药丸只有拇指大小，通体赤红，表面那层光晕在指缝间漏出来，把掌纹照得根根分明。
云清月说这是用她自己的精血配的，陆晨没问她用了多少精血、熬了几天几夜、炼废了多少炉才成这一颗。
问了也是白问，她不会说，说了他也还不起。
帐篷外面有人在搬东西，铁钉撞铁钉的声音叮叮当当地响，夹杂着周铁山沙哑的嗓子在喊号子。
昨晚布完阵回来的时候天都快亮了，他只眯了不到一个时辰，现在又站在校场上指挥。
十二年的边军生涯把这个人锻成了一块铁，敲不碎、砸不烂，只会一点一点地锈。
陆晨把赤阳丹塞回怀里，九转还魂丹也还在，两颗丹药隔着衣料贴在胸口，像两颗不一样的心脏在跳。
他站起来的时候膝盖响了一声，不是骨头的问题，是真元亏空太久，肌肉开始萎缩了。
丹田里那两成真元从昨晚到现在一点都没涨，像一潭死水，怎么搅都活不过来。
掀开门帘出去的时候阳光正烈，刺得他眯起眼。校场上那三座铁匠炉还在冒烟，铁匠们靠在炉子旁边打瞌睡，胳膊肿得像两条发面馒头。
周铁山蹲在板车旁边，手里拿着一根三寸钉往土里扎，试试硬度。
“阵眼怎么样？”
周铁山抬起头，蒙着布巾的脸上只露出一双熬红的眼睛。“卯时去查了一遍，都还紧着。辰时又查了一遍，第七座土丘西北角有一根松了，末将重新钉了。”
“渗出来的死气呢？”
“用石灰填了。云姑娘给的药石灰，填上去就不冒烟了。”
陆晨点了点头。
他抬头看向北边，雾墙在日光下显得比夜里淡一些，灰白色的雾气翻涌得也没那么剧烈，像一头白天打盹的野兽。
但那条蛇还在——不是看见了，是感觉到。右臂上那几道银白色的纹路在微微发烫，像被什么东西隔着几十里地烤着。
拓跋山从帐篷里钻出来。左臂上的绷带换了新的，雪白的，和右边那条古铜色的膀子放在一起看着格外扎眼。
他走到陆晨面前，站定了，低头看着他腰间的剑。
银白色的剑身在阳光下几乎透明，能看见剑身里面有什么东西在流动，像水银，像月光，像凝固的时间。
“什么时候走？”
“现在。”
拓跋山没有说“我跟你去”。
他的左臂吊在胸前，手指尖已经开始发紫了，云清月说三天之内手掌会发黑，七天之内整条前臂都得截掉。
他知道自己现在是个累赘，所以他只是点了点头，用右手拍了拍陆晨的肩膀。手掌很重，拍在肩上像一块砖头砸下来。
“活着回来。”
陆晨没接这句话。
他转身朝城门走去，走了几步又停下来，回头看了一眼。云清月站在帐篷门口，手里还端着一碗药，药已经凉了，上面结了一层薄膜。
她没有说话，没有挥手，就那么站着，阳光从她背后照过来，把她的脸藏在阴影里，看不清表情。
他收回目光，大步走向城门。
周铁山亲自开的门。铁门轴还是那么刺耳，嘎吱嘎吱地响，像骨头一根一根地断。门缝里涌进来的冷风比昨晚更浓了，带着一股子腐烂的甜味，熏得人嗓子眼发紧。
陆晨走出城门，身后传来门板合拢的声音。
灰白色的荒原在脚下延伸，粉末状的骨灰踩上去没有脚印，风一吹就平了。
七座土丘在晨光中像七个坟包，圆鼓鼓的，寸草不生。
昨晚钉下去的铁钉在阳光下露出一个头，黑黝黝的，像地上长出来的铁蘑菇。
他走到第一座土丘旁边，蹲下看了一眼。
铁钉还紧着，石灰填的裂缝也没有再裂开。
地下那片死气被锁在土丘里面，听不见动静，感觉不到波动，像一头被关进笼子里的野兽，暂时安静了。
穿过七座土丘，用了小半个时辰。最后一座土丘的北边，地面上的骨灰明显厚了一截，踩上去软得像雪。
从这里开始就没有铁钉了，也没有石灰填过的裂缝，只有一片纯粹的、未经处理的死气之地。
雾墙在五里外。
他站在最后一座土丘的阴影里，从怀里掏出赤阳丹。
丹药在掌心里转了一圈，赤红色的光晕映在手背的银色纹路上，两种颜色搅在一起，像血和铁。
他把丹药含在舌下，没有吞。云清月说吞下去一炷香之内真元全满，含着能撑多久她没说，但总比现在就吞了强。
银白色的剑从腰间抽出来，剑身轻鸣了一声，像刚睡醒的人在伸懒腰。他握紧剑柄，踏出最后一座土丘的阴影。
死气扑面而来。
不是风，不是雾，是一种浓稠的、像水一样的东西。
它从四面八方涌过来