“臣，领旨！”

    贾复接过那张薄薄的纸，只觉得重若泰山。

    数日后，洛阳城外一处与世隔绝的山谷中，一座秘密窑厂拔地而起。

    数十名大汉最顶尖的工匠，在立下血誓之后，开始了这项神秘的炼石工程。

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    然而，事情的进展并不顺利。

    工匠们严格按照纸条上“石灰石三，黏土一”的比例，将原料磨成粉末，送入窑中煅烧。

    可一连数日，烧出来的东西，除了毫无用处的焦黑废渣，就是一捏就碎的土块。

    初次的试烧，屡屡失败。

    尽管贾复封锁了消息，但皇帝在城外深山中“炼石求祥瑞”的风声，还是在小范围内泄露了出去。

    部分不知情的朝臣开始在私下里非议，言语间充满了忧虑，认为陛下自泰山封禅归来后，似乎开始沉迷方术，这恐怕不是社稷之福。

    压力，开始向刘秀汇集。

    但他不为所动，在又一次失败的消息传来后，他顶住所有压力，再次亲临山谷。

    他遣散了所有人，独自一人站在那座巨大的窑炉前，仔细回忆着周墨讲解时的每一个细节。

    比例没错，原料也没错……那问题出在哪里？

    “……关键在于煅烧，一定要烧到原料变成黑灰色的熟料，这一步的火候和时长至关重要……”

    周墨的话，在他脑海中回响。

    火候！时长！

    刘秀瞬间明白了。

    他立刻召集工匠，亲自监督，调整了风箱的力度，并命令工匠们将煅烧时间延长了整整一倍。

    第七次试烧开始了。

    这一次，所有人都屏住了呼吸。

    当窑门打开，一股灼人的热浪扑面而来。

    工匠们小心翼翼地将窑中那些黑灰色的块状物取出，冷却后，将其磨成粉末。

    当一名工匠颤抖着将水与那黑灰色的粉末混合，搅拌成泥浆，然后将其倒入一个木框中。

    所有人都围了过来，死死地盯着那滩泥浆。

    一刻钟，半个时辰，一个时辰……

    那泥浆，以肉眼可见的速度，开始凝固，变硬。

    最后，当工匠敲开木框，一块灰白色的、坚硬无比的石块，出现在所有人面前。

    一名士兵壮着胆子，拿起铁锤，狠狠砸了下去！

    “当”的一声脆响，铁锤竟被弹开，而那石块上，仅仅留下一个浅浅的白印。

    山谷内，死一般的寂静。

    下一秒，所有工匠与士兵，皆骇然失色，齐刷刷地跪倒在地，对着刘秀，对着那块人造的石头，疯狂磕头。

    刘秀拿起那块水泥块，紧紧攥在手中。

    当晚，御书房。

    他将水泥块放在舆图之上，对着邓禹和贾复，描绘着他真正的蓝图。

    “耐心等，等三个月，等那两种仙谷丰收，让天下粮仓满溢，这是我们的根基。”

    “在此期间，贾复，你的秘窑要全力生产，不计成本，给朕储备足够多的水泥。”

    “待秋收之后，朕要立刻启动第一条水泥天路的修建工程！从洛阳，直通南阳！”

    邓禹与贾复彻底拜服。

    直到此刻，他们才真正明白，他们的皇帝，从后世那里带回来的，根本不是什么单纯的神物，而是一套环环相扣、步步为营、着眼于千秋万代的强国方略！

    刘秀看着舆图，心中则默默列出了自己下一份学习清单。

    一套能培养出无数工匠的教育体系。

    以及，如何炼出能削铁如泥的百炼钢。

    他拿起笔，在清单上重重地写下这几个字。

    hai