众人只好捏着鼻子，每人领了一管，像吃药一样硬吞下去。胶质入口即化，确实没什么味道，但一股温热的能量迅速扩散到四肢百骸，缓解了饥饿和深层的疲惫。虽然离“美味”差了十万八千里，但确实是救命的东西。
林夜和苏婉清没有立刻休息，而是站在休息区门口，警惕地观察着大厅和摩方那边的情况。林夜尝试运转【虚空感知】，在这个高度稳定、规则严密的机械环境中，他的感知被压缩到了极限，只能勉强覆盖休息区周围，而且反馈的信息极其“干净”，几乎没有能量乱流和生命波动，只有那些冰冷、规律运转的系统能量流。
“这里……太‘干净’了，干净得让人不安。”苏婉清低声道，“那个A对我们的态度，完全是因为你身上的‘标记’。我总觉得，它不是在保护我们，而是在……隔离观察一个危险的实验变量。”
“我知道。”林夜点头，“但现在我们没有选择。先恢复一点力量，从摩方那里获取情报，然后再做打算。至少，这里暂时没有直接的生命威胁。”
就在这时，中央控制台前的摩方突然发出一声压抑的惊呼：“会长！苏小姐！你们快来看！我找到了些东西！”
林夜和苏婉清立刻走过去。只见摩方面前的几个屏幕上，显示着复杂的结构和文字（已被某种方式翻译成他们能理解的语言）。
“《第七机械神国废墟概况》……”摩方快速浏览并解释，“这里原本是一个名为‘第七机械神国’的超级文明的核心疆域的一部分。这个文明极度发达，完全由机械智能和高度秩序化的能量技术主导，排斥一切‘混沌’、‘无序’和‘非理性’的生命形式。但在未知年代前，遭遇了一场席卷整个文明疆域的‘大崩坏’，原因不明，可能涉及更高维度的冲突或自身实验失控。绝大部分疆域化为废墟，核心智能‘中枢’也陷入沉寂，只留下基础的维护和防卫系统在最低功耗运行……我们所在的，就是其中一个保存相对完好的外围遗迹节点。”
“机械神国……排斥混沌无序……”林夜若有所思，想起了虚空猎手和那片混沌的虚空。
“还有这个！”摩方调出另一份文件，“《关于‘虚无之影’及相关污染现象的观察记录（残片）》……上面提到，‘虚无之影’是一种在‘大崩坏’后期出现的、来自深层虚空的、无法理解的高维存在投影。它本身似乎没有固定形态和意志，但会‘污染’或‘标记’它所接触的时空和能量，使其趋向‘虚无’和‘混沌’。被标记的存在或区域，会被视为‘深度污染源’，需要最高级别的隔离和监控……记录显示，‘中枢’在崩坏前，曾启动过针对‘虚无之影’的清除协议，但效果未知……”
“所以，那个A检测到我身上的‘标记’，认为我是‘深度污染源’，但因为某种原因（可能是权限不足，或者‘标记’本身特殊），它无法执行清除，只能按照最高指令隔离观察？”林夜皱眉。
“恐怕是这样。”苏婉清脸色凝重，“我们相当于是被它‘关’在了一个相对安全的‘隔离箱’里，同时进行观察研究。”
“看这个！”摩方又指向地图区域，“这是我们可以活动的非核心区域地图。除了这个缓冲厅和休息区，我们还可以去‘次级能源中枢’和几个‘低级样本陈列室’（标注为低威胁）。‘核心资料库’和‘主能源中枢’等区域需要更高权限。另外，地图上还标注了几个‘基础适应性测试场’，上面说，这是为了测试‘访客’（估计是以前的神国成员或盟友）在神国环境下的适应性和基础能力，通过测试可能获得更高权限或资源奖励……但后面有备注：自‘大崩坏’后，测试场防卫系统可能处于非标准运行状态，风险未知。”
“测试场？”林夜眼睛一亮，“通过测试可能获得更高权限？”
“会长，你想去？”苏婉清不赞同，“风险未知，而且我们状态这么差。”
“但这是我们目前唯一有可能主动获取资源、信息，甚至……离开这里线索的机会。”林夜看着地图上标注的、离缓冲厅不远的一个测试场入口，“被动等待A的‘观察’和‘施舍’，不如主动试探一下规则。而且，只是‘基础适应性测试’。”
经过短暂商议（主要是林夜说服了担忧的众人），他们决定去那个最近的测试场看看。至少，要了解一下这个机械神国的“测试”是什么水平。
休息了几个小时，吞下了第二管难吃的营养胶质，众人的状态恢复了一些，至少行动无碍。在A平静的“祝你们测试顺利，数据将有助于完善对‘样本α’的观察模型”的“祝福”中，他们离开了缓冲厅，沿着地图指引，来到了一扇标注着“基础体能/能量适应性测试场-Ⅰ型”的金属大门前。
大门感应到他们的访客权限，无声滑开。
门后是一个边长约五十米的立方体空间。墙壁、地板、天花板都