云初刚结束预备营的早训回到石屋，就听见门外传来脚步声。不是寻常队友的节奏——来人步伐很轻，落地却稳，修为至少在金丹后期。
她迅速将昨晚研究的星源古殿地形图收起，只留了本基础的星辰功法在桌面上，这才起身开门。
门外站着一名身着星陨卫队正式制服的女子，约莫二十七八岁模样，面容英气，眉眼间带着审视。她肩章上的星辰纹路表明她是卫队的小队长。
“云初？”女子开口，声音清冷。
“是我。不知前辈有何吩咐？”云初行礼，姿态恭敬。
女子打量了她几眼：“我叫凌霜，星陨卫第三小队队长。奉统领之命，抽调十名预备队员参与祭典当日外围警戒。你被选中了。”
云初心头一紧，面色却保持平静：“能参与祭典警戒是属下的荣幸。不知具体任务是什么？”
“辰时到北殿卫所报到，会有人安排。”凌霜递过一枚任务令牌，“记住，穿戴整齐，不得携带私人物品。所有装备由卫所统一配发。”
云初接过令牌：“遵命。”
凌霜似乎还想说什么，目光在云初脸上停留片刻，忽然道：“听说你是从碎星荒原通过选拔进来的？”
“是。”
“能在那地方活下来，还通过幻星战境，不简单。”凌霜的语气听不出是赞赏还是试探，“祭典期间，王城各处都会加强戒备。你既是新来的，就好好跟着队伍，别乱跑，也别多问。”
这话里有话。
云初低头：“属下明白。”
凌霜点点头，转身离开。走出几步，又回头看了云初一眼，眼神复杂，终究没再说什么。
等她走远，云初关上屋门，背靠着门板深吸一口气。
祭典当日的外围警戒——这意味着她可以名正言顺地接近星源古殿区域。但同时也意味着，她会处在卫队的严密监视下，行动将受到极大限制。
而且，这个抽调命令来得太巧了。
玄景安排的破坏星枢室阵眼的行动在正午，而她需要在正午前抵达指定位置。如果她被编入固定位置的警戒队伍，根本无法脱身。
云初看着手中的任务令牌，陷入沉思。
午时过后，云初提前来到北殿卫所报到。卫所是一座灰色的石制建筑，内部空间开阔，已有不少卫兵在忙碌。
负责登记的是个中年修士，接过云初的令牌查验后，指了指右侧通道：“去第三间屋子领装备，然后到后院集合待命。”
云初依言进入通道。第三间屋子像是库房，里面堆满了制式铠甲和武器。一名老修士正坐在桌前打盹。
“前辈，我来领装备。”云初递上令牌。
老修士懒洋洋地睁开眼，接过令牌看了看，从身后的架子上取下一套灰色轻甲和一柄制式长剑：“换上吧。储物袋交出来，祭典结束后归还。”
云初将储物袋交出——里面只放了些无关紧要的丹药和灵石。真正的关键物品，包括星辰软甲、影蚀短刃和星枢室通行令，都藏在体内空晶道基的特殊空间中。
她接过装备，走到用布帘隔开的更衣区。轻甲比想象中沉重，但防护性不错。穿戴整齐后，她将长发束成卫队规定的样式，戴上头盔。
镜子里的人瞬间变得陌生——一个普通的星陨卫预备队员，眉眼藏在头盔阴影下，看不出原本的模样。
她刚掀开布帘，就听见外间传来对话声。
“凌霜队长，您怎么亲自来了？”是老修士的声音。
“来看看这批抽调的人。”是凌霜的声音，“刚才是不是有个叫云初的预备队员来领装备？”
“是，正在里面更衣。”
云初定了定神，大步走出去，向凌霜行礼：“属下云初，已穿戴完毕。”
凌霜上下打量她，目光锐利：“跟我来一趟，统领有些事要交代。”
云初心中一凛，面上却平静：“是。”
她跟着凌霜走出库房，穿过几条走廊，来到卫所深处一间僻静的偏厅。凌霜推门进去，里面空无一人。
“关门。”凌霜背对着她说。
云初关上门，站在原地等待。
凌霜转过身，盯着她看了好一会儿，才缓缓开口：“你不是王城出身，对么？”
“属下确实来自外界。”云初谨慎地回答。
“能在短短时间内通过预备营选拔，还被选入祭典警戒，你知道这意味着什么吗？”凌霜走近一步，压低声音，“要么你确实有过人之处，要么……你背后有人。”
云初垂下眼：“属下不明白队长的意思。”
凌霜忽然笑了，笑容里带着些疲惫：“别紧张。我不是大长老那边的人。”
云初心头一跳，抬起眼。
“我叫凌霜，是已故星陨卫统领凌风的妹妹。”凌霜的声音很轻，“我兄长是上任星主——也就是少主父亲的心腹。十五年前，兄长