓倒悬，贪官污吏，囤粮居奇，易子而食……”
开篇的描述，与之前的急报并无二致，只是更加详尽，听得殿内众人一阵唏嘘。
一些保守派的御史，已经准备好腹稿，打算等下弹劾林凡在润州杀官之事，太过酷烈，有失国体。
然而，从中段开始，奏报的画风，陡然一变！
“……臣以为，治水之道，堵不如疏。故臣以文气勘舆，测绘地底暗河，查明地势落差。依‘流体力学’之原理，计算洪峰流量，择定三处泄洪之所。以‘黑火药’定向爆破，开山裂石，引洪入地，分流入海……”
“什么？”
一名工部主事失声惊呼，满脸的不可思议。
“流体力学？黑火药？这……这都是什么东西？简直一派胡言！”
“文气还能勘测地底暗河？闻所未闻！”
大殿之内，一片哗然。
中书舍人没有理会，继续念了下去。
“……大水退后，瘟疫横行。臣考其病理，乃水中‘微生物’滋生，经口鼻侵入人体所致。此物肉眼不可见，然繁衍极速，是为瘟神之本。故臣下令，封城‘隔离’，划分三区，以防交叉感染。凡病患所触之物，皆以烈酒、高温‘消毒’。病死者，连同其衣物，尽数‘火化’，杜绝病源……”
“轰！”
这一次，整个紫宸殿都炸了！
“荒唐！简直是荒唐！”
礼部尚书沈文翰，新任礼部侍郎方谨言气得浑身发抖，出列怒斥：“圣人云，身体发肤，受之父母，岂敢毁伤！林凡竟敢焚烧百姓尸骨，此乃大逆不道，禽兽之举！”
“将病患圈禁一处，与等死何异？此人名为救灾，实为屠戮！丧心病狂！”一名御史跟着附和，义愤填膺。
满朝文武，超过半数，都对这份奏报的内容，感到了生理性的不适与愤怒。
这完全颠覆了他们数千年来，对治国、对伦理、对生死的认知！
唯有顾玄清等少数人，面沉如水，一言不发。
龙椅之上，乾元帝的脸上，依旧看不出喜怒。
他只是抬了抬手。
所有的嘈杂，瞬间消失。
“继续念。”
中书舍人的声音，已经带上了哭腔，他硬着头皮，翻开了下一页。
“……瘟疫既平，家园尽毁。臣行‘以工代赈’之法，凡灾民出工，皆以米粮酬之。臣再以‘几何’、‘物理’之学，规划