大殿之内，死一般的寂静。只有宣读奏章的那个尖利声音，在空旷的殿宇中回荡，字字如刀，刮在每个人的心头。
珠帘之后，武媚娘端坐的身影一动不动，隔着垂下的珠帘，看不清她的表情。
御座之上，年轻的皇帝李弘，脸色从最初的震惊，慢慢变得有些苍白，嘴唇抿得很紧。他放在龙椅扶手上的手，手指微微蜷起。
坐在一旁的太上皇李贞，脸上没什么表情，只是原本随意搭在膝上的手，食指轻轻敲击了一下膝盖。他目光平静地扫过那几名出列的官员，最后落在垂目不语的崔构身上，停留了一瞬。
“够了。”李贞的声音不高，甚至有些平淡，却清晰地压过了殿中那股令人窒息的沉默。
所有人的目光，瞬间集中到他身上。
李贞缓缓站起身。他今日穿着一身玄色常服，并无多少纹饰，但久居上位的威仪，随着他站起的动作，自然而然地弥漫开来。他没有看皇帝，也没有看那些出列的官员，而是转向珠帘方向，语气听不出喜怒：
“皇后近日操劳，听了这些污言秽语，怕是累了。先回宫歇着吧。”
珠帘后，武媚娘的身影似乎微微动了一下。片刻，一个平和依旧，却带着一丝不易察觉的疲惫的声音传来：“是，臣妾告退。”
宫人上前，小心地搀扶起武媚娘，从侧殿的帘后退了出去。那背影，依旧端庄挺直，却无端让人感到一种孤峭。
目送武媚娘离去，李贞才慢慢转过身，面向大殿。他的目光，先落在自己儿子，当今天子李弘的脸上。
李弘触及父亲的目光，心头猛地一紧，那目光里没有往日的温和，也没有愤怒，只是一种深不见底的平静，却让他感到一种无形的压力。
“皇帝，”李贞开口，声音依旧平稳，“这些……就是你让朕和你母后来听的‘新年大朝’？”
李弘喉结滚动了一下，站起身，声音有些发干：“父皇……儿臣……”
“朕问你，”李贞打断他，语气依旧没什么起伏，却带着一种沉甸甸的力量，“方才那奏章里说，你母后‘干政’、‘祸乱朝纲’、‘动摇国本’……
朕想听听，你这个做皇帝的，怎么看？你母后是批了不该批的奏章，还是下了不该下的旨意？是卖官鬻爵了，还是结党营私了？是贪墨国库了，还是残害忠良了？”
他一连串的问题抛出来，语气不重，却让李弘额角见了汗。
“父皇，儿臣不敢……”
“不敢？”李贞向前走了一步，站在御阶边缘，居高临下地看着殿中那几名出列的官员，也看着垂首不语的崔构，“朕看你们敢得很！什么‘牝鸡司晨’？什么‘妇人干政’？
当年北地雪灾，数十万饥民嗷嗷待哺，是谁日夜不休，统筹调度，逼着各州府、各家豪门掏出钱粮物资，送到灾民手中？是你们这些满口仁义道德、祖宗成法的忠臣吗？”
他的声音提高了一些，目光锐利如刀，扫过那几个官员：“灾情紧急，漕运不通，是谁力排众议，启用退役老兵和府兵家属组成运输队，顶风冒雪将第一批粮食送入灾区？
是你们这些只会躲在洛阳暖房里写奏章弹劾后宫‘干政’的贤良吗？”
“灾后重建，疫病防治，是谁一条条过问，督促落实，确保百姓能熬过寒冬，来年春耕有望？还是你们吗？”
大殿里鸦雀无声，只有李贞的声音回荡着，每一个字都像鞭子，抽在那些出列官员的脸上，也抽在默许此事的李弘心上。
“她不过是坐在帘子后面，看看奏章，提些建议，批几个字，就成了‘干政’？就成了‘祸国’？”
李贞冷笑一声，“那她做的这些实事，救活的那些人，算不算‘功’？该不该‘赏’？按你们的道理，是不是救人也有错，听政便是罪？嗯？”
他最后一声“嗯”，带着凛冽的寒意，让那几个官员不由自主地缩了缩脖子。
李贞不再看他们，重新将目光投向脸色苍白的儿子：“弘儿，你告诉朕，也告诉这满朝文武，你母后做的这些，是不是在帮你这个皇帝稳固江山，安抚黎民？她批的奏章，提的建议，可有哪一条是为一己私利，祸乱国家的？”
李弘张了张嘴，胸口堵得厉害。他想说，母后没有私心，母后做的那些事，确实有功于朝廷。
可是……可是那种无形的、无处不在的压力，那种无论他做什么，仿佛都有一双眼睛在看着，都有一只手在无形中引导甚至掌控的感觉，让他窒息，让他不甘！
“儿臣……儿臣并未指使……”他艰难地开口，避开了功过是非的质问，只强调这一点，“然……然朝野有此议论，亦是舆情……儿臣身为天子，亦需……亦需体察……”
“舆情？”李贞重复了一遍这两个字，忽然笑了