深夜的暴雨已经停歇，清晨的阳光穿过云层，给回春堂的后院镀上了一层温暖的金色。青石板被雨水洗刷得干干净净，角落里几株无人打理的草药，叶片上还挂着晶莹的露珠。
一切都显得那么平静，安宁，仿佛昨夜那场血腥的谋杀，只是一场不真实的噩梦。
回春堂开门营业，前堂渐渐有了人声。
一个来看跌打损伤的壮汉，咳了一口浓痰，习惯性地往墙角的痰盂里吐，却发现里面空空如也，不由得皱眉骂了一句：“他娘的，今儿个怎么没人收拾？”
另一个负责配药的学徒，被指使去后院劈柴，劈了没几下就累得满头大汗，嘴里也忍不住抱怨：“真晦气，这种粗活平时不都是长生干的吗？那小子人呢？”
李顺一夜没睡，眼眶下有些发青，但神情已经恢复了往日的和善。
听着这些抱怨，只是笑着摇摇头，对众人说：“长生师弟家里有急事，告假了。大家多担待些。”
“长生师弟？”，众人感到诧异，但也没继续再说什么。
李顺嘴上说着担待，自己却依旧摇着扇子，在前堂踱步，丝毫没有要动手帮忙的意思。
钱掌柜打着哈欠，从后堂走了出来。手里盘着两颗核桃，听着前堂的嘈杂，眉头一皱，习惯性地朝着后院喊了一嗓子：“长生，去把药材搬出来晒晒！”
没人回应。
钱掌柜有些不悦，又喊了一声。
李顺立刻放下手中的活计，快步走到钱掌柜面前，脸上带着恰到好处的遗憾和一丝无奈，低声说道：“掌柜的，长生师弟他……走了。”
“走了？”
钱掌柜盘核桃的手停了下来，眯着眼盯着他。
“是啊”
李顺从怀里掏出一封信，双手递了过去，
“这是长生昨晚留下的，说是要去投奔一个远房亲戚，以后不回来了。走得急，我也没拦住。”
钱掌柜没有接那封信，目光，像两把锥子，在李顺那双有些躲闪的眼睛上扫过，然后，又落在了他紧紧攥着的、微微有些发抖的左手上。
前堂里人多嘴杂，钱掌柜没再多问，只是“嗯”了一声，转身走回了柜台后。
李顺心中忐忑，也跟了过去。
柜台后，钱掌柜慢条斯理地拨着算盘，算盘珠子发出清脆的“噼啪”声。
头也不抬地问道：“昨晚库房里，可有什么异动？”
李顺的心猛地提到了嗓子眼，他强作镇定，从袖子里取出一小锭银子，大约一两重，轻轻地、不动声色地推到了钱德海的算盘边。
手心满是汗，银子碰到柜面时，发出了一声轻微却沉闷的响声。
“没有”
李顺的声音有些干涩，“就是风大，吹倒了门边的药杵。”
算盘声，停了。
整个回春堂，仿佛都安静了一瞬。
钱掌柜抬起眼皮，看了一眼那锭银子，没说话，也没去拿。
只是将手里的核桃放在柜面上，然后伸出两根粗壮的、指甲里还藏着些许污垢的手指，在乌木算盘的横梁上，极有节奏地，轻轻敲了敲。
“叩，叩。”
两声。
声音不大，但每一声，都像是敲在李顺的心上。感觉自己的后背，已经被冷汗浸湿。
这是掌柜的嫌少了。眼前这个平日里看起来只认钱的胖掌柜，此刻在他眼中，像是一头吃人不吐骨头的笑面虎。
李顺脸上的肌肉微不可察地抽动了一下，似乎极为肉痛，但还是立刻从另一个袖子里，又摸出了一两银子，和之前那一锭，并排放在了一起。
钱掌柜的目光，从李顺的脸，落到那二两银子上，最后，又回到了自己的账本上。
仿佛什么都没看见，只是用袖子随意地一拂，那两锭银子便悄无声息地滑进了他的袖袋里，发出一声微不可闻的闷响。
“既然走了，那就再招个新杂役吧。”
钱德海重新拨起了算盘，声音平淡，像是在说一件微不足道的小事，仿佛在说，今天天气不错。
又顿了顿，像是不经意间想起了什么，又补充了一句。
“还是无父无母的好。”
这句话，像是一根淬了毒的针，扎进了李顺的耳朵里。
浑身一颤，明白了掌柜的言外之意——无父无母，意味着死了，也没人追究。这既是处理后事的准则，也是对他无声的警告。
李顺低下头，恭敬地应了声“是”，退了出去。
从这一刻起，李顺和这位掌柜，就被一个肮脏的秘密，彻底捆绑在了一起。
……
破庙里，角落中。
“嗬！”
吴长生猛地从地上坐起，像是被无形的鬼魅扼住了喉咙，大口大口地喘着粗气。
双眼圆睁，眼中布满了血丝，脸上满是冷汗，神情惊恐到了极点。
那根沉重