公孙止走到梳妆台前，望着镜中温文尔雅的自己——一身月白长袍，广袖垂落，腰间系着玉带，面容俊朗，眉宇间带着几分书卷气，任谁看了都会觉得是位谦谦君子。
可只有他自己知道，这副皮囊下，藏着多少阴狠，藏着多少见不得人的过往。
柔儿死后，谷中更显冷清。他耐不住寂寞，又陆续找了婉儿、灵儿几个女子。婉儿是最像柔儿的，连说话都细声细气的，从不敢违逆他的意思。可待新鲜劲过了，他便觉得婉儿少了点烈性，整日围着他转，像只黏人的小猫，反倒碍了他的眼。
于是某个雨夜，他找了个由头，说婉儿“思乡心切，自愿归乡”，还特意给了她一笔银两，让她“好生回家过日子”。谷中人都信了，连樊一翁都劝他“莫要为女子伤了身子”。
可只有他自己知道，婉儿根本没离开绝情谷——之后的灵儿，也是这般下场。灵儿比婉儿活泼些，可赵清鸾来了，他有更好的选择，便在内部策划了一场捉奸行动，让手下以为灵儿“与谷中侍卫有染，不守妇道”，将她关在柴房，没几日便“病逝”了。
谷中人依旧信他，觉得他是“被女子辜负的可怜人”，甚至还有人同情他“遇人不淑”。他望着众人关切的眼神，心中只觉得可笑——只要他想，便能在绝情谷中扮演一辈子“受害者”，一辈子“正人君子”，毕竟他是绝情谷主，是谷中所有人的衣食父母，他说的话，便是真理。
公孙止抬手理了理衣领，镜中的自己依旧温文尔雅，可眼底的寒意却浓得化不开。
他转身推门而出，廊外的阳光有些刺眼，他微微眯起眼，望着静心苑的方向。此刻小龙女应该还在昏睡，或许正梦着什么人吧？他想着，等小龙女痊愈后，他要在绝情谷中种满桃花，要给她建最精致的竹楼，要让她穿最华美的素裙，要让她成为全天下最幸福的女子。至于赵清鸢，若她识趣，便让她当个不起眼的侍妾，若不识趣，便只能让她永远消失。
他想起赵清鸢的武功——她练的流云剑法虽精妙，却远不及他的闭穴功和阴阳倒乱功，若真要动手，杀她易如反掌。到时候，他只需说赵清鸢“思念皇室，偷偷离谷”，或是“与外人勾结，被他发现后畏罪潜逃”，谷中人定然会信。
公孙止步履轻快地走在回廊上，连廊外的垂柳随风摆动的模样，都似带着几分喜气。
听竹轩内，赵清鸢缓缓睁开眼。帐幔未收，空气中还留着公孙止的气息，混合着安息香的甜腻，可她的心却像浸在寒潭里，冷得发疼。
方才温存时，公孙止的动作虽依旧温柔，却少了往日的痴迷，像是在完成一项任务。尤其是他吻到情动时，喉间竟低唤了声“柳妹”，那声音虽轻，却像针一样扎进她心里，刺得她瞬间清醒。
她抬手抚过唇瓣，那里还留着他的温度，可指尖触到的，却是一片冰凉。她太熟悉这种感觉了——在皇宫时，父皇对失宠的李淑妃，便是这般敷衍。
李淑妃曾是父皇最宠爱的妃子，可自白贵妃入宫后，父皇便对淑妃日渐冷淡，连看她的眼神都带着不耐。后来李淑妃被打入冷宫，不过半月便“病逝”了，宫中人人都知是白贵妃下的手，可父皇却装作不知，甚至还追封了淑妃，以此彰显自己的“念旧”。
她想起初入绝情谷时，公孙止对她百般殷勤，说要“护她一世安稳”，说她是“上天赐给他的珍宝”，说要让她“在绝情谷中过上好日子”。那时她以为自己找到了依靠，便渐渐放下了皇室郡主的傲气，学着讨好他，学着打理谷中事务，甚至为了他，放弃了回到皇宫的念头。
可如今来了个“柳姑娘”，他便连看都懒得多看自己一眼。昨夜他留宿听竹轩，却连一句关心的话都没说，只是沉默地温存，温存过后便匆匆离去，连一句“你好好歇息”都没有。
他起身时，连头都没回，那决绝的背影，像极了当年父皇赶走淑妃时的模样，像极了她母亲失势后，宫中太监宫女冷淡的眼神。
赵清鸢深吸一口气，眼底的委屈渐渐褪去，只剩一片冰冷。她在皇宫长大，见惯了妃嫔争宠、父子反目、兄弟相残。
她太清楚了——在这世上，没有永远的宠爱，只有永远的利益。当一个人成了“碍事的人”，哪怕曾有过万千宠爱，也难逃一死。公孙止如今对“柳姑娘”痴迷，可若有朝一日，“柳姑娘”也成了“碍事的人”，想必也会落得和淑妃、灵儿一样的下场。可现在，“柳姑娘”是他心尖上的人，而自己，却成了那个“碍事的人”。
“我若不反击，迟早会被他弃如敝履。”赵清鸢缓缓坐起身，披上衣衫。那是件上好的云锦裙，是公孙止去年送她的生辰礼，可此刻穿在身上，却觉得沉重无比，像是裹着一层枷锁。她走到窗边，推开窗户，廊外的风吹进来，带着几分凉意，让她混乱的思绪清醒了几分。
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当年她带着几个亲卫，一路被追杀，吃了上顿没下顿，好几次都险些丧命。若不是林墨拼死护着她，若不是公孙止收留了她，她