谁能挡？
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扬州府衙，后堂。
周文渊面前跪着扬州各大商会、士绅代表。
为首者，扬州盐商总会会长沈万三。
这位富可敌国的红顶商人此刻面色凝重：
“府台大人，城西血案，我等已知晓。”
“敢问大人，朝廷何时派兵？何时能擒住凶手？”
周文渊苦笑：
“沈公，本官昨夜已发八百里加急，今日连发三道。”
“可金陵距此数百里，便是飞马也要两日。”
他顿了顿：
“更何况……现在谁也不知道凶手是什么东西。”
堂中死寂。
良久，沈万三缓缓叩首：
“大人，草民有一言——”
“此等妖邪，非人力可敌。”
“唯有请仙门高人，方能降妖除魔。”
他抬起头，目光中带着敬畏：
“大人可曾听闻，大明境内，有一修仙宗门，名曰青云？”
周文渊浑身一震。
青云宗。
那个传说中压服少林武穆、弹指镇压魔教教主的仙门。
那个传闻中弟子皆是剑仙刀圣、宗主深不可测的神秘宗门。
他原以为只是江湖术士装神弄鬼。
可现在……
“草民愿捐银二十万两，为青云宗出手之资。”
沈万三深深叩首，额头触地：
“只求保我扬州百万百姓性命。”
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扬州城西五十里，废村枯井底。
暗红雾气如活物般从井口涌出，在月光下凝而不散。
雾气深处，一道身影盘膝而坐。
那已不是“人”的形态。
身高三丈，通体覆盖漆黑鳞甲，肩头、肘部、膝盖生有狰狞倒刺。背后拖着一条丈许长的骨尾，尾尖呈菱形，缭绕着血色魔焰。
最可怕的是它的脸——
五官扭曲，没有嘴唇，上下两排獠牙裸露在外，每一次呼吸都有黑烟从齿缝溢出。
而那双眼睛……
暗红。
如凝固的血，如燃烧的火，如地狱深渊。
三百年前。
正魔大战，魔界溃败，残部逃亡九州。
它便是其中之一。
那时的它，还只是魔界一个不起眼的魔将，侥幸逃过仙门追杀，潜伏在这口枯井之下，一藏就是三百年。
三百年间，它吸食地底阴气，吞噬过路生灵，苟延残喘，慢慢恢复。
三百年后，它已从魔将蜕变为魔王。
魔界封号——血屠。
“主上。”
一道黑影从雾气中浮现，恭敬跪地：
“血祭一千六百三十七人，传讯血阵已完全激活。”
“魔皇陛下的回讯……到了。”
血屠缓缓睁开眼。
那双血焰眸子跳动的刹那，井中温度骤降，地面凝出薄薄一层血霜。
“说。”
黑影声音中带着压抑不住的狂热：
“魔皇陛下有旨——”
“三百年前败退九州之残部，自即日起，由血屠大人统率。”
“趁青云宗主力远征大隋，大明腹地空虚——”
“血洗江南，屠戮百万，以生灵为祭，打通九州与魔界的……永久通道。”
“届时，魔界大军将再次降临人间！”
“九州，尽归我魔族所有！”
死寂。
血屠缓缓起身，骨尾扫过地面，留下深深沟壑。
它望向东方。
那里，扬州城的万家灯火隐约可见，在夜色中如同点点萤火。
它伸出舌头，舔了舔外露的獠牙。
“传令。”
“今夜，屠三镇。”
“明夜，屠五镇。”
“后夜——”
它顿了顿，獠牙咬合，发出令人牙酸的摩擦声：
“屠扬州。”
“是！！！”
数百道魔影从雾气中同时浮现，齐声应诺。
魔气冲天而起，将残月彻底染成血色。
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扬州城，子时三刻。
更夫老王头蹲在城隍庙门槛后，蜷缩成一团。
今夜本该他值更。
可他不敢出去。
城西那些尸体的惨状，他白天偷偷去看了。
那一张张平静的脸，那胸口黑洞洞的窟窿，那凝固成黑褐色的血……
他活了五十八年，从没见过那种死法。
那不是人杀的。
那是……
“咚。”
一声轻响，从庙外传来。
老王头浑身一僵。