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“秦郡守思虑周详。”冯去疾最后评价了一句，听不出喜怒。他转向李斯和蒙恬：“你二人，可还有疑问？”
李斯上前一步，脸上重新挂起那副温和精明的笑容：“中丞，秦郡守于实务，确有过人之处。下官于账册、于方才问答，皆受益匪浅。然，王命观政，须得全面。下官尚有一不情之请。”
秦战心中一凛，知道“狐狸”要亮爪子了。
“李大人请讲。”秦战语气平静。
李斯笑容不变，语气更加诚恳：“秦兄大才，栎阳气象，确令人耳目一新。然，王命在身，有些事不得不问，不得不察。此间水力机械之制法、营造之流程、乃至‘格物’应用之要诀，若能录成规范图册，由下官带回咸阳，供将作监乃至少府诸曹研习参详，假以时日，或可于关中要地，择合适之处，仿建推广。此乃推广善政，造福全国之美事，亦是秦兄之功，可直达天听。不知……秦兄意下如何？”
话说得漂亮极了——为了国家，为了推广你的好东西，为了给你请功。但核心就一个：交出技术资料，交出“秘法”。
凉棚内瞬间安静得能听到针落地的声音。连风声似乎都停了。
蒙恬皱起了眉，看了看李斯，又看向秦战，没说话。嬴谷眼中闪过一丝快意，仿佛在说“早该如此”。嬴虔则露出思索之色。冯去疾面无表情，只是静静看着。
这是最直接，也最难以拒绝的“技术索取”。以王命和国家利益为名，堂堂正正，容不得你藏私。
所有人的目光再次聚焦秦战，想看他如何应对。是慷慨交出，以示无私？还是找借口推脱，坐实“拥技自重”的嫌疑？
秦战脸上看不出什么情绪，他甚至低头整理了一下刚才被风吹乱的袖口。然后，他抬起头，看向李斯，也看了一眼冯去疾，缓缓开口：
“李大人所言，句句在理，更是下官心中所愿。栎阳所试诸法，若真能于国有利，下官恨不得立刻献于王前，推广天下。”
他先肯定了李斯的说法，姿态很高。
李斯笑容更盛。
“然，”秦战话锋一转，露出恰到好处的“为难”，“李大人，冯中丞，非是下官藏私。实是……此间诸多技艺，乃众多工匠日夜摸索、甚至付出伤残代价所得，许多关窍，存乎一心，仍在不断改进完善之中。水力机械，看似木石铁件组合，然尺寸、角度、用料、装配时序，差之毫厘，谬以千里。更有些关键处理之法，如火候掌控、淬火配方、合金比例，更是工匠不传之秘，稍有不慎，轻则器械损毁，重则炉毁人亡。”
他顿了顿，声音更加诚恳：“仓促之间，强令工匠录成图册，恐难免错漏。若将这不成熟、甚至有误的‘秘法’献上，朝廷依此营造，万一出事，岂非下官之罪过？非但不能造福，反而可能贻害国家。”
理由充分——技术不成熟，还在改进，强要可能出事。
李斯脸上的笑容淡了些，但眼神依旧温和：“秦郡守所虑，亦是老成持重之言。然，若不尝试，又如何知其成熟？不若这样，秦郡守可先提供核心水力原理与大致构造图，细节之处，可标注‘待验证’或‘工匠经验’。朝廷可先遣精干匠师，驻留栎阳学习，待技艺纯熟、图册完善后，再行推广。如此，既全了王命观政、采集良法之初衷，又避免了仓促行事的风险。秦兄以为如何？”
他退了一步，但目标没变——先要核心原理和框架，再派人来学。软刀子割肉，步步为营。
秦战心中冷笑，面上却露出“恍然”和“感激”的神色：“李大人此法甚妥！既周全，又稳妥。下官回头便命人整理水力应用之基本原理、以及已相对成熟的几种机械之外形与大致构造图，呈送李大人。至于工匠交流学习，栎阳随时欢迎咸阳匠师前来。互相切磋，共同精进，亦是美事。”
他答应了提供“基本原理”和“大致构造”，也就是最表层的、不怕看的东西。真正的核心工艺、数据、配方，一个字没提。而且把“派人来学”说成了“互相切磋”，模糊了主动被动的界限。
李斯深深看了秦战一眼，知道这是目前能拿到的最好结果了。他笑容重新变得真切：“秦兄通情达理，顾全大局，在下佩服。那便如此说定。”
一场关于“秘法”的交锋，在看似和谐的气氛中暂告段落。双方都达到了部分目的，也都没完全如愿。
冯去疾将这一切都看在眼里，依旧未置一词。他抬头看了看天色，阴云更厚，天光暗淡如黄昏。“时辰不早，今日便到此吧。秦郡守，明日安排，再议。”
“是，下官恭送中丞、诸位大人回驿馆歇息。”秦战躬身。
考察团一行人骑马乘车，离开工坊区，朝着城内驿馆方向而去。轰隆的水声和锤击声渐渐被抛在身后，但空气里的煤烟味，似乎粘在了衣袍上，久久不散。
秦战站在原地，目送他们远去，直到车队消失在暮色与尘土中。脸上的笑容瞬间消失，只剩下冰