“启明”方舟如同被无形之手牵引的盲舟，在一条由破碎规则和稀薄能量构成的隐秘通道中漂流。四周不再是狂暴混乱的光带，而是一片深沉、粘稠、仿佛能吸收一切光线和声音的暗色“水域”。只有方舟自身力场散发的微弱光芒，照亮前方一小片不断后退的、扭曲模糊的“河岸”——那是暗流与更外围狂暴规则乱流交界的、不断湮灭又重生的混沌壁垒。
主控制室内，气氛是希望与警惕交织的紧绷。神秘信号带来的“幸存者集合点”可能性令人振奋，但董立杰关于信号周围“冰冷饥饿影子”的警告，又如同一根刺，扎在每个人心头。
储俊文端坐指挥席，右眼中温润的神性光辉以一种恒定的、低强度的模式流转。他不再像之前切入暗流时那样高强度爆发，而是将神性感知如同最细腻的蛛网，均匀地铺洒开去，渗透方舟的每一寸结构，感知暗流的每一丝“流速”变化，并尝试向着暗流深处、信号源方向延伸。
他在“聆听”，聆听这条暗流的“脉搏”，聆听前方可能存在的危险“低语”，也在聆听方舟内部每一个同伴的状态。这种持续的、全方位的感知，对心神的消耗是另一种形式的巨大，但他必须维持。在这片完全未知的领域，任何一丝疏忽都可能致命。
“暗流稳定性优于预期，流向与信号源方向夹角已缩小至3度以内。”诸葛隽羽汇报着，语气谨慎，“但流速正在……非常缓慢地加快。能量背景读数显示，前方规则结构趋向于……‘复杂化’，而非‘有序化’。”
“信号解析有新进展。”王朋语调出一段复杂的波形图，“我们捕捉到了信号中重复出现的几个基础规则编码单元。虽然仍无法解读具体信息，但可以确定，这信号的发射源，具备相当高的规则操控和信息编码水准，远超我们蓝星文明现有技术层次。而且……信号似乎带有某种‘被动验证’机制，对符合特定规则的‘回波’会产生反应。”
“被动验证？什么样的回波？”陈新泽追问。
“不清楚，触发条件未知。但可以推测，这或许是一种身份识别机制，只有‘自己人’才能安全接近，否则……”王朋语没有说下去。
否则，可能就会触发防御机制，或者引来那些“影子”。
“胖子，你那边感觉怎么样？那些‘影子’，距离、数量、活动规律有变化吗？”刘怡萱关切地看向脸色依旧不太好的董立杰。
董立杰闭着眼睛，眉头紧锁，胖脸上的肉时不时抽动一下，仿佛在忍受某种不适。“数量……不少，很‘散’，但好像围着某个中心区域……打转？感觉越来越清晰了，那种‘冷’和‘饿’……让人心里发毛。距离……不好说，但咱们离信号越近，这感觉就越明显。活动规律……好像没什么规律，就是瞎转悠，但有时候会突然朝某个方向‘窜’一下，然后又回来。”
“像巡逻的卫兵，或者……等待猎物的鬣狗？”夏圣涵低声说。
这个比喻让控制室内温度仿佛又降了几度。
“储队，前方约八千公里处，暗流出现分叉。主航道继续指向信号源方向，但能量读数显示，左侧岔道似乎……更‘平静’，规则结构相对简单，但方向偏离信号源超过15度。右侧岔道狭窄，能量湍急，伴有高强度规则碎片扰动，方向大致指向信号源，但……危险性极高。”陈新泽的“洞察”捕捉到了新的路况。
选择来了。是沿着看似平顺但可能偏离目标的“安全”岔道，还是闯进危险但方向正确的“险路”？
储俊文右眼神辉微微波动，神性感知顺着两条岔道蔓延出去。片刻后，他缓缓开口：“左侧岔道的‘平静’……有些不自然，像是被‘梳理’过。右侧岔道的危险是外显的。系统，基于当前感知数据，推演两条路径通往信号源区域的概率，及潜在风险。”
【推演中……左侧岔道：通往信号源概率低于20%，存在高阶规则伪装及诱导陷阱可能性65%。风险：偏离目标，可能进入未知封闭区域或触发未知机制。】
【右侧岔道：直达信号源外围概率78%，但需穿越高强度规则碎片区，方舟现有防御承受极限损伤概率92%，能源额外消耗预计提升300%。风险：结构性损伤，能源提前耗尽，穿越过程可能引发更大动静，惊动‘影子’。】
【综合建议：无安全路径。推荐右侧岔道，但需在进入前，最大限度强化方舟关键部位防御，并准备应急损管方案。】
没有安全的路，只有风险不同的选择。
“选择右侧岔道。”储俊文没有犹豫，做出了与系统推演一致的决定。在绝境中，偏离目标比面临危险更可怕。“孙兵毅，陈新泽，夏圣涵，在进入碎片区前，你们有最多两小时时间。放弃非关键区域防护，集中所有力场能量，强化舰首、引擎、核心舱室。我要一个在碎片冲击下，能确保方舟不立即解体的最小生存构型。”
“明白！”三人领命，立刻开始调整力场参数。这是剜肉补疮，但别无他法。