“一个时辰也多了。”武媚娘态度坚决，“从今日起，这些文书我让人先送到我那儿，我替你过一遍，真有要紧的，再摘要告诉你。你如今是双身子的人，不比往常。”
赵敏知她是好意，心中温暖，也不再坚持，起身郑重向武媚娘行了一礼：“有劳姐姐费心。妹妹……感激不尽。”
“快起来。”武媚娘扶住她，看着她依旧利落却隐隐透出母性柔光的眉眼，笑道，“旦儿要是知道他又要当哥哥了，不知多高兴。你呀，就安心等着再做娘亲吧。”
太上皇府内，因这接二连三的喜讯，洋溢着一片和乐气氛。
妃嫔们每日晨昏定省，聚在武媚娘处说话，话题总绕不开腹中的孩儿，互相交流着孕期的心得，分享着各处送来的新奇玩意儿。虽有先后高低之分，但至少表面看来，妻妾和睦，笑语嫣然。
李贞的妃嫔孙小菊入府时间不算最长，尚未有所出。见到姐妹们接连有喜，她眼中难免掠过一丝羡慕，但很快便掩去，转而热心地帮着张罗。
她兄长孙宁如今是洛阳有名的丝绸商人，路子广，便托人从江南、岭南甚至海外寻来各种稀罕的安胎补品、柔软舒适的布料，一一分送各院。
这日，她正指挥宫人将几盒上等的血燕和暹罗香米送往各院，遇到刚从赵敏处出来的武媚娘。
“臣妾参见太后。”孙小菊连忙行礼。
“小菊来了，不必多礼。”武媚娘虚扶一下，看着她指挥若定的样子，笑道，“这几日辛苦你了，跑前跑后的。”
“姐姐说哪里话，能为姐妹们做些小事，是臣妾的福分。”孙小菊笑容明媚，她年纪轻，性子活泼，很得人喜欢，“臣妾只是想着，姐妹们身子要紧，这些东西若能帮上一点忙，便再好不过。”
她说着，拿起一个精巧的镶螺钿小盒，打开递给武媚娘看，“姐姐您看，这是兄长托海商带来的，说是极西之地一种安神助眠的香料，点燃后气味清雅，颇能宁心静气。
臣妾给几位姐姐都备了些，尤其是赵敏姐姐，她平日思虑重，用这个或能好些。”
武媚娘接过，轻轻嗅了嗅，点头道：“你有心了。这香味确实特别。太医看过吗？孕妇可用？”
“看过了，太医说少量无妨，反而有益。”孙小菊忙道。
“那就好。”武媚娘将盒子递还，又叮嘱几句，便带着宫人离开了。
孙小菊看着她离去的背影，轻轻舒了口气，继续吩咐宫人小心搬运。她转身时，目光不经意扫过那几盒海外香料，指尖在其中一个盒子上短暂停留了一下，才若无其事地移开。
这日，几位有孕的妃嫔又在武媚娘处闲坐。
刘月玲抚着尚未显怀的小腹，看着武媚娘为她们安排各种事宜的从容模样，由衷感激道：“姐姐待我们如此周到，事事想在前头，妹妹真不知如何报答。
只盼这孩子将来，能像贤儿、弘儿他们一样，有点出息，也能孝顺姐姐。”
赵欣怡也接口道：“是啊，姐姐这般操劳，我们却只能干坐着受惠，心里实在过意不去。”
武媚娘笑着摆摆手，示意她们用些新进上的蜜饯果子：“说什么报答不报答的。咱们是一家人，在这深宫高墙之内，互相扶持着，把日子过好，把孩子养大，比什么都强。”
她目光柔和地扫过众人，“你们如今身子金贵，平安生产，孩子康健，便是对我、对太上皇最好的报答了。看着咱们这一大家子，和和气气，子嗣繁盛，我心里就高兴。”
众妃嫔闻言，心中皆是暖意。她们身份不同，性情各异，能在这府中相安无事，甚至颇有几分亲情，武媚娘这位主母的胸襟与手腕，至关重要。
太上皇李贞这几日心情极佳。他特意从私库里寻出一块早年征战西域时所得的羊脂白玉。
玉质温润如脂，洁白无瑕，是罕见的极品。他让人将玉料呈上来，放在书案上，手指轻轻抚过冰凉细腻的玉面。
“朕记得，这块玉还是当年打高昌时，一个老玉工献上的，说是昆仑山深处的籽料，他珍藏了一辈子。”
李贞对坐在一旁看书的武媚娘笑道，“那时候就想，这么好的玉，得派个大用场。后来事忙，竟忘了。如今正好，切开，给每个即将出世的小家伙，雕一枚长生锁。愿他们个个平安康健，锁住福气。”
武媚娘放下书，看着那块美玉，也笑了：“陛下有心了。这玉难得，孩子们有福气。”
“福气不福气的，看他们自己。”李贞拿起一把小巧的玉刀，在玉石边缘比划了一下，似乎在琢磨如何下刀，“咱们做长辈的，也就尽这份心。”
正说着，慕容婉悄无声息地走了进来，手里拿着一份薄薄的文书。她先向李贞和武媚娘行了礼，然后安静地站到一旁。
李贞头也没抬，依旧端详着玉石：“