“王疤脸！你个黑了心的！”
“为了几个臭钱，你就想把咱们大家都害死？！”
“难怪你整天煽风点火！原来早就被人收买了！”
秦战抬手，压下喧嚣。他不再看瘫软的王疤脸，而是将目光投向台下那些神色惊惶、羞愧、后怕的工匠们，尤其是赵老蔫那几个。
“赵老蔫。”他的声音缓和了一些。
赵老蔫腿一软，直接跪倒在地，磕头如捣蒜：“郡守大人！小人糊涂！小人该死！王猛……王猛他是找过小人，说……说这水力工坊抢了大家饭碗，不如……不如让它干不成，大家还能回去抢大锤……可……可小人胆小，没敢答应啊！小人就是……就是心里害怕，跟着抱怨了几句……小人真的没参与破坏啊！求大人明鉴！求大人开恩啊！”
他哭得一把鼻涕一把泪，是真正的恐惧和悔恨。
秦战看着他，又看了看其他几个同样跪倒在地、瑟瑟发抖的工匠，沉默了片刻。这沉默，让整个广场都安静下来，只有风掠过旗杆的轻微呼啸声。
“害怕新东西，担心没活路，这心情，我懂。”秦战终于再次开口，声音不高，却带着一种抚平躁动的力量，“换了是我，干了十几年、几十年的手艺，突然来了个大家伙，干得比你多，比你快，还不知疲倦，我也会慌，也会怕。”
这话说得实在，一下子戳中了许多工匠心底最柔软、也最不愿承认的部分。不少人都低下了头。
“但是！”秦战话锋一转，声音陡然拔高，带着金石之音，“怕，不是你去搞破坏、当内奸的理由！更不是你去断送栎阳几千人、几万人未来活路的借口！”
他站起身，走到木台边缘，目光扫过全场：
“我秦战今天把话放在这儿！水力工坊，不是来抢你们饭碗的魔鬼！它是来给咱们所有人，打造更大、更结实饭碗的工具！”
他指向老龙口方向：“因为它，渭水能浇灌更多田地，产出更多粮食！因为它，咱们能更快更好地打造农具、军械，让种地的收成更好，让当兵的伤亡更少！因为它，咱们栎阳才能有更多的钱粮，去修路，去盖房，去开更多的工坊，创造更多不需要你们去抢大锤、也能过得很好、甚至更好的活计！”
他的声音充满了激情和不容置疑的信念：
“你们只看到暂时有人闲下来了，却没看到，新的活计正在冒出来！操作维护这些水力机械，需不需要人？设计改进这些机械，需不需要人？用这些机械生产出来的更多更好的产品，去开拓市场、运输贩卖，需不需要人？管理越来越大的工坊、越来越多的流水线，需不需要人？！”
一连串的反问，如同重锤，敲在每个人心上，震得他们耳中嗡嗡作响。许多工匠茫然的眼睛里，渐渐有了一丝光亮。对啊，郡守大人说的这些……好像，真的需要人，而且好像……不是抢大锤的活？
“我知道，你们很多人，一辈子就跟铁锤火炉打交道，让你们一下子去摆弄齿轮皮带，去看图纸算数，你们害怕，觉得学不会。”秦战的声音放缓，带着鼓励，“没关系！咱们可以学！我已经下令，在‘格物堂’下，开设‘水力机械操作与维护速成班’！由黑伯和他最得力的弟子亲自教！不限年龄，不论出身，只要你想学，肯学，我就给你机会！”
他看向瘫软在地的王疤脸和赵老蔫几人，语气变得复杂：
“王猛，赵老蔫，还有你们几个。你们害怕，走了歪路，犯了错，按律当严惩。但看在你们曾为栎阳出过力，也未曾直接参与昨夜破坏的份上，本官给你们最后一个选择。”
他顿了顿，一字一句道：“去‘速成班’，从头学起。学成了，通过考核，以前的事，既往不咎，按新岗位定工钱。学不成，或者再有任何异动，两罪并罚，绝不容情！”
这话一出，不仅王疤脸赵老蔫几人愣住了，全场所有人都愣住了。
犯了这么大的事，郡守大人竟然……还给机会？
王疤脸猛地抬起头，难以置信地看着秦战，脸上那道疤扭曲着，眼神里充满了挣扎、羞愧和一丝死灰复燃的微光。赵老蔫更是呆住了，连哭都忘了。
“至于李四，”秦战的目光转向瘫在地上、面如死灰的李四，语气冰冷，“受人指使，直接破坏水利要害，罪证确凿。按律，当处……”
“郡守大人！”一个颤抖的声音突然从台下人群中响起。众人看去，只见一个头发花白、衣着破旧的老妇，在一个半大孩子的搀扶下，跌跌撞撞地挤到前面，对着秦战就跪下了，磕着头哭道：“大人开恩！开恩啊！四儿他爹死得早，是老身一手把他拉扯大，他就一时糊涂，听了坏人的话……求大人饶他一条狗命吧！老身……老身愿意替他受罚！求求您了！”
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是老母亲。
李四看着跪地哀求的