玄景一马当先，身着便于行动的深灰色劲装，外罩星辰软甲，腰间悬着那柄随他多年的青岚剑——如今剑身已融入太初剑胚与金钥之力，在夜色中泛着淡淡的金芒。
云初紧随其后，同样劲装软甲，长发高束成马尾。她侧后方是星痕，再后面是九名精挑细选的星神卫精锐，个个气息沉稳，最低也是金丹后期。
队伍离开王城十里后，玄景才勒马放缓速度，与云初并肩而行。
“按照这个速度，三天能到守望堡。”玄景展开一张皮质地图，指尖划过路线，“但大长老不会让我们顺利抵达。最可能设伏的地点有两处——‘裂星峡谷’和‘迷雾沼泽’。”
云初凑近查看地图。裂星峡谷是必经之路，两侧峭壁高耸，易守难攻。迷雾沼泽则是一片终年被灰雾笼罩的湿地，视线受阻，神识也会受到干扰。
“你觉得他们会选哪里？”她问。
玄景沉吟：“裂星峡谷。大长老的人擅长星辰阵法，峡谷地形最适合布阵伏击。”
“那我们要绕路吗？”
“不绕。”玄景收起地图，眼中闪过一丝冷光，“绕路会耽误时间，而且沼泽的环境更不可控。既然知道他们会在哪里动手，我们提前准备就是了。”
他回头看向星痕：“星痕，裂星峡谷的立体图，你有吧？”
星痕策马上前，从储物袋中取出一卷兽皮：“有。三年前我带人巡查过，当时就标注了十七处可能的伏击点和八条隐蔽的小径。”
玄景接过兽皮展开，众人围拢过来。星痕的标注极其详细，连哪块岩石背后能藏人、哪处岩缝可以攀爬都标得清清楚楚。
“他们会在第三、第七、第十一这三个位置布置主力。”玄景手指点向地图上三个红圈，“这三个点视野最好，能覆盖整个峡谷中段。如果我们走常规路线，就会进入他们的交叉火力范围。”
“那我们怎么走？”一名年轻的星神卫问。
玄景看向云初：“你有什么想法？”
云初仔细研究地图，片刻后，指向一条几乎被忽略的虚线：“这条小径，标注说‘狭窄难行，需攀爬’。但它正好贴着西侧峭壁的阴影处，从上方很难发现。如果我们从这里通过，可以绕到他们设伏点的背后。”
星痕皱眉：“这条路太险了，最窄处只容一人侧身通过。而且一旦被发现，就会陷入进退两难的境地。”
“所以需要有人吸引他们的注意力。”云初看向玄景，“兵分两路。一队走常规路线，佯装中伏，拖延时间。另一队走小径，绕后突袭。”
玄景眼中闪过赞许：“和我想的一样。”他看向星痕，“你带七人走常规路线，记住，只是佯攻，不要硬拼。我和云初带三人走小径。”
星痕急道：“星主，这太危险了！您应该走大路，我带人去绕后……”
“这是命令。”玄景语气平静，“大长老的目标是我。如果我不在大路上，他们很快就会察觉不对劲。你必须让他们相信，我就在队伍里。”
星痕还想争辩，但看到玄景的眼神，最终只能咬牙应下：“……遵命。”
队伍继续前行。天色渐渐亮起，灰蓝的天际透出第一缕晨光。星痕开始向队员们交代佯攻的战术细节，玄景则和云初带着选好的三名星神卫脱离主队，转向西侧的山林。
临别前，星痕叫住云初。
“云姑娘。”他声音很低，“有件事……我觉得你应该知道。”
云初勒马：“什么事？”
星痕看了一眼不远处的玄景，压低声音：“当初在雪原，少主回来后，确实一个人坐了整夜。但那晚……他其实吐了血。”
云初呼吸一滞。
“不是受伤，是急火攻心。”星痕声音里带着苦涩，“他看着你离开的方向，一句话不说，嘴角却一直在渗血。我劝他疗伤，他说不用，就这么坐到天亮。”
“第二天去见大长老时，他脸色白得吓人，却还要装出冷漠的样子。那天晚上回去后，他又吐了一次血，昏睡了一天一夜。”
星痕握紧缰绳：“这些话，少主不让我说。但我想，你应该知道——他那时的煎熬，远比你想象的更深。”
云初的喉咙发紧，半晌才哑声道：“……谢谢告诉我。”
“不必谢。”星痕苦笑，“我只是……不想让他一个人承受所有。”
他调转马头，追向主队。云初在原地停留片刻，深深吸了口气，才策马跟上玄景等人。
玄景正在检查装备，见她过来，抬眼问：“星痕跟你说了什么？”
“没什么。”云初摇头，“交代了一些注意事项。”
玄景盯着她看了几秒，没再追问，只是递给她一个小巧的阵盘：“这个你拿着。进入峡谷后，如果情况不对，捏碎它，我会知道。”