秦战没有一直停留在基槽边监督。他将现场的指挥权暂时交给了二牛和几位老成持重的工头，自己则和百里秀、黑伯退回到了临时在河岸高处搭建的、能够俯瞰大半工地的指挥棚里。
棚子是用新伐的木头和厚实的茅草匆匆搭成，缝隙里漏着风，带着木材的清香和茅草的干草味。中间摆着一张粗糙的木桌，上面铺着那张巨大的工程示意图，旁边散落着那具白骨的几块关键骨骼、锈蚀的铁链、兽头令牌，以及从陷阱木桩上刮下来的麻绳纤维。
气氛凝重。
“军中制式的麻绳……”秦战用手指捻着那点褐色的纤维，触感粗糙，“黑伯，你能确定？”
黑伯重重地点了点头，花白的眉毛拧在一起：“八成把握！老夫在将作监和边军都待过，这种三股右旋的搓法，还有这麻料的质地，跟军中用来捆扎辎重、固定营寨的常用麻绳几乎一样！就是……好像更旧一点，磨损得厉害。”
“旧一点？”百里秀敏锐地捕捉到这个细节，“如果是最近布置的陷阱，为何要用旧的麻绳？是物资短缺，还是……故意混淆视听？”
秦战沉默着，将那块兽头令牌拿在手里反复摩挲。木质的冰凉感和那狰狞狼头的凹凸感，清晰地传递到他的指尖。北地狼族……军中旧麻绳……懂得机关陷阱的老手……这几条线索像几条看似不相干的毒蛇，在他脑中缠绕、撕咬，试图找到一个交汇点。
“内部的人，可能性有，但不大。”秦战缓缓开口，声音低沉，“栎阳上下，如今利益一体，我待他们不薄，王命也在此处，此时作乱，收益太小，风险太大。更像是……外部势力渗透，或者，收买了个别利欲熏心、或者与我们早有旧怨的底层胥吏、兵痞。”
他抬起头，看向百里秀：“查一下，最近半年，尤其是我们决定修建‘笼头’之后，栎阳境内，有没有军中背景的人离职、失踪，或者行为异常。特别是……曾经在将作监系统，或者精通土木工事、机关消息的人。”
“已经在查了。”百里秀指尖的玉珏轻轻触碰，发出清脆一响，“名单初步整理了出来，有三人较为可疑。一人是原将作监派来、后来因酗酒被清退的老匠人，据说懂些机关；一人是伤退的老兵，腿脚不便，但手很巧，平日里靠给乡人修理器具为生；还有一人……是郡府刑狱司的一名书佐，掌管部分器械仓库的钥匙，有过监守自盗的前科，但后来花钱摆平了。”
范围在缩小，但依旧如同大海捞针。没有确凿证据，总不能把所有人都抓起来拷问。
“荆云那边……”秦战刚开口。
棚子的阴影处，仿佛光线微微扭曲了一下，荆云的身影如同鬼魅般，无声无息地显现出来。他依旧穿着那身便于隐匿的深色衣物，身上带着一股从外面带进来的、清冷的河风气息和……一丝极淡的、若有若无的血腥味。
他出现得如此突兀，连百里秀都微微惊了一下，指尖玉珏的碰撞声略一紊乱。黑伯更是差点叫出声，抚着胸口喘了口气。
荆云没有看任何人，他的目光直接落在秦战脸上，依旧是那副万年不变的、缺乏表情的面容。他伸出三根手指。
“有人散。”
三个字，言简意赅，却像三块冰冷的石头，砸在每个人的心上。
秦战眼神一凛：“说清楚。”
“令牌，”荆云的声音干涩而平淡，如同在陈述一件与己无关的事情，“来自北地，狼族祭祀用品，但……是旧物，流通黑市，可买到。”
他顿了顿，继续道：“麻绳，军中旧物，来源……城西，‘刘氏皮货行’后院，废弃物料堆。昨夜，有人取用。”
“刘氏皮货行？”百里秀迅速在脑中调取信息，“东主刘三，表面做皮货生意，暗地里与渭南郡一些来路不明的商队有牵连，也曾因销赃被调查过，但证据不足。”
“取用者？”秦战追问，心脏微微提起。
荆云摇了摇头：“未见其人，只追踪到痕迹。身手……不弱。反追踪，老手。”
棚内陷入短暂的沉默。线索指向了城西一家有前科的皮货行，对方行事谨慎，用了可追查但来源复杂的旧物，并且派出了经验丰富的人手。
“还有，”荆云补充了最后一句，也是最重要的一句，“散布谣言者，源头……陈府，仆役。”
陈府？陈老夫子？！
秦战瞳孔骤缩。那个满口仁义道德、河神示警的老学究？他的仆役在散布恐慌谣言？
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是巧合，还是……