她慢慢长大。
从四五岁，到七八岁，到十几岁。
但她始终比同龄的孩子矮一头。
她不知道为什么。她吃得不少，睡得也好，妈妈每天都给她做好吃的，可她的个子就是长不高。那些山下的孩子，以前和她差不多高，后来一个一个蹿上去，很快就把她甩在后面。
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她开始明白，自己和他们不一样。
不只是个子。
还有别的东西。
比如，她从来不生病。别的孩子一到冬天就咳嗽发烧，裹着厚厚的棉被在床上躺好几天。她光着脚在雪地里跑，什么事都没有。
比如，她的力气特别大。有一次帮妈妈搬柴火，她单手拎起一捆比她还高的柴，轻轻松松走回屋里。妈妈看到后愣了很久，然后叮嘱她不要在别人面前这样做。
比如，她总是觉得很饿。
不是普通的饿，是那种从骨头里渗出来的、怎么也填不满的饿。吃东西只能缓解一小会儿，很快又会饿。而且她渐渐发现，普通的食物越来越不管用了。吃了满满一锅粥，还是觉得饿，饿得心慌，饿得想咬东西。
妈妈发现了她的异常。
有一天晚上，她饿得在床上翻来覆去睡不着。妈妈坐在床边，看着她，眼神里满是心疼。
“安比德，妈妈给你煮点特别的东西。”
她爬起来，看着妈妈。
妈妈从床底下拿出一个小罐子。罐子是陶的，封得很严实。妈妈打开罐子，里面是一种红色的液体，浓稠的，在月光下泛着暗红的光。
妈妈倒了一小碗，递给她。
“喝吧。”
她接过来，闻了闻。有一股奇怪的味道，不是血腥味，是一种更复杂的、她说不上来的味道。但她不讨厌，甚至觉得有点香。
她喝了一口。
温热的，滑过喉咙的时候，有一种很奇怪的感觉。不是饱，是满足。那种从骨头里渗出来的饿，终于平息了一点。
“妈妈，这是什么？”
妈妈没有回答。
“好喝吗？”
她点点头。
妈妈笑了笑，伸手摸了摸她的头。
“以后，妈妈会给你煮这个。”
她没有追问。
妈妈不说，一定有妈妈的理由。
时间又过了很久。
她慢慢知道了一些事情。
比如，那种红色的汤，不是普通的汤。那是妈妈用自己的血煮的。妈妈每隔几天就会在手上割一道小口子，把血滴进汤里。
她第一次发现的时候，吓坏了。
那天她醒得早，听到灶台那边有动静。她悄悄走过去，看到妈妈正用一把小刀割自己的手腕。血滴进锅里，和那些草药混在一起，煮成红色的汤。
“妈妈！”
她冲过去，抓住妈妈的手
“你在干什么！”
妈妈被她吓了一跳，然后笑了。
“没事的，安比德。只是一点点血，不会怎么样的。”
“为什么？为什么要这样做？”
妈妈蹲下来，看着她。
“因为你需要，你身体里有一种特别的东西。那种东西需要我的血，才能活下去。”
“特别的东西？”她不懂。
“等你长大了，妈妈会告诉你。现在，你只要记住，妈妈爱你，这就够了。”
她抱住妈妈，哭了。
从那以后，她喝汤的时候，总是会想起妈妈手腕上的伤口。
她不想让妈妈再受伤。
但她没有办法。
那种饿，只有妈妈的汤能缓解
那一年，她十五岁。
不对，也许更大一些。她记不太清了。山里的日子过得很慢，一年和一年没什么区别。她只知道，她看起来还是像个孩子，个子矮矮的，脸上还带着婴儿肥。
那天傍晚，妈妈从外面回来，脸色很差。
“妈妈，你怎么了？”她问。
妈妈摇摇头，没有说话，只是把她抱进怀里，抱得很紧。
她不知道发生了什么。
但她感觉到，妈妈在发抖。
那天晚上，妈妈给她讲了一个故事。
“很久很久以前，有一个族群，叫血族。”
她靠在妈妈怀里，听着。
“血族生活在很远很远的地方。那里有古老的城堡，有茂密的森林，有终年不散的雾气。他们和人类、精灵都不一样，但他们也有自己的生活方式，自己的规矩。”
“他们靠血液活着，但只吸动物的血