林默站在老槐树下，看着眼前这片正逐渐恢复生机的城区。十几天前，这里还是尸骸遍地、恶臭弥漫的死域；如今，碎石已被清理成堆，歪斜的屋架被拆除，可用的木料和石材分类码放得整整齐齐。几处相对完好的地基上，已经有工匠在打桩、砌墙，重新搭建简易的住所。
空气中不再有腐臭，取而代之的是新刨的木材清香和煮粥的米香。
赵残从废墟深处快步走来，脸上带着笑意，怀里抱着一卷粗制的图纸。
“林师兄！您看，这是姜老画的城区重建草图。他把西城划分成五个片区，先修居住区，再修仓库，最后修街道和排水渠。按这个进度，入冬前，西城起码能住进去一半人。”
林默接过图纸，仔细看着上面那些虽简陋却条理分明的线条和标注。姜柏确实是用心了，每个片区的规划都考虑到了地势、风向、水源，甚至连预留的防火通道都标了出来。
“姜老在哪？”
“在东段城墙那边，跟周将军商量加固城防的事。”赵残挠了挠头，“姜老说，西城重建他不担心，有您盯着。但城防是头等大事，噬灵教说不定什么时候就会杀回来。”
林默点了点头，将图纸还给赵残。
“就按姜老的方案办。人手够吗？”
“够！刘长老又调了二十名青炎宗弟子过来，王执事那边来了三十多个壮劳力，城南那几家小家族也派了人来帮忙。李延宗昨天还送来一批粮食和药材，说是李家的一点心意。”
林默没有接话。
他抬头看向城南方向。那里，听涛轩的飞檐隐约可见，但已不复之前的灯火通明。陈玄风自尽后，陈家便树倒猢狲散，陈元皓带着少数亲信不知所踪，留下的族人惶惶不可终日。刘长老曾提议将陈家的产业充公，被林默否了——他只要陈家交出那批本属于全城的物资，其余的家产，留给他们自己处置。
这个决定出乎许多人意料，却也赢得了不少人的好感。李延宗送来的粮食药材，未必没有投桃报李的意思。
“林师兄。”赵残收起图纸，压低声音道，“昨晚派出去盯着黑风山脉的兄弟回来了。”
林默的目光微微一凝。
“说。”
“他们没敢靠近渊底——那地方邪门得很，外围全是黑雾，进去的人就没出来过。但他们蹲了三天，发现一件事：那黑雾的范围，比之前小了。”
小了？
林默眉头微皱。
“确定？”
“确定。兄弟说，之前渊底的黑雾能覆盖方圆十几里，现在起码缩进去两三里。边缘的雾气变淡了，有些地方甚至能看到下面的岩石。”
林默沉默片刻。
“还有什么异常？”
“还有就是……殷渊那伙人，这几天没有露过面。”赵残道，“按理说，他们吃了那么大的亏，应该会疯狂报复才对。可他们一点动静都没有，反而把黑雾收缩了。兄弟们都觉得不对劲。”
林默没有立刻回应。
他想起封印之地中那团被他净化的黑雾，想起那位噬源之主最后的话语。那团污秽本源，是噬灵教供奉了万年的“真神”。如今真神已灭，他们不可能没有反应。
收缩黑雾，避而不出，是在积蓄力量，还是在等待什么？
“让兄弟们继续盯着，但不要靠近。有任何异常，立刻回报。”林默道，“另外，通知周将军，加强夜间巡逻。渊底方向若有异动，第一时间示警。”
“是！”
赵残领命而去。
林默依旧站在老槐树下，目光越过西城正在重建的废墟，投向东北方向那片连绵的山脉。
黑风山脉深处，那个叫“渊底”的地方，此刻正酝酿着什么？
他收回目光，看向面前这棵老槐树。
树干上，不知何时多了几道新鲜的刻痕——那是守夜的青炎宗弟子闲来无事刻下的，刻的是“平安”二字，歪歪扭扭，却透着几分稚拙的真诚。
林默伸手抚过那两道刻痕，指尖传来粗糙的木质感。
一千二百年。
这棵树见证了这座城从无到有，从荒滩到繁华，从繁华到废墟，再从废墟中一点点站起。
它还会见证更多。
城南，李家宅院。
李延宗坐在书房中，面前摊着一本账簿，目光却落在窗外某处，久久没有移动。
书房的门被轻轻敲响。
“家主，客人到了。”
李延宗回过神来，起身迎出门外。
院子里，站着一个人。
那人一身半旧素袍，头戴方巾，面容儒雅，正是李墨。
“李主簿，请。”李延宗侧身让路，态度恭敬。
李墨点了点头，随他进入书房。
两人落座，仆人奉上茶后悄然退下，掩上门。
李延宗