他伸手，将儿子扶起，手掌按在李骏结实宽阔的肩膀上：“不过，军中不比王府，更不比这宫廷。规矩森严，军法无情。
吃苦受累，是家常便饭。夏日曝晒，冬日严寒，披坚执锐，长途奔袭，乃至……真刀真枪，流血牺牲，皆属寻常。
你既选了这条路，便需有始有终。入了军营，你便不再是晋王李骏，只是一名普通新卒。要守军纪，听号令，不得喊苦，更不得仗着身份，有丝毫特殊，你可能做到？”
李骏胸膛起伏，眼中迸发出强烈的光彩，他退后一步，再次单膝跪地，抱拳朗声道：“孩儿能！愿从最底层做起，一切依军法行事！绝不给父皇、母妃，还有皇兄丢脸！”
“好！”李贞这次的声音带了赞许，他转身，对侍立在一旁的内侍道，“去，传程务挺即刻入宫。”
内侍应声而去。
李贞又看向李骏：“你皇兄那里，我会去说。明日，便让程务挺带你去北衙，办理手续。”
“谢父皇！”李骏声音有些发颤，是激动。
金山公主终于忍不住，用手帕按了按眼角，强笑道：“你这孩子……既然选了，就……就好生去做。莫要逞强，记得……记得保重自己。”千言万语，化作一句最朴素的叮嘱。
武媚娘走到金山公主身边，轻轻握住她的手，温声道：“妹妹放心，程大将军是知分寸的人，会看顾好的。骏儿有志气，是好事。”
很快，程务挺便一身常服，大步流星地走了进来。他显然刚从营中回来，身上还带着一股风尘和肃杀之气。见礼之后，李贞简单将事情说了。
程务挺浓眉一扬，看向李骏，虎目之中精光一闪，哈哈笑道：“好小子！有胆色！太上皇放心，交给末将便是！是块好材料，就得放进炉子里好好锤炼！”
李贞点头，神情严肃：“程卿，这小子，朕就交给你了。按你北衙最严苛的标准操练，按寻常士卒，不，按你想打磨的尖子标准来！吃住行伍，一视同仁，不得有丝毫特殊照顾。
朕只要一个结果，把他给朕练出来，练成一把真正能杀敌、能带兵的快刀！是骡子是马，拉出去遛遛才知道！”
“末将领旨！”程务挺抱拳，声如洪钟。他转向李骏，上下打量一番，咧嘴笑道：“晋王殿下，哦不，李骏小子，既然进了某的军营，就得把王爷的架子收起来。军营里，只认军法，不认老子，更不认王爷！明白吗？”
李骏挺直腰板，大声道：“明白！”
“好！”程务挺点头，“明日卯时三刻，北衙左骁卫大营报到。迟一息，校场二十圈。自己收拾收拾，被褥铺盖、换洗衣物，按普通士卒标准，营中不提供。兵器甲胄，入营后按例配发。”
“是！”
程务挺办事雷厉风行，说完正事便告辞离去，说是要回去给这“新卒”安排个“好去处”。
当夜，金山公主几乎一宿未眠。她在灯下，一针一线，将一枚刻有突厥经文、由草原高僧开过光的薄薄金符，小心翼翼地缝进了李骏一件旧棉布内衣的夹层里。眼泪滴在布料上，洇开小小的深色圆点，又被她轻轻抹去。
李骏自己的小院里，他正将不多的私人物品打包。几件结实的旧衣服，几本翻得卷了边的兵书，还有母亲早年送他的一把精致的突厥短刀。他将短刀仔细包好，放进箱底。这是母亲的念想，不能带去军营。
他又拿出父亲早年赐他的一柄装饰华美的礼仪佩刀，摩挲着刀鞘上精美的纹路，看了片刻，也轻轻放了回去。然后，他找出一块干净的粗布，开始擦拭一把普通至极、甚至有些陈旧的无鞘横刀。
这把刀是去年秋狩时，他从一个退役老府兵那里赢来的，刀身有许多细小的磨损痕迹，但刃口依旧锋利。他喜欢这把刀朴实质感。
第二天一早，天色未明。李骏已换上一身半旧的靛蓝色窄袖胡服，头发用布条简单束起，背上一个不大的包袱，里面是母亲连夜收拾的几件换洗衣服和那件缝了金符的内衣。
他拒绝了内侍准备的马车，只让一名同样穿着便服、牵着一匹普通驮马的侍卫跟着，步行出了宫门，向北衙左骁卫大营方向走去。
紫微宫里，李贞站在高高的宫阙廊下，望着儿子渐渐消失在晨雾中的挺拔背影，久久未动。武媚娘拿着一件披风走过来，轻轻披在他肩上。
“舍不得？”她轻声问。
李贞握住她的手，手指有些凉。“雏鹰总要离巢，才能飞得高。”他顿了顿，低声道，“只是不知，外面风雨几何。”
武媚娘靠在他肩头：“程大将军有分寸。骏儿……像你年轻时候。”
李贞笑了笑，没说话，只是将她的手握得更紧了些。
北衙左骁卫大营，辕门外。
程务挺一身明光铠，按刀而立，如同铁塔。他身后站着数名校尉、都尉，个个甲胄鲜明，