他顿了顿，露出恰到好处的、混合着感激与谨慎的复杂神色：“下官一介边鄙之吏，能守好栎阳，为王上多造些军械，多产些粮草，已是竭尽全力，不敢有过多奢望。唯有恪尽职守，仰仗朝廷明断，李大人提携。”

    这番话，姿态放得很低。他表达了合作的意愿，愿意提供技术和经验支持，但把“推广”的主导权和“政治包装”的责任，巧妙地推给了李斯和朝廷。同时，也暗示了自己安于现状、专注实务的态度，弱化了“野心”的嫌疑。

    李斯深深地看着秦战，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏和……一丝更深的玩味。他知道，眼前这个看似粗豪的边郡郡守，绝非莽夫。这番回应，滴水不漏，既给了自己面子，又守住了底线，还撇清了些许风险。

    “秦兄过谦了。”李斯笑了笑，不再强求立刻达成更紧密的盟约，“秦兄有务实之心，又有开拓之能，假以时日，必非池中之物。今日之谈，甚是愉快。那‘利弊疏’提纲，便留给秦兄参详。至于后续……你我心照不宣，见机而行便是。”

    他端起了茶盏，这是送客的暗示。

    秦战起身，拱手：“多谢李大人指点。下官告退。”

    离开李斯的房间，走在驿馆安静的回廊上，秦战能听到自己清晰的心跳声。廊外雨声淅沥，寒意透过木窗缝隙渗入。

    李斯这个潜在的“盟友”，或者说“合作者”，已经初步表明了态度和条件。这是一把双刃剑，用得好，或可斩开前路荆棘；用不好，可能反伤己身。

    而石炭的秘密，像一块灼热的炭，藏在他的袖中。说不说？何时说？怎么说？

    他停下脚步，望向回廊外被雨水洗刷得愈发清冷的庭院。一株老梅的枝干在雨中显得格外虬劲，光秃秃的，却孕育着来年绽放的力量。

    （第二百五十三章 完）

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