秦战走到荒地中央，四下看了看，随手从旁边一个老兵手里拿过一把军用铁锹。那铁锹的木柄被手掌磨得光滑，铁头却闪着新开的刃光，明显是“秦氏工坊”出品的改良货色。
他二话不说，右脚猛地踩在铁锹肩部，腰腹发力，借着全身的重量，将锹头狠狠蹬进了坚硬的地面！
“噗嗤——”
一声沉闷的、带着撕裂感的声响。锹头破开干硬的表土，陷入下方颜色稍深的土层。秦战双臂肌肉绷紧，杠杆般一撬，一大块还带着草根和冰碴的冻土就被翻了起来，露出下面潮湿的、颜色更深的泥土。
一股泥土特有的、混合着腐烂植根和冰寒水汽的腥凉气息，瞬间弥漫开来。
他把这锹土甩到一边，动作不停，又是一锹下去。
“都愣着干什么？”他头也不抬，声音伴随着铁锹破土的喘息声传来，“照着我的样子，划出线来，往下挖！挖深，挖大！”
他带来的那些老兵，包括二牛和猴子，虽然心里也嘀咕，但行动上没有丝毫犹豫。二牛啐了口唾沫在手心搓了搓，抓起另一把铁锹，嗷嗷叫着就冲了过来，选了个位置，像头蛮牛似的开始猛刨。猴子则机灵些，找来些木棍和麻绳，大致按照秦战比划的范围，开始在地上拉线做标记。
黑伯没去动那些“粗笨”的铁锹，他走到一边，仔细检查着堆放在那里的几把镐头，用手掂量着分量，又用手指抹过镐尖，测试着锋利度，眉头微微皱着，像是在挑剔一件即将进行精细加工的铁胚。
荆云的身影在不远处的几棵枯树旁若隐若现，他的目光很少停留在挖坑的人身上，更多是扫视着荒地的边缘、官署的方向，以及更远处那些被动静吸引、远远观望的零星百姓。他的手始终按在腰间的短刃上，仿佛那冰冷的金属触感能让他更加安心。
相比之下，以郡丞李为首的那帮本地官吏和乡老们，就显得格外尴尬和手足无措了。
他们穿着或旧或新的官袍、体面的深衣，站在这片荒芜之地上，寒风吹得他们衣袂翻飞，瑟瑟发抖。看着郡守和他那群如狼似虎的手下真的像苦力一样开始挖土，他们脸上的表情精彩纷呈——有难以置信的荒谬，有无法理解的困惑，有深觉受辱的愤懑，更多的是一种无所适从的茫然。
挖坑？我们？读书人，官吏，乡绅？这……这成何体统！
郡丞李的脸色一阵青一阵白，他几次想开口，但看着秦战那沉默却蕴含着巨大力量、不停挥动铁锹的背影，话到了嘴边又咽了回去。他最终咬了咬牙，走到堆放工具的地方，颤巍巍地拿起一把看起来最轻便的镐头。那镐头入手沉甸甸的，冰凉的木柄让他打了个寒颤。
他学着秦战的样子，试图把镐头抡起来，但那笨拙的姿态和绵软无力的动作，引得旁边几个正在奋力挖土的老兵投来毫不掩饰的鄙夷目光。郡丞李老脸一红，镐头落下，只在坚硬的地面上留下一个浅浅的白点，震得他虎口发麻，差点脱手。
其他的椽史、书佐们见状，更是面面相觑，磨磨蹭蹭，谁也不愿意先上前去碰那些沾满泥土的工具。乡老们则聚在一起，低声议论着，不时指向秦战的方向，摇头叹气。
就在这时，秦战的动作停了下来。
他不是累了，而是弯下腰，用手扒拉着刚刚翻上来的、颜色特别深、几乎呈黑褐色的一小块泥土。他用手指捻了捻，那土质明显比周围的要细腻、湿润一些，甚至还带着点黏性。
“就是这儿了。”秦战直起身，脸上看不出喜怒，只是用铁锹点了点那块地方，“往下挖，这里的土质更适合。”
他这话像是自言自语，又像是下达命令。
随着挖掘范围的扩大和深入，坑渐渐有了雏形。老兵们力气大，干活卖命，很快就挖下去半人多深。新翻上来的泥土带着更浓重的潮气和一种难以言喻的、属于大地深处的气息。
然而，变化也悄然发生。
起初只是若有若无。但随着坑越挖越深，尤其是当铁锹和镐头碰触到更深层、常年不见天日、积累了更多腐殖质和微生物的土壤时，一股明显的、令人不快的异味开始散发出来。
那不再是单纯的泥土腥气，而是混合了一种……腐烂的、发酵的、带着氨水刺激性的臭味。
这味道很淡，但异常顽固，开始混在寒冷的空气中，钻进每个人的鼻孔。
几个正在埋头苦干的老兵动作慢了下来，下意识地耸了耸鼻子。二牛皱着眉，直起腰，嘟囔道：“啥味儿？咋有点像……像俺们村夏天那个沤麻池子？”
他这话声音不大，但在相对安静的劳作环境中，却显得格外清晰。
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像是为了印证他的话，一阵