蒙恬点点头，没再问，只是目光重新扫过那些持弩的士兵，眼神深处，有什么东西在快速计算。
接下来是操练演示。没有鼓乐，没有彩旗，秦战只对带队的军侯点了点头。
“按平日操练，开始。”
命令简洁。
军侯抱拳：“诺！”
随即，各队率、什长呼喝口令，士兵们动了起来。
首先是负重疾行。士兵们背负着标准份量的粮袋、武器，绕着校场边缘开始奔跑。脚步踏在夯土地上，发出整齐而沉闷的“咚咚”声，尘土飞扬。没有人掉队，没有人喧哗，只有粗重的喘息声和甲叶规律碰撞的声响。
接着是弩机速射演练。弩兵们分组上前，轮流上弦、瞄准、发射，然后退后，下一组补上。整个过程如同流水，几乎没有停顿。空弦的嘣嘣声、箭矢中靶的夺夺声，连绵不绝。远处的木靶很快就被扎成了刺猬。
然后是小队对抗。不用真刀真枪，用的是包了布头的木棍和藤牌。二十人一队，分成两方，在划定的区域内进行攻防演练。没有个人英雄主义的冲杀，更多的是配合、掩护、阵型变换。喝骂声、木棍交击的噼啪声、身体碰撞的闷响混杂在一起，激烈而有序。不时有人被“击倒”或“击伤”，退出演练，立刻有同袍补上位置。
冯去疾看得很专注，偶尔与身后的属吏低声交流两句。嬴谷最初还有些兴致，看了一会儿便觉得枯燥，目光开始飘向别处。嬴虔则看得认真，时不时微微颔首。
蒙恬却始终沉默。他抱着手臂，站在场边，像一尊石像。只有那双锐利的眼睛，紧紧追随着场上士兵的每一个动作，每一次配合，每一个战术意图的执行。他的眉头，时而舒展，时而微蹙。
操练持续了半个多时辰。结束时，士兵们个个汗流浃背，气喘吁吁，但阵型不散，迅速重新整队肃立。只有粗重的呼吸声，在空旷的校场上回荡。
阳光西斜，将士兵和观阅者的影子拉得老长。风卷起尘土，打着旋儿掠过。
蒙恬终于动了。他走到刚才演练小队对抗的区域，蹲下身，用手指捻起一小撮被无数鞋底碾磨得极其细腻的黄土，在指间搓了搓，然后任由它们从指缝洒落。
他站起身，拍了拍手，走到秦战面前。
两人面对面站着。蒙恬比秦战略矮一点，但那股从尸山血海里淬炼出的气势，却丝毫不弱。
“秦郡守，”蒙恬开口，声音有些沙哑，或许是吸入了灰尘，“你的兵，不错。”
三个字的评价，平淡无奇。
但熟悉蒙恬的人都知道，能从这位眼高于顶的蒙家新一代领军人口中，听到“不错”二字，已是极高的赞誉。
秦战微微躬身：“蒙都尉过誉。皆是按规程操练，将士用命。”
“不是过誉。”蒙恬摇头，目光扫过那些沉默如林的士兵，“他们眼里有东西。不是新兵蛋子的茫然，也不是老油子的疲沓。是……知道自己要干什么，也知道怎么干的沉着。还有，”他顿了顿，“他们彼此信任。刚才左翼那个缺口，补位的那一下，没有半分犹豫。这不是练几天就能有的。”
他说的，是操练中一个细微的战术配合。
秦战心中微震。蒙恬的眼光，果然毒辣。
“军械也好。”蒙恬继续道，语气依旧平稳，却字字如锤，“弩利，甲固，刀锋。更重要的是，我看了，他们的弩机保养得很好，箭簇统一，皮甲缝线紧密。这不是偶尔为之，是成了规矩。一支军队，有了好规矩，比有了好将军，有时候更管用。”
这话，已经不止是在评价栎阳郡兵，隐隐触及了秦战治军的核心理念。
冯去疾在一旁听着，眼神微动。
“然，”蒙恬话锋一转，目光紧紧锁住秦战，“秦郡守，我刚才问月产几何，你答了。现在，我再问一句：以此产能，若要装备北境一军，需几年？若要替换天下秦军旧械，又需几年？所费钱粮几何？可能支撑？”
问题一个比一个宏大，一个比一个尖锐。装备一军？替换天下？这已经远远超出了一个郡守的职责和想象范畴。
校场上忽然安静下来。连风似乎都停了。只有远处工坊的轰鸣，固执地传来。
所有目光都集中在秦战身上。冯去疾的眼神带着探究，嬴虔露出思索，嬴谷则是毫不掩饰的惊诧，觉得蒙恬这问题问得太过荒唐。
秦战沉默了片刻。他没有回避蒙恬的目光，缓缓道：“蒙都尉，北境一军，若指万人之师，配齐弩、箭、刀、甲，以栎阳目前全力，不计成本，需……三年。若替换天下旧械，”他苦笑了一下，“那非一代人之功，更非一郡之力可为。至于所费……是个天文数字，恐倾尽关中仓禀，亦难填其壑。”
他没有夸大，也没有畏缩，给出了一个基于现实、残酷却真实的答案。
蒙恬盯着他，看了许久。忽然，他扯了扯嘴角，那算不上是一个笑容，更像是一种复杂的情绪的流露。
这章没