“他在调整参数。”金不换盯着模型，“想把地球捏成一个完美的球体？”
“不，他在找平衡点。”苏沉舟的声音从传送门方向传来。他从门中走出，右腿的金属部分在冰面上留下一个个发光的脚印，“既不完全对称，也不完全不对称的平衡点。数学上叫‘最优解’，但对他来说，可能是‘最不痛苦解’。”
苏沉舟走到金不换面前，看了一眼对方渗银血的手。
“还能撑多久？”
“乐观估计18小时，悲观估计6小时。”金不换实话实说，“守墓人传承正在觉醒完整形态，我的大脑里开始出现不属于我的记忆——一个穿着古代长袍的人，站在时间之河的岸边，用树枝在沙地上画圆。画了一辈子，最后把树枝插在沙地里，树枝长成了一棵树。”
“时间树。”苏沉舟看向北方，“东京那棵树的原型。”
“对。那个古代人就是第一代守墓人，也是阿尔法的第一个学生。”金不换抹掉嘴角的银血，“他在死前领悟了一件事：完美的圆只存在于概念中。任何物理世界的圆，都需要不完美的工具来画。所以他选择让工具活下来——让树枝变成树，继续生长，继续不完美，但继续画下去。”
苏沉舟沉默片刻。
“阿尔法杀了那个学生？”
“不。”金不换闭上眼睛，读取那些涌来的记忆，“阿尔法……很悲伤。他在学生的葬礼上站了三天，不吃不喝。第四天，他开始分离自己的人格碎片。‘软弱’、‘悲伤’、‘怀疑’、‘对不完美的宽容’——所有这些，都被他封存起来。从那天起，他变成了纯粹理性的时间管理者。”
“逃避痛苦，所以追求绝对理性。”林晚秋的声音从通讯器插入。她似乎刚从时间树出来，声音带着轻微的喘息，“但他封存的那些碎片没有消失，只是变成了隐患。现在这些隐患全都在苏醒。”
苏沉舟抬头看向天空。光雪阵列的图案再次变化——那些完美的几何图形开始出现微妙的扭曲，像是在抵抗某种内在压力。
“他在内耗。”苏沉舟得出结论，“回收人格碎片的过程，正在削弱他对阵列的控制力。这就是我们的机会。”
“机会做什么？”金不换问。
“给他一个理由，不画最后一笔的理由。”苏沉舟走向扁地球模型，伸手触碰模型表面。模型立刻响应，显示出全球实时数据：
东京时间树：直径已缩小至32米，树心出现螺旋光痕
南极误差值：从0.00013%扩大至0.00021%
全球进化加速倍数：稳定在5.1倍，但出现区域性波动
变异体意识恢复率：18.3%（东京营地最高，达47%）
「祂」数据消化进度：9.7%（剩余约42天）
“阿尔法害怕完成完美圆，因为完成意味着终结。”苏沉舟的手指在模型上划出一道弧线，连接南极和东京，“但他又不能不画，因为那是他四千年的执念。这种矛盾正在撕裂他。”
“所以我们要帮他解决矛盾？”林晚秋问。
“我们要给他一个‘画不完的理由’。”苏沉舟的眼神变得锐利，“一个让他心甘情愿永远停留在‘即将完成但尚未完成’状态的理由。不是逃避，是主动选择。”
金不换咳嗽起来，更多的银血涌出。
“比如什么理由？”
苏沉舟转身，看向冰原远方。那里，光雪阵列投下的影子在地平线上扭曲，像一条痛苦挣扎的光蛇。
“比如告诉他，如果他完成了完美圆，就会永远失去见证不完美之美可能性的机会。”
“他会信吗？”
“他不会信。”苏沉舟说，“但他会好奇。”
通讯器里传来柳青急促的警报声：
“苏沉舟，南极区域检测到高维能量波动！来源——就在你们正下方三千米的冰层深处！读数在快速上升，还有……生命迹象？”
冰面开始龟裂。
不是自然的冰裂，是精确的、几何状的裂纹。裂纹以观测站废墟为中心，向四周辐射出完美的放射状图案，每条裂纹的宽度、深度、间距都完全一致。
而在裂纹交织的中心点，冰层开始透明化。
透过逐渐清澈的冰，他们看到了下面的东西：
那不是岩石，也不是岩浆。
是一座城市。
一座被冰封了至少十万年的城市，建筑风格不属于任何已知文明——螺旋状的塔楼，非欧几里得几何的街道，还有在冰层中依然散发着微光的、像是活体组织的建筑材料。
最引人注目的是城市中央广场。
广场上，矗立着一座雕塑。
不是人形，也不是动物形。
是一把巨大的、断了一只脚的圆规。