散朝后，众人依次退出集贤殿。
珠帘掀起，武媚娘在慕容婉的搀扶下站起身，她的脚步似乎有些虚浮，脸色比来时更白了些。
柳如云走到珠帘附近，放慢了脚步。
武媚娘微微侧头，用只有两人能听到的声音，低语了一句：“试点数据，需格外留意，务必真实。尤其是……两市舶使的考绩背景，着吏部也抄送一份过来。”
柳如云目光微凝，轻轻点头：“臣明白。”
李弘站在御座旁，看着母亲有些单薄的背影在宫娥的簇拥下缓缓离去，嘴唇动了动，最终什么也没说。
李贞是最后一个慢悠悠晃出来的。
他走到殿门口，背着手，抬头看了看有些阴沉的天色，嘴里嘀咕了一句：“这洛阳的春天，风还是有点硬啊。”说完，也踱着步子走了。
集贤殿内，只剩下几个负责收拾、记录的小宦官。
那份记录了双方激烈辩论、皇帝最终裁决及理由的会议记录，被仔细归档，用上了新刻的“议政堂”铜印，与相关诏令草案放在一起，等待用印下发。
消息是瞒不住的。尽管议政堂内容按规定不得外泄，但皇帝与太后在首次会议上就商税问题激烈交锋，最终皇帝裁定试点的事情，还是很快通过与会阁臣极其亲近之人的口风，隐约传了出去。
朝野对此反应各异。有人觉得皇帝终究是皇帝，乾纲独断，没让太后完全如愿。
有人觉得太后果然强势，首次议政就抛出如此具体的加税方案，逼得皇帝只能部分采纳。更多人则意识到，这“议政堂”绝非摆设，是真的要见真章的。
李弘回到自己的寝宫，挥退了所有宫人，独自坐在书案后。
他感到一阵深深的疲惫，不是身体上的，而是精神上的。与母后那样正面交锋，引经据典，权衡利弊，最后做出一个看似平衡、实则内心并不完全认同的裁决……这比批阅一百份奏章更耗心神。
一个平日颇得他信任的中年宦官小心翼翼地端了参茶进来，见他神色沉郁，讨好地低声道：“陛下今日甚是辛劳。不过陛下天威浩荡，终是乾坤独断。太后娘娘虽则……但终究是拗不过陛下的。”
李弘猛地抬眼，目光如电，刺得那宦官一哆嗦，后面的话生生咽了回去。
“多嘴！”李弘低斥一声，声音里带着压抑的怒意，“退下！”
宦官吓得连忙放下茶盏，躬身退了出去，额上已渗出冷汗。
李弘端起那杯参茶，却没有喝，只是怔怔地看着杯中晃动的琥珀色液体。赢了么？好像是赢了，他否定了全面加税，将母后的方案限制在试点。可为什么心里没有多少喜悦，反而沉甸甸的？
母后那苍白却沉静的脸，条理清晰、数据扎实的论述，还有最后那句听不出喜怒的“皇帝所虑周详”……都让他感到一种无形的压力。
他放下茶杯，揉了揉眉心。试点就试点吧，至少，主导权还在自己手里。广州和明州的市舶使，都是自己人。
几天后，狄仁杰求见。他将一份用火漆封着的密奏，亲手呈给了李弘。
“陛下，此事本不该烦扰圣听。然臣觉得，还是应让陛下知晓。”狄仁杰的神色有些凝重。
李弘拆开密奏，快速浏览，脸色渐渐沉了下来。
密奏是派驻在广州的皇城司密探发回的。里面提到，就在议政堂会议结束后的第三天，广州几个最大的海商商会首领，竟私下聚会。
之后，几家有实力的海商开始暗中将部分贵重货物，转移至尚未开始试点的泉州港，甚至考虑暂时减少从广州、明州入港的货船数量。动作虽隐蔽，但迹象已现。
议政堂上的争论细节，关于提高海商税率的讨论，竟然这么快就泄露了出去？而且精准地传递到了利益相关的海商耳中？
李弘的手指捏紧了密奏的边缘，指节因为用力而微微发白。他首先想到的，就是今日在场、且与东南海商有着千丝万缕联系的某些人。甚至可能是……母后那边的人？为了给试点制造阻力，或者为了别的目的？
一股被背叛和愚弄的怒火，混合着冰冷的猜忌，涌上心头。
“查。”他抬起眼，看向狄仁杰，声音里带着寒意，“给朕仔细地查！议政堂内之言，是如何传到宫外，传到那些商人耳朵里的！凡有嫌疑者，无论何人，报与朕知！”
“臣遵旨。”狄仁杰躬身，心中却是暗叹。这议政堂的第一把火，还没烧到商税，倒先烧到了自己身上。
几乎就在同一时间，慕容婉也脚步匆匆地走进了上皇府的书房。李贞正在看一份关于辽东垦荒的简报。
“太上皇，”慕容婉的声音压得很低，但语速很快，“我们的人从广州和明州传回消息，有些大海商似乎提前听到了风声，开始转移货物，规避可能的新税。”
李贞从简报上抬起头