情形立刻围上来。

    两个男人见对方人多，啐了一口，转身跑了。但临走前撂下话：“躲得过初一，躲不过十五。苏家已经报官了，说二小姐私逃卷走财物，通缉令这两天就贴出来。”

    苏清（小亦）浑身冰冷。周秀英扶住她：“苏清，到底怎么回事？他们叫你苏婉清……”

    回到宿舍，她不得不向周秀英坦白部分真相：自己是逃家出来的庶女，现在被家族追捕。

    周秀英听完，沉默良久，然后握住她的手：“我帮你。医学院有辆送药品的车后天去上海，司机是我同乡。你可以藏在货箱里，虽然受罪，但安全。”

    “秀英，这会连累你。”

    “连累什么？”周秀英笑了，圆脸上满是义气，“我爹当年就是因为地主逼债上吊的，我最恨这种欺压女人的旧家族。你能逃出来读书，是本事，我佩服你。这忙我帮定了。”

    那一刻，苏清（小亦）感到一种汹涌的情感——在这个充满压迫的时代，女性之间的互助是如此珍贵。她想，如果苏婉清真的存在，在原本的命运里，她是否也曾渴望过这样的友谊和支持？

    计划提前。第二天，苏清（小亦）开始悄悄收拾行李：几件换洗衣服，书本，赵嬷嬷给的首饰（她只拿了一对银镯子，其余留给周秀英保管，嘱托她将来有几会还给赵嬷嬷），还有林记者送的一支钢笔和一沓信纸。

    晚上，她最后一次去妇女夜校上课。工人们大多是文盲，但学得认真。一个四十多岁的纺织女工拉着她的手：“苏先生，你以后还来教我们吗？”

    “可能……要出一趟远门。”她含糊地说。

    “那你保重。你教的字，我都记在本子上了。”女工从怀里掏出一个粗布包，里面是两个煮鸡蛋，“自家鸡下的，你路上吃。”

    苏清（小亦）接过鸡蛋，温热的，烫得她想流泪。

    下课回去的路上，她刻意绕到河边。月光下的河水波光粼粼，远处有渔火。她想起第一轮梦里，苏婉清投井前也看过井中的月亮。水是囚笼，也是通往自由的路吗？

    她蹲下身，手指触碰河水。冰冷刺骨。恍惚间，她在水面的倒影里，看见了一张既熟悉又陌生的脸——苏婉清的脸，小亦的脸，两张脸重叠、交融，眼神里都有同样的挣扎与渴望。

    “你到底是谁？”她对着倒影低语。

    倒影没有回答。但水面忽然荡漾，涟漪中，她看见井壁的青苔，看见向下沉没时透过井口看见的狭窄天空，看见十六岁的自己缓缓沉入黑暗……

    “苏清！”有人喊她。

    她猛地惊醒（在梦中惊醒），发现林记者不知何时来到河边，正担忧地看着她。

    “你的手……”他指着她浸在水中的手。

    苏清（小亦）抬手，看见右手掌心出现了一道红痕——钥匙形状的红痕，正在月光下微微发光。

    林记者也看见了，他蹙眉：“这是什么？”

    “一个印记。”她轻声说，“也许是我无法摆脱的东西。”

    林记者握住她的手，他的手温暖干燥：“苏清，听着：过去会留下印记，但不必让它定义你的未来。去上海，重新开始。你会活下去，而且会活得很好。”

    他的眼神真挚，苏清（小亦）感到心跳漏了一拍。在这个版本的命运里，如果她真的去了上海，如果她活下来，也许他们会再相遇，也许……

    但梦境在这里开始晃动。像信号不良的电视画面，影像扭曲、碎裂。苏清（小亦）感到一阵强烈的眩晕，耳边响起无数声音的叠加：

    赵嬷嬷的哭泣，大小姐的冷笑，井水涌入喉咙的窒息感，林记者的鼓励，周秀英的承诺，女工送的鸡蛋滚落在地的声音……

    还有一句清晰的、仿佛来自极遥远之处的声音，用文言吟诵：

    “影沉井底，魂寄生人。未了之愿，借躯而行。七日之限，虚实将明。”

    她（小亦）在现实中猛然坐起。

    窗外天还未亮。凌晨三点零七分。

    她第一时间查看身体：右手掌心的钥匙印记依然在，颜色更深了，像烙印。左臂上的字迹没有增加，但原有的字迹边缘开始浮现细小的、暗金色的纹路，像是古老的符咒。

    她打开灯，用手机自拍查看全身。然后，在镜子里看见——

    自己的脖颈上，缓缓浮现出一圈淡红色的痕迹。

    像是……井绳的勒痕。

    记录者注：第三章止于此。小亦的梦境与现实纠缠已达危险边缘。我们将在第四章中记录：1.脖颈勒痕的出现与医学检查；2.陆老与小亦的会面；3.关于“七日之限”的解读；4.我决定亲自尝试与梦境建立连接的危险实验。时间紧迫，虚实边界正在瓦解。

    ——寒，补记于次日凌晨