韦德停下了手中的动作。
他摘下护目镜，转过身，灰色眼眸平静地迎上卡罗琳的视线。
“很难说。”
“您知道的，很多魔导装备虽然强大但也很精密。越是精密的仪器对环境的要求就越高。稳定的魔力场、恒定的温度、可控的湿度——实验室里我们可以轻松复现这些条件，但战场不行。”
他顿了顿，伸手指向远处隐约可见的空间裂隙方向。那里，灰紫色的极光状光带正无声地扭动，像一道横亘在天地之间的永不愈合的旧伤。
“尤其是这里。神战古战场，元素污染沉积了上百万年。那些裂隙会随机地、无规律地向外逸散混沌魔力。强度大的时候能直接烧穿普通装备的符文核心。”
他收回手，重新看向卡罗琳。
“但我可以给您一个肯定的承诺。”
“那些经过充分实战考验的装备——炼金炸弹、魔导地雷、制式魔导弩——我拿我的工程师生涯担保，它们绝对不会有问题。稳定，皮实，耐操，就算掉进裂隙边缘的污染带，只要能捞回来擦擦灰，照样能炸能响。”
“威力巨大，足够让敌人好好喝一壶。”
“但是，诸如【解放者】原型机，还有那枚……四号当量的小家伙……”
他的目光越过卡罗琳，落在夜色深处。
“它们更多是‘实战验证’。”
“它们能不能行，我、魔导工业部、以及所有参与设计的工程师——我们都不知道。我们只能根据模拟环境的数据去推测、去相信。而现实……”
他没有说完。
但卡罗琳明白。
现实会给出最残酷的答案。
成，或者不成。
活，或者死。
没有中间地带。
卡罗琳微微点头。
她的脸上没有失望，也没有恐惧。
因为她从未将全部希望寄托在这些钢铁与符文构成的造物上。
她另有指望。
就在这时——
“安萨斯家的小丫头——”
一道低沉而慵懒的女声，骤然从卡罗琳身后响起。
同时，一双覆盖着细密龙鳞、指尖锋利如刃的女性手掌，【不轻不重】地拍在了卡罗琳的双肩上。
那力量大得惊人，像要把她当成一根鲜嫩的萝卜，当场摁进荒原冻土里生根发芽。
卡罗琳的肩胛骨发出不堪重负的咯吱声。
“……奥萝拉莉丝阁下。”
她的声音平稳如常，仿佛此刻压在自己肩膀上的不是一尊活过上万年的传奇巨兽，而只是一条过于热情的厚毛毯，“您现在就已经饿了吗？”
“当然。”
身后的声音理直气壮，带着一种“你这不是废话”的理所当然。
“吃不到传奇血族，我的肚子——可是咕咕叫啊。”
卡罗琳终于转过身。
暮色与篝火的交界处，站着一个足以让任何生物本能地想要匍匐跪拜的身影。
她有着人类女性的基本轮廓，但任何见过她的人都不会天真到真的将她视为“人类”。
她的身高超过两米二，即使在放松姿态下，也像一座沉默的即将喷发的火山。
岩浆一般的红色长发如熔岩般披散至腰际，发尾自然蜷曲，每一缕都泛着淬火金属般的光泽。
她的面容是那种足以令神只也驻足凝望的超越了性别的美丽。
眉骨高耸如峭壁，鼻梁挺直似剑脊，唇形饱满而锋利，每一道线条都像是被太古的火焰反复锻造过。
而她的眼眸——那是深红夹杂黄金的竖立龙瞳，瞳孔深处燃烧着比任何篝火都更加炽烈、也更加古老的火焰。
她的双手、脖颈、以及脸颊边缘，都覆盖着细密的深红色龙鳞。
那些鳞片并非冰冷的铠甲，而更像是她肌肤的延伸，在火光下流转着温润如玉的虹彩。
她的腰间随意挂着一柄没有装饰的长剑，剑鞘是最朴素的暗色皮革，剑柄甚至没有镶嵌任何宝石。
但那柄剑曾在上古神战中饮过古老泰坦的心脏之血。
她的名字是奥萝拉莉丝。
红龙王。
世间仅存的几位龙王之一。
也是这世间极少数——不，是唯一——敢将“进食传奇血族”作为餐前点心的存在。
她站在那里，低头看着身高只及自己胸口的卡罗琳，深红的龙瞳微微眯起，像一只正在评估猎物肥瘦程度的巨型猫科动物。
“你母亲的血，”她慢悠悠地开口，声音如岩浆在地底流淌，“当年我尝过一次。”
她伸出舌尖，轻轻舔过上唇。