最终，他提起朱笔，在那份奏表上批了一个“可”字。笔迹有些重，几乎透过了纸背。
皇帝准奏的消息和太后的建议书很快以敕令形式在内侍省传达，并抄送相关衙门知晓。刘富贵及其表亲被杖责一百，流放岭南瘴疠之地，估计很难活着到达。
数名与刘富贵过往甚密、或有类似可疑行迹的宦官、宫女也被或贬或逐。内侍省进行了一轮不大不小的清洗和调整。
值得注意的是，在调整中，几名原本在尚宫局、内仆局等不太起眼部门、但行事稳妥、背景清白的女官，被调任至内侍省一些负责文书登记、人员档案管理的职位。
这几人，或多或少都与慕容婉有些渊源，但平日低调，此次调动理由也充分，并未引起太大波澜。
崔构得知自己家一个偏支庶子家的管事卷入此事，甚至牵连到皇帝身边的宦官，惊得连夜将那庶子叫来严厉训斥，并主动上表请罪，声称治家不严，恳请皇帝责罚。李弘压下怒火，只申饬了几句，罚了那庶子一年俸禄了事。
但崔构回到府中，却是惊怒交加，对身边心腹道：“太后此举，名为肃清宫闱，实为敲山震虎！更是将手伸进了陛下身边！陛下……陛下竟也准了！”
他言语中，对李弘的“软弱”和太后的“狠辣”充满了忌惮与不满。
风波似乎暂时平息了。内侍省经过整顿，规矩似乎更严明了，人员也“干净”了些。
但李弘却感到，自己在这座宫廷里的呼吸，似乎并没有变得更顺畅，反而有种无形的束缚在收紧。那些新调来的、面目沉静的女官，那些更加繁琐的文书流程，都像无声的提醒。
他特意留下了从刘富贵住处搜出的那张写着“海税、阶梯、广明试点、帝定、太后未强争”的纸条，放在一个紫檀木盒里。
偶尔，他会拿出来看看，看着那炭笔写就的、略显潦草却信息明确的字迹，仿佛能看到背后无数双窥探、算计的眼睛。
他对杜恒苦笑道：“杜师，你说，朕这皇帝，当得是不是有些窝囊？”
杜恒默然片刻，低声道：“陛下，天将降大任，必先苦心志。陛下年少登基，内有太后辅政，外有强臣环伺，此正磨砺之机。
陛下当借此整肃内部，使上下归心，培植肱骨。外朝之事，徐徐图之。陛下乃天下之主，心胸当开阔，目光当放远。”
李弘看着窗外阴沉的天色，没有再说话。他知道杜恒说得对，但心中的那股郁结和寒意，却久久不散。
他将更多精力投入到外朝政务中，更加勤勉地批阅奏章，召见大臣，同时也有意无意地，加快拉拢那些对太后“干政”不满、或与自己理念相近的官员。
比如一些出身寒门、渴望建功立业的中青年官员，以及部分对现状不满的宗室子弟。
他意识到，仅仅依靠皇帝的名分和宫廷里的权术平衡，难以抗衡母后背后父皇那深不可测的支持，以及她日渐稳固的、通过“议政堂”这类制度逐渐渗透的影响力。
他需要更多的“自己人”，占据更多实实在在的要津，掌握更多的权力和资源。
永兴三年的秋天，似乎来得比往年更早一些。洛阳宫苑里的梧桐开始飘落黄叶。
但就在这个秋天，一个好消息终于从工部传来，冲淡了几分宫廷内斗的阴郁气氛：历时数年，耗费巨大人力物力，穿越无数山川险阻，连接东都洛阳与北都太原的帝国第一条主干铁路，洛太铁路终于全线贯通了！
贯通典礼，定在秋高气爽的九月初九，于洛阳新城外的火车站隆重举行。这不仅是工程上的盛事，更被朝廷赋予了展示国力、凝聚人心、昭示新政成果的重大意义。
消息传到太上皇府时，李贞正挽着袖子，在庭院里给几盆菊花松土施肥。
孙小菊蹲在一旁帮忙，手里拿着小铲子，动作麻利。她哥哥孙宁如今混得不错，颇受李贞赏识，她心里对太上皇和太后满是感激，伺候得更加尽心。
听完内侍的禀报，李贞放下小铲子，拍了拍手上的泥土，脸上露出笑容：“哦？总算是通了。不容易啊。告诉皇帝和工部，典礼要办得热闹些，让洛阳城的百姓也去看看，咱们大唐，也能造出这等利国利民的大家伙了。”
他走到廊下，就着孙小菊端来的铜盆洗了洗手，拿起布巾擦拭着，望向北边太原的方向，像是自言自语，又像是对孙小菊说：“路通了，是好事。路通了，人、货、消息，走得就快了。这天下啊，有些事，也会变得快起来。”
孙小菊似懂非懂地点点头，只觉得太上皇今天心情似乎不错，眼睛看着远处，亮晶晶的。
李贞擦干手，将布巾递还给孙小菊，随口问道：“小菊，你哥在洛阳府，干得还行？”
孙小菊连忙道：“回太上皇，哥哥前日休沐来看我，说上官很器重他，让他跟着学管城里坊市巡警的事儿，忙是忙了些，但心里踏实。”
“嗯，踏实就好。”李贞笑了笑，转身往书房走去，“你去跟慕容婉说一声，过几日铁路典