口号可以振奋人心，却无法驱散潜藏在泥泞之下的致命威胁。每一锹泥土的翻起，每一块石头的撬动，都伴随着难以言喻的紧张。民夫和兵卒们的动作变得小心翼翼，甚至有些神经质，眼睛死死盯着脚下的泥土，仿佛那里面随时会再次弹出一根索命的尖桩。
效率，不可避免地慢了下来。
秦战站在那片刚刚发生过惨剧的基槽边缘，泥水没过他的靴筒，冰凉的寒意顺着皮革缝隙往里钻。他没有催促，只是沉默地看着。他理解这种恐惧，这是对未知危险最本能的反应。光靠鼓劲和追凶的誓言，填不饱肚子，也挡不住暗处的冷箭。
“大人，”百里秀的声音在身边响起，依旧清冷，却带着一丝不易察觉的忧虑，“士气可用，但……隐患不除，工程难以为继。是否先暂停基槽挖掘，全面排查？”
“不能停。”秦战斩钉截铁地摇头，目光扫过那些眼神惊惶的民夫，“一停，这口气就泄了，再想鼓起来，难如登天。而且，正中了那帮杂种的下怀！”
他蹲下身，不顾污秽，伸手在狗娃受伤位置的泥水里摸索着。泥浆冰冷粘稠，带着河底特有的腥气和一些腐烂水草的滑腻感。他的手指仔细感受着泥土的质地，分辨着可能存在的异常。
“你们看这里。”秦战抓起一把泥，指向刚才拔出尖桩后留下的那个小洞周围，“泥土的颜色、硬度，和旁边有点细微差别。这尖桩，是被人后来埋进去的，埋得不算深，但位置刁钻，正好在发力下铲时最容易触发的地方。”
黑伯也凑了过来，老脸阴沉得能滴出水，他拿着那根染血的尖桩，仔细端详着顶端的削砍痕迹和桩身的材质。“妈的，是上好的柘木，硬得很！这削桩子的手法，又快又狠，不是生手能干出来的。还有这机关……”他比划着，“利用压弯的弹性树枝反弹，简单，但阴毒！”
“所以，这不是什么狗屁河神，是人，而且是懂行的人干的。”秦战站起身，在旁边的河水里涮了涮手上的泥污，水流刺骨，“他们想靠这个拖住我们，吓垮我们。”
“那……那怎么办？”二牛挠着头，一脸憋屈，“总不能让大家伙儿拿命去试吧？这河滩这么大，天知道还埋了多少这鬼玩意儿！”
秦战没有立刻回答，他走到一旁堆放物料的地方。那里除了石料、木材，还有几根他之前让黑伯试着打造的、用来加固关键结构的厚壁铁管。铁管长短不一，手臂粗细，表面粗糙，带着锻打的痕迹，一头被暂时用木楔堵住。
他拿起一根约一丈长的铁管，掂了掂分量，很沉，冰冷的金属触感从掌心传来。他走到基槽边，将铁管那未被堵住的一头，猛地插进身旁的泥水里，然后双手握住另一端，用力向下夯砸！
“咚！咚！咚！”沉闷的撞击声在河滩上回荡，吸引了所有人的目光。
众人不解地看着他们的郡守，不明白他为何跟一根铁管子较劲。
秦战一口气将铁管夯进去大半截，直到感觉下端碰到了坚硬的河床岩石，才停下来。他示意二牛过来：“抓着这头，左右晃晃，感觉一下下面。”
二牛依言抓住铁管露在外面的部分，使劲晃了晃，铁管纹丝不动。“头儿，下面……好像是实心的石头？”
“不是让你晃石头！”秦战没好气地瞪了他一眼，“我是让你感觉，在夯下去和晃动的过程中，铁管穿过泥土时，有没有碰到什么‘软中带硬’，或者特别‘空’的地方！”
他夺回铁管，将其拔出来，又换了个位置，再次夯下。这一次，夯到约莫一半深度时，他手臂明显感觉到了一丝不同寻常的阻滞感，不是坚硬的石头，而是一种……富有弹性的阻碍。
“停！”秦战低喝一声，示意周围的人散开些。他小心翼翼地继续加力，感受着那弹性阻碍的极限，然后猛地一压！
“咔吧！”一声轻微的、木质断裂的脆响，从地下隐约传来。
秦战迅速拔出铁管，只见铁管下端，沾着一些新鲜的、被挤压碎裂的木屑！
“找到了！”二牛眼睛一亮，兴奋地喊道。
秦战脸上却没有喜色，只有冰冷的了然。他指着那个位置，对围过来的工头和兵卒们说：
“看明白了没有？这不是河神，是他娘的陷阱！对付陷阱，光靠眼睛看，靠手去刨，不行！得靠脑子，靠家伙！”
他举起手中那根沾着泥浆和木屑的铁管，声音提高，传遍四周：
“从现在起，所有需要深挖的地方，先用这个——我叫它‘探水钢管’！给我一寸一寸地往下探！碰到硬石头，是地基，好事！碰到这种有弹性的、或者感觉下面空空的，就是他娘的陷阱！给我标记出来，小心挖开，拆了它！”
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他环视众人，眼神锐利：