台上人唱台下泪，谁知幕后手更多。
莫怨天来莫怨地，只怪当初一眼惑。”
那目光粘腻阴冷，像蛇信子舔过脚踝。江眠虚幻身体里的混沌涡旋猛地一滞，如同被冻住的污流。她几乎能“听”到脚踝深处，那几点灰色光尘在这道目光下微微悸动，仿佛沉睡的寄生虫感应到了同类的召唤，又像是被捕食者锁定的猎物本能颤抖。
女戏子玻璃珠似的眼仁纹丝不动，嘴角程式化的笑容却加深了些，颊上那两团死板的腮红在昏光下泛起不自然的油亮。“妹妹这身上……沾了不得了的‘戏尘’呢。”她拈着丝帕的手微微抬起，指尖葱白，指甲却是一种陈年血渍般的暗红，“班主最爱收集这些稀罕的‘戏尘’，尤其是……从‘大台子’上掉下来的。”
大台子？江眠心念急转。是指“甲子-零壹”那种级别的存在？这戏台，这班主，竟然能感知并觊觎“归墟子嗣”的残留？它们究竟是什么东西？和“错误”又是什么关系？
“姐姐说笑了，”江眠强压惊悸，意念传递尽量平稳，“我只是个迷路的备角，身上只有些杂乱气息，哪有什么‘戏尘’。”
“有没有，班主看了便知。”女戏子不依不饶，又逼近一步，那股混合脂粉与防腐剂的甜腻气味几乎将江眠包裹，“误了戏是小事，带了‘脏东西’进练功房，惊扰了班主正在打磨的‘新角儿’，那才是……万死莫赎哦。”
新角儿！萧寒！
江眠心中剧震，几乎要不管不顾地冲向那扇门。但她残存的理智死死拽住了这份冲动。硬闯，绝对过不了眼前这关。这女戏子给她的压迫感，比之前的“痴戏鬼”更加深沉诡异，带着一种近乎规则的“权威”。
必须周旋，必须想办法。任务“替身画皮”尚未完成，没有“活料”和“不甘之魂”，戏台规则不会放过她。眼前的女戏子显然是“监管者”一类，直接冲突是下下策。
“姐姐教训的是。”江眠垂下虚幻的“头”，做出顺从姿态，“我这就回去找‘活料’。只是……方才被那仓房里的疯鬼追赶，慌不择路，实在不知如何返回候场处，还请姐姐指点。”
女戏子玻璃珠眼睛似乎“盯”了她片刻，笑容不变：“倒是个懂事的。也罢，姐姐便发发善心。”她伸出那只涂着暗红指甲的手，轻轻一招。
江眠感到怀中那张暗黄色戏票微微一热，自动飘出，落入女戏子手中。她捻着戏票，看了一眼上面的暗金剪影和“柒”字，另一只手的指尖在票面上轻轻一划。
嗤啦。
戏票上那个代表江眠的剪影旁，突然多出了一道细细的、血红色的丝线纹路，如同捆缚的绳索。
“给你打个‘印记’，免得再走丢。”女戏子将戏票递回，声音依旧娇滴滴，“顺着这‘引路线’走，就能回到你的候场处。记住，一刻钟。一刻钟后，若还备不齐‘料’……”她掩口轻笑，玻璃珠眼睛里却毫无笑意，“姐姐就只能亲自帮你‘备料’了。就用你身上那点有趣的‘戏尘’做引子，想必……也能顶一阵。”
赤裸裸的威胁。用她脚踝的灰色光尘作为“材料”的一部分！
江眠接过戏票，指尖传来一阵冰凉的刺痛，那道血丝印记微微蠕动。她低头称谢，不敢再看那女戏子，转身循着戏票上新出现的、只有她能感知到的细微红线指引，快步离去。
她能感觉到，背后那道玻璃珠似的目光，一直黏在她的背心，尤其是脚踝处，直到她拐过通道转角。
危机暂时退去，但压力更大。一刻钟！必须在刻钟内找到符合要求的“活料”和“不甘之魂”，同时还要提防那女戏子可能的监视和随时翻脸。更让她焦虑的是，萧寒近在咫尺，却仿佛隔着一重无法逾越的规则屏障。
红线指引的方向并非来路，而是通往后台更下层。空气越发潮湿闷热，弥漫着生皮子和某种药水的刺鼻气味。光线更加晦暗，两侧开始出现一些巨大的、缓慢转动的木轮和缠绕其上的、半透明的“丝线”，丝线另一端没入黑暗深处，不断传来细微的、仿佛无数人在极远处被拉扯的呻吟声。
这里像是戏台的“动力层”或者“原料处理层”。
红线指向一个挂着“渍皮坊”破木牌的洞口。洞口内溢出昏黄的光，药水气味浓得呛人。
江眠在洞口略一停顿。戏票上的红线终点就在这里。“活料”在这里面？
她咬了咬牙，闪身进入。
坊内空间比想象中大，像个简陋的作坊。几个巨大的陶缸冒着热气，里面浸泡着一些模糊的、惨白的、疑似皮子的东西。墙壁上挂着各种刮刀、钩子、骨针。地面湿漉漉的，积着颜色可疑的水渍。坊内一角，点着一盏昏暗的油灯，灯下坐着一个人。
一个活人。
至少看起来是。那是个干瘦的老头，穿着油污的皮围裙，正低头用一把小骨刀，小心翼翼地在一块摊开的、半透明的“影皮”上雕刻着什么。他动作专注，手指稳健，嘴里还哼着不成调的小曲