“听见没有！”
“五百正规卫所军！铁甲长枪！你那十几个烂兵，连给人家塞牙缝都不够！”
赵黑虎没搭腔。
他拔出百炼横刀。
“走。”
一把揪住林士元的发髻，拖着就往外走。
“去前面瞧瞧，你借来的底牌，够不够硬。”
林士元被拖着，头皮撕裂一样地疼。
但他在笑。
笑得很癫。
“赵黑虎，你完了！”
赵黑虎穿过穿堂，走过长廊。
把林士元往天井的台阶上一扔。
后脑勺磕在石沿上。
闷响一声。
林士元疼得蜷成了虾米，满地打滚，嘴里还在嘿嘿笑个不停。
赵黑虎站在天井正中。
抬头。
门外火光映红了半边天。
甲片碰撞，兵器拄地，几百号人粗重的喘息声全叠在一起。
瘦猴靠在廊柱上，歪着脑袋往外瞅了一眼。
“大哥，来了不少。”
他吐掉嘴里嚼着的草根。
“四五百号，前排扎枪，后排弓弩。不是草台班子。”
大牛在旁边搓了搓手心。
“大哥，打不打？”
“急什么。”
赵黑虎从腰间解下一根铜管。
拇指粗，尺把长。
那是出发前锦衣卫暗部配给守夜人小队的信号管。
里面塞着特制火药丸，点燃后能射出一道红光，直冲天际。
赵黑虎捏着铜管。
“等他们先亮牌。”
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县衙大门外。
乌程县千户所千户王彪，骑在一匹枣红马上。
满脸横肉绷得发紧，下颌的赘肉随着马匹晃动一颤一颤。
他身后，五百名卫所军排成三排方阵。
长枪如林。
“王千户！里面什么情况……”
旁边的百户凑上来。
王彪一抬手，打断了他。
“老子知道。林县令的师爷来报的信。说几个不知死活的退伍老兵，闯进周家杀了人，还把县太爷给扣了。”
他拔出腰刀，刀尖往县衙大门一指。
“弟兄们听令！”
五百人齐齐挺枪。
“冲进去！活捉贼人！胆敢反抗——格杀勿论！”
口令一下，前排长枪兵踏步上前。
枪尖快要碰到县衙门槛了。
噗嗤——
一道红色的光柱，从县衙天井里笔直射上夜空。
赤红色的火光在高处炸散。
整条街道，方圆半里的屋顶、树梢、旗杆，全被红光笼罩。
连地上的冻泥都被映成暗红色。
枣红马吓得前蹄腾空，嘶鸣着往后退。
王彪死命拽住缰绳，半边屁股都悬在马鞍外头。
他稳住身形，抬头看向天空。
那道红色光柱的尾焰正在缓缓消散。
他脸上的血色，一点一点退干净了。
他在边军干过。
他太清楚这种信号弹是什么来路。
民间弄不出这玩意儿。
普通卫所也弄不出来。
这是朝廷的军用制式装备。
锦衣卫的专属信号。
“全军——止步！”
王彪这一嗓子。
五百人的方阵硬生生定住。
整条街安静了。
所有人仰着头，看着天上那道正在散去的红色光尾。
没人说话。
没人敢说话。
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安静没持续多久。
约莫一炷香的功夫。
远处街道尽头，传来马蹄声。
不是卫所兵那种拖沓的步点。
节奏精准，蹄铁声均匀。
受过正规训练的骑兵小跑。
二十骑。
全身黑甲。面覆铁罩。腰挎绣春刀。
为首那人没戴面罩。
国字脸，三十出头。
下颌一圈极短的胡茬，修剪得一丝不苟。
一双丹凤眼，又窄又长。
光是扫一眼，就让人后脊梁骨发紧。
锦衣卫湖州府百户。
周正。
这个名字从前排卫所兵的嘴里传到后排。
王彪脸上的血色又褪了一层。
不是因为怕锦衣卫。
是因为周正，是他妻弟。
他老婆的亲弟弟。
年年过年坐一桌吃饺子，喝完酒还得互相搀回去的那种亲戚。
“姐夫。”
周正翻身下